Teresa von Avila

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Teresa von Avila

Datum des Festes: Okt. 15

Am 15. Oktober feiern die Katholiken die spanische Karmelitenreformerin und Mystikerin Teresa von Avila, deren Gebetsleben die Kirche während der Gegenreformation des 16. Jahrhunderts bereicherte.

Teresa Sanchez Cepeda Davila y Ahumada wurde 1515 in der kastilischen Stadt Avila geboren, das dritte Kind einer Familie, die von jüdischen Kaufleuten abstammte, die während der Regierungszeit von König Ferdinand und Königin Isabella zum Christentum konvertiert waren. Ihr Vater Alphonsus war ein glühender Katholik geworden, mit einer Sammlung von spirituellen Büchern des Typs, den seine Tochter später selbst komponieren würde.

Als Kind fühlte sich Teresa von dem Gedanken an die Ewigkeit und der Vision Gottes, die den Heiligen im Himmel gewährt wurde, fasziniert. Sie und ihr jüngerer Bruder Rodrigo versuchten einmal, von zu Hause wegzulaufen, um als Märtyrer in einem muslimischen Land zu sterben, obwohl sie bald auf einen Verwandten stießen, der sie zu ihrer Mutter Beatrice zurückgeschickt hatte.

Als Teresa 14 Jahre alt war, starb ihre Mutter und verursachte dem Mädchen eine tiefe Trauer, die sie dazu veranlasste, eine tiefere Hingabe an die Jungfrau Maria als ihre geistliche Mutter anzunehmen. Zusammen mit diesem guten Vorsatz entwickelte sie jedoch auch ein unmäßiges Interesse daran, populäre Fiktion zu lesen (die zu dieser Zeit hauptsächlich aus mittelalterlichen Rittergeschichten bestand) und sich um ihr eigenes Aussehen zu kümmern.

Obwohl Teresas geistliche Leiter im späteren Leben diese Fehler als relativ gering einstufen würden, stellten sie immer noch einen spürbaren Verlust ihres Kindheitseifers für Gott dar. Alphonsus entschied, dass seine Tochter im Teenageralter eine Veränderung der Umgebung brauchte, und schickte sie in ein Kloster von Augustiner-Nonnen. Teresa fand ihr Leben zunächst langweilig, kam aber bald zu einem Verständnis seiner spirituellen Vorteile.

Krankheit zwang sie, das Kloster während ihres zweiten Jahres zu verlassen. Aber der Einfluss ihres frommen Onkels Petrus, zusammen mit ihrer Lektüre der Briefe des Mönchs und Kirchenvaters St. Hieronymus, überzeugte Teresa, dass der sicherste Weg zur Erlösung darin bestand, Ehe, Eigentum und weltliche Freuden vollständig zu verlassen. Gegen den Willen ihres Vaters, der wollte, dass sie die Entscheidung aufschiebt, trat sie dem Karmeliterorden bei.

Teresa wurde im Alter von 20 Jahren ein bekennendes Mitglied des Ordens, entwickelte aber bald eine schwere Krankheit, die sie zwang, nach Hause zurückzukehren. Sie erlebte zwei Jahre lang starke Schmerzen und körperliche Lähmungen und es wurde erwartet, dass sie sterben würde, wenn sie vier Tage lang ins Koma ging. Aber sie bestand darauf, in das Karmeliterkloster zurückzukehren, sobald sie in der Lage war, obwohl sie in einem schmerzhaften und geschwächten Zustand blieb.

In den nächsten drei Jahren machte die junge Nonne bemerkenswerte Fortschritte in ihrem geistlichen Leben und entwickelte die Praxis, sich durch stille Kontemplation in die Gegenwart Gottes zu erinnern. Als ihre Gesundheit jedoch zurückkehrte, verfiel Teresa in ein routinemäßigeres Gebetsleben. Während sie eine gehorsame Karmelitin blieb, würde sie diese enge persönliche Verbindung zu Gott fast zwanzig Jahre lang nicht wiederherstellen.

Als sie fast 40 Jahre alt war, wurde Teresa jedoch dramatisch zur Praxis des kontemplativen mentalen Gebets zurückgerufen. Sie erlebte tiefgreifende Veränderungen in ihrer eigenen Seele und bemerkenswerte Visionen, die von Gott zu kommen schienen. Unter der Leitung ihrer Beichtväter schrieb Teresa über einige dieser Erfahrungen in einer Autobiographie, die sie 1565 vollendete.

Teresa war es immer gewohnt gewesen, die Gegenwart Christi in ihr zu betrachten, nachdem sie ihn im Sakrament der heiligen Kommunion empfangen hatte. Jetzt verstand sie jedoch, dass die Anwesenheit, die sie erhielt, nicht einfach verblasste: Gott war tatsächlich immer bei ihr und war die ganze Zeit bei ihr gewesen. Es ging einfach darum, sich in seine Gegenwart zu stellen, mit Liebe und Aufmerksamkeit – wie man es jederzeit tun könnte.

Diese Revolution in ihrem geistlichen Leben ermöglichte es Teresa, eine bedeutende Rolle bei der Erneuerung der Kirche zu spielen, die dem Konzil von Trient folgte. Sie schlug eine Rückkehr der Karmeliter zu ihrer ursprünglichen Lebensregel vor, einer einfachen und strengen Form des auf Stille und Einsamkeit gegründeten Mönchtums, das im 12. Jahrhundert päpstliche Zustimmung erhalten hatte und vermutlich auf den alttestamentlichen Propheten Elia zurückgeht.

Zusammen mit ihrem engen Mitarbeiter, dem Priester und Schriftsteller, der später als Johannes vom Kreuz heiliggesprochen wurde, gründete sie den heute als Orden der Unbeschuhten Karmeliter bekannten Orden „discalced“, was barfuß bedeutet und die Einfachheit symbolisiert, zu der sie sich entschieden haben, den Orden nach einer Zeit der Korruption zurückzugeben. Die Reform stieß auf heftigen Widerstand, führte aber zur Gründung von 30 Klöstern während ihres Lebens.

Teresas Gesundheit versagte ihr zum letzten Mal, als sie 1582 durch Salamanca reiste. Sie akzeptierte ihre dramatische letzte Krankheit als das von Gott gewählte Mittel, sie für immer in seine Gegenwart zu rufen.

„O mein Herr und mein Ehepartner, jetzt ist die gewünschte Stunde gekommen“, erklärte sie. „Die Stunde ist endlich gekommen, in der ich aus dieser Verbannung ausscheiden werde und meine Seele in deiner Gesellschaft das genießen wird, wonach sie sich so sehr gesehnt hat.“

Teresa von Avila starb am 15. Oktober 1582. Sie wurde am 22. März 1622 zusammen mit drei ihrer größten Zeitgenossen heiliggesprochen: St. Ignatius Loyola, St. Francis Xavier und St. Philip Neri.

Im Jahr 1970 proklamierte Papst St. Paul VI St. Teresa als eine der ersten beiden Frauen Ärzte der Kirche, zusammen mit 14. Jahrhundert Dominikaner St. Katharina von Siena.