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Statue von Johannes dem Täufer mit goldenem Kreuz, Karlsbrücke, Prag, Tschechische Republik. / Kredit: Oldrich Barak/Shutterstock
Rom Newsroom, 24. Juni 2025 / 11:13 Uhr (CNA).
Johannes der Täufer, der Vorläufer Christi, ist einer von nur drei Menschen in der Geschichte – nach Jesus und Maria –, deren Geburtstag in der Liturgie der Kirche gefeiert wird.
In der Tat ist die Geburt des heiligen Johannes des Täufers am 24. Juni eine Feierlichkeit, was bedeutet, dass es die höchste Form des katholischen Festtags ist. Und weil es genau sechs Monate vor dem Fest der Geburt unseres Herrn fällt, wird es manchmal als „Sommerweihnacht“ bezeichnet.
„Die Kirche betrachtet die Geburt des Johannes in gewisser Weise als heilig; Und ihr werdet keinen anderen der großen Männer von alters her finden, deren Geburt wir offiziell feiern. Wir feiern das von Johannes, während wir das von Christus feiern“, sagte Augustinus von Hippo in seinem Predigt 293.
In der feierlichen Messe betet der Priester zu Gott im Vorwort, das im Vorwort Christi lautet: „Johannes der Täufer, wir preisen deine große Herrlichkeit, denn du hast ihn zu einer einzigartigen Ehre unter den von Frauen Geborenen geweiht.“
„Seine Geburt brachte große Freude; Sogar im Mutterleib sprang er vor Freude über das Kommen des menschlichen Heils. Er allein unter allen Propheten wies auf das Lamm der Erlösung hin“, so das Gebet weiter. „Und um das fließende Wasser zu heiligen, taufte er den Urheber der Taufe selbst und hatte das Vorrecht, ihn durch das Vergießen seines Blutes als höchsten Zeugen zu bezeugen.“
Der heilige Augustinus erklärte: „Johannes scheint als eine Art Grenze zwischen den beiden Testamenten, dem Alten und dem Neuen, eingefügt worden zu sein. Dass er irgendwie eine Grenze ist, zeigt der Herr selbst an, wenn er sagt: „Das Gesetz und die Propheten waren bis Johannes.“ Er repräsentiert also das Alte und kündigt das Neue an. Weil er das Alte repräsentiert, wird er von einem älteren Paar geboren; weil er das Neue repräsentiert, wird er im Schoß seiner Mutter als Prophet geoffenbart.“
Johannes' Verbindung zu Christus
Pater Mauro Gagliardi, ein Theologe und Liturg, der in Rom lehrt, schrieb in einem Artikel von 2009 in Bezug auf Zenit sei es wichtig, die Rolle Johannes des Täufers als „Indikator“ hervorzuheben. Johannes sei „ein Prophet, der sich auf Christus bezieht“.
Die Liturgie, sagte Gagliardi, macht dasselbe, und so erinnert uns die Feierlichkeit vom 24. Juni daran: Die christliche Liturgie ist ein starker Indikator für Christus für die Völker, wie Johannes der Täufer.“
Der Festtag von Johannes dem Täufer habe auch kosmische Verbindungen, betonte der Theologe. Die Tatsache, dass der 24. Juni kurz vor der Sommersonnenwende steht, zeigt die Erfüllung der Prophezeiung in Johannes 3:30, dass „er zunehmen muss; Ich muss abnehmen“, da nach dem Geburtstag von Johannes die Tage kürzer werden oder „abnehmen“, während nach dem Geburtstag von Jesus am 25. Dezember die Tage länger werden oder „zunehmen“.
„Diese Verflechtung zwischen einer Figur aus der Heilsgeschichte – Johannes – und den kosmischen Rhythmen (beide von demselben Gott geleitet) hat eine fruchtbare Entwicklung in der Hingabe und Liturgie der Kirche gefunden“, sagte Gagliardi.
Beliebte Bräuche „Sommerweihnacht“
Das liturgische Gedenken der Kirche an Johannes den Täufer geht auf das vierte Jahrhundert zurück.
Die Anerkennung der Bedeutung des Heiligen ist auch in seiner gemeinsamen Schirmherrschaft zusammen mit Johannes dem Apostel über die römische Erzbasilika St. Johannes Lateran zu sehen, die auch der Sitz des Bischofs von Rom, d. h. des Papstes, ist.
Die Nacht vom 23. Juni ist in einigen Ländern, darunter Italien, als „Johannesabend“ bekannt. Aufgrund des zeitlichen Ablaufs der Feierlichkeiten haben einige der mit dem Fest verbundenen Praktiken kurz nach der Sommersonnenwende einen heidnischen Charakter, einschließlich der Tatsache, dass einige es als „Nacht der Hexen“ bezeichnen.
Moderne säkulare Feste können Konzerte und Theateraufführungen umfassen, während Katholiken in der Regel die Messe feiern und religiöse Prozessionen abhalten.
Einer der typischsten Bräuche im Zusammenhang mit der Heiligen Johannisnacht, sowohl weltlich als auch religiös, ist das Lagerfeuer, das in einigen Ländern als „Johannesfeuer“ bezeichnet wird, die zu Ehren des Heiligen angezündet werden, der „nicht das Licht war, sondern gekommen ist, um das Licht zu bezeugen (Joh 1,8).“ Feuerwerkskörper oder Prozessionen bei Kerzenlicht können auch an die Stelle von Lagerfeuern treten.
In einer Angelusbotschaft vom 25. Juni 2006 sagte Papst Benedikt XVI., dass das Fest des heiligen Johannes des Täufers „uns daran erinnert, dass unser Leben ganz und immer mit Christus „verwandt“ ist und sich erfüllt, indem wir ihn, das Wort, das Licht und den Bräutigam, dessen Stimmen, Lampen und Freunde wir sind, annehmen“.
„Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen“ (Joh 3,30): Die Worte der Baptisten sind ein Programm für jeden Christen“, sagte Benedikt.
Diese Geschichte wurde erstmals am 24. Juni 2024 veröffentlicht und aktualisiert.
