German 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
Japanese 
Dutch 
St. Thomas mehr. / Kredit: gemeinfrei
Canterbury, England, 19. Juli 2025 / 07:00 Uhr (CNA).
Der Schädel von St. Thomas More kann exhumiert und konserviert werden, um mit dem 500. Jahrestag seines historischen Märtyrertods zusammenzufallen, so ein Sprecher der St. Dunstan’s Church in Canterbury, England, der anglikanischen Kirche, in der die Reliquie angeblich derzeit ruht.
Als die Kirche die ersten Schritte in einem „Genehmigungsprozess“ einleitet, sagte Sue Palmer, Churchwarden beim Parochial Church Council (PCC) von St. Dunstan, gegenüber CNA, dass das Konzil Beiträge von allen, die sich für den Heiligen interessieren, begrüßt und „die Kommunikation mit dem Vatikan sehr begrüßen würde“.
„Es ist ungewöhnlich, in einer anglikanischen Kirche Reliquien zu haben, insbesondere Reliquien eines katholischen Heiligen, und das PKK sieht darin eine Chance für ökumenische Öffentlichkeitsarbeit und Zusammenarbeit“, sagte sie.
Nachdem More 1535 auf Befehl von König Heinrich VIII. enthauptet worden war, wurde sein Kopf zunächst auf eine Spitze gesetzt und auf der London Bridge als Warnung an diejenigen angezeigt, die es wagten, die Autorität des Monarchen in Frage zu stellen, aber er wurde später von Mores Tochter Margaret Roper abgeholt.
Nach ihrem Tod im Jahr 1544 wurde Margaret – zusammen mit dem Kopf ihres Vaters – im Familiengewölbe der Roper in der St. Dunstan’s Church in Canterbury begraben und ist seitdem dort geblieben.
Es gibt jedoch Pläne für das fünfhundertjährige Jubiläum von Mores Tod, das in zehn Jahren stattfinden wird, und die Kirche möchte die Möglichkeit prüfen, die Überreste der Reliquie des Märtyrers zu exhumieren und zu bewahren, um seine Bedeutung für Katholiken und andere Christen im Vereinigten Königreich und im Rest der Welt zu würdigen.
In einer Erklärung der Kirche St. Dunstan vom 6. Juli, dem 490. Jahrestag der Hinrichtung von More, heißt es: „Der 500. Todestag von More wird uns und unsere Kirche als Zentrum des Gottesdienstes, der Pilgerfahrt, der Bildung und der Gastfreundschaft ins Rampenlicht rücken, da der Kopf das einzige verbliebene Relikt von Thomas More ist – sein Körper befindet sich irgendwo in St. Peter ad Vincula im Tower of London, aber es ist nicht möglich, genau zu bestimmen, wo, weshalb die Kirche von St. Dunstan wirklich wichtig ist und der Schwerpunkt in zehn Jahren ganz bestimmt auf uns liegen wird.“
In der Erklärung heißt es weiter: „Wir werden ihn nicht für uns behalten können – ökumenisch und global haben wir eine Verantwortung sowohl gegenüber der Reliquie als auch gegenüber Christen und Gelehrten auf der ganzen Welt, und nach den Kommentaren in unserem Besucherbuch zu urteilen, ist es für viele, die Thomas More verehren, nicht gut genug, wenn sich die Reliquie in einem Gewölbe verschlechtert.“
Die Erklärung fuhr fort zu erklären, dass die Arbeit zur Exhumierung der Reliquie so schnell wie möglich beginnen müsste, so dass das PCC zugestimmt hat, dass der Kopf vorbehaltlich aller erforderlichen Genehmigungen exhumiert werden soll und dann die Überreste der Reliquie konserviert und für Pilger ausgestellt werden, um sie zu besuchen und zu verehren.
Palmer betonte, dass es keine Pläne gebe, das Relikt „zu zeigen“. „Es lässt ihn wie eine Museumsausstellung klingen, und unsere Kirche ist weder ein Museum noch ist das Relikt eine Ausstellung“, sagte sie. „Alles, was in Betracht gezogen wird, würde in Absprache mit dem Diözesanbeirat, Osteoarchäologen, der breiteren (katholischen und nichtkatholischen) Gemeinschaft und allen anderen, die sich für Thomas More interessieren, erfolgen. Sie wäre jederzeit respektvoll und würdevoll und würde Teil der Geschichte unserer Kirche und dessen, was sie allen zu bieten hat.“
Palmer sagte, es gebe gute Anhaltspunkte dafür, dass sich die Überreste von Mores Schädel sicherlich im Tresor der Familie Roper befinden.
„Mehrere Öffnungen des Gewölbes in den letzten 200 Jahren haben die Anwesenheit des Kopfes in der Nische festgestellt, und das Gewölbe wurde zuletzt 1997 geöffnet, so dass wir Beweise aus erster Hand dafür haben, dass es immer noch da ist“, sagte sie. „Mores Leiche befindet sich in St. Peter ad Vincula im Tower of London, aber ich glaube nicht, dass man feststellen kann, welche Überreste ihm gehören.“
Es wird angenommen, dass etwa 1500 Menschen in der Krypta der Kapelle St. Peter ad Vincula, der ehemaligen Pfarrkirche des Tower of London, begraben sind, deren Name sich auf die Geschichte der Inhaftierung von St. Peter unter Herodes Agrippa in Jerusalem bezieht.
Palmer erklärte weiter, dass die nächsten Schritte im Genehmigungsverfahren Gespräche mit Spezialisten sein würden, einen Fakultätsantrag zur Prüfung durch den Diözesanbeirat schreiben und schließlich auf eine Entscheidung des Generalkommissars warten würden, von der sie betonte, dass sie „nicht garantiert“ sei. Der Generalkommissar sei das Äquivalent eines Diözesanrichters.
Die Kirche St. Dunstan ist sieben Tage die Woche geöffnet, und viele Pilger – sowohl Einzelpersonen als auch Gruppen – besuchen speziell die Kirche St. Thomas More.
„Viele haben den Wunsch geäußert, dass die Reliquie erhalten und möglicherweise in einem oberirdischen Reliquiar untergebracht wird und nicht in einem versiegelten Gewölbe, wie es derzeit ist“, sagte Palmer. „Der Erhalt und die mögliche Inbetriebnahme eines Reliquiar sowie die Einholung aller einschlägigen Genehmigungen werden einige Zeit in Anspruch nehmen.“
