Santa Teresa de Ávila

[ad_1]

Santa Teresa de Ávila

Data da festa: 15 de outubro

No dia 15 de outubro, os católicos romanos celebram a reformadora carmelita espanhola e mística Santa Teresa de Ávila, cuja vida de oração enriqueceu a Igreja durante a contrarreforma do século XVI.

Teresa Sanchez Cepeda Davila y Ahumada nasceu na cidade castelhana de Ávila no ano de 1515, a terceira filha de uma família descendente de mercadores judeus que se converteram ao cristianismo durante o reinado do Rei Fernando e da Rainha Isabel. O seu pai, Afonso, tornou-se um católico fervoroso, com uma coleção de livros espirituais do tipo que a sua filha mais tarde viria a compor.

Quando criança, Teresa sentia-se cativada pelo pensamento da eternidade e pela visão de Deus concedida aos santos no céu. Ela e o seu irmão mais novo, Rodrigo, tentaram uma vez fugir de casa para morrer como mártires num país muçulmano, embora tenham encontrado um parente que os enviou de volta para a sua mãe, Beatriz.

Quando Teresa tinha 14 anos, a sua mãe morreu, causando à jovem um profundo pesar que a levou a abraçar uma devoção mais profunda à Virgem Maria como sua mãe espiritual. Juntamente com esta boa resolução, no entanto, ela também desenvolveu interesses imoderados na leitura de ficção popular (consistindo, naquela época, principalmente em contos medievais de cavalaria) e em cuidar da sua própria aparência.

Embora os diretores espirituais de Teresa na vida adulta julgassem essas falhas como relativamente menores, elas ainda representavam uma perda notável do seu zelo de infância por Deus. Afonso decidiu que a sua filha adolescente precisava de uma mudança de ambiente e enviou-a para ser educada num convento de freiras agostinianas. Teresa achou a vida delas monótona no início, mas logo passou a compreender as suas vantagens espirituais.

A doença forçou-a a deixar o convento durante o seu segundo ano. Mas a influência do seu devoto tio Pedro, juntamente com a leitura das cartas do monge e Padre da Igreja São Jerónimo, convenceu Teresa de que o caminho mais seguro para a salvação residia em abandonar completamente o casamento, a propriedade e os prazeres mundanos. Contra a vontade do seu pai, que queria que ela adiasse a decisão, ela juntou-se à Ordem Carmelita.

Teresa tornou-se membro professo da ordem aos 20 anos, mas logo desenvolveu uma doença grave que a forçou a regressar a casa. Ela sofreu dores intensas e paralisia física durante dois anos, e esperava-se que morresse quando entrou em coma durante quatro dias. Mas ela insistiu em regressar ao mosteiro carmelita assim que pôde, embora permanecesse num estado doloroso e debilitado.

Durante os três anos seguintes, a jovem freira fez um progresso notável na sua vida espiritual, desenvolvendo a prática de se recolher na presença de Deus através da contemplação silenciosa. À medida que a sua saúde regressava, no entanto, Teresa caiu numa vida de oração mais rotineira. Embora permanecesse uma carmelita obediente, ela não restabeleceria esta ligação pessoal próxima com Deus durante quase vinte anos.

Quando tinha quase 40 anos, no entanto, Teresa viu-se dramaticamente chamada de volta à prática da oração mental contemplativa. Ela experimentou mudanças profundas dentro da sua própria alma e visões notáveis que pareciam vir de Deus. Sob a direção dos seus confessores, Teresa escreveu sobre algumas destas experiências numa autobiografia que completou em 1565.

Teresa sempre esteve acostumada a contemplar a presença de Cristo dentro de si após recebê-lo no sacramento da Sagrada Comunhão. Agora, porém, ela compreendeu que a presença que recebia não desaparecia simplesmente: Deus estava, de facto, sempre com ela, e sempre estivera. Era simplesmente uma questão de se colocar na presença d'Ele, com amor e atenção – como se poderia fazer a qualquer momento.

Esta revolução na sua vida espiritual permitiu a Teresa desempenhar um papel significativo na renovação da Igreja que se seguiu ao Concílio de Trento. Ela propôs um regresso dos Carmelitas à sua regra de vida original, uma forma simples e austera de monaquismo – fundada no silêncio e na solidão – que tinha recebido aprovação papal no século XII e que se acreditava remontar ao profeta do Antigo Testamento, Elias.

Juntamente com o seu colaborador próximo, o padre e escritor mais tarde canonizado como São João da Cruz, ela fundou o que é conhecido hoje como a Ordem dos Carmelitas Descalços – “descalços”, significando sem calçado, simbolizando a simplicidade à qual escolheram devolver a ordem após um período de corrupção. A reforma encontrou uma oposição feroz, mas resultou na fundação de 30 mosteiros durante a sua vida.

A saúde de Teresa falhou-lhe pela última vez enquanto viajava por Salamanca em 1582. Ela aceitou a sua dramática doença final como o meio escolhido por Deus para a chamar à Sua presença para sempre.

“Ó meu Senhor e meu esposo, a hora desejada chegou agora”, afirmou ela. “Chegou finalmente a hora em que passarei deste exílio, e a minha alma desfrutará na tua companhia o que tanto ansiava.”

Santa Teresa de Ávila morreu a 15 de outubro de 1582. Foi canonizada a 22 de março de 1622, juntamente com três dos seus maiores contemporâneos: Santo Inácio de Loyola, São Francisco Xavier e São Filipe Néri.

Em 1970, o Papa São Paulo VI proclamou Santa Teresa como uma das duas primeiras mulheres Doutoras da Igreja, juntamente com a dominicana do século XIV, Santa Catarina de Siena.