Die Ursprünge von St. Agnes, Kinderheilige und Märtyrerin

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Ein Lamm wird während einer besonderen Messe zum Fest der heiligen Agnes in der Basilika St. Agnes vor der Mauer am 21. Januar 2014 in Blumen geschmückt. / Kredit: Paul Badde/CNA

CNA-Mitarbeiter, 21. Januar 2025 / 04:00 Uhr (CNA).

Die Geschichten rund um Leben und Tod von St. Agnes sind vielfältig. Wir kennen den Ort ihres Begräbnisses, ihr ungefähres Alter und den Ort, an dem sie gemartert wurde. Viel weniger ist über ihr Leben bekannt, obwohl es viele Geschichten gibt, die seit ihrem Martyrium im vierten Jahrhundert weitergegeben wurden.

Die römisch-katholische Kirche feiert ihren Festtag jeden 21. Januar, dem Tag ihres Todes. Sie war erst etwa 12 oder 13 Jahre alt, als sie im Jahr 304 Märtyrertod erlitt, aber sie wurde von der Kirche seit mehr als 1.700 Jahren geehrt.

Heute befindet sich der Schädel des Heiligen in einer Seitenkapelle der Kirche Sant’Agnese in Agone auf der Piazza Navona in Rom. Ihr Körper wurde in dem begraben, was heute als die Katakombe von St. Agnes, Ihre Knochen sind noch in der Kirche St. Agnes vor den Mauern erhalten, die über der Katakombe gebaut wurde, in der sie ursprünglich begraben wurde.

Der Name St. Agnes bedeutet im Griechischen „Kaste“ und im Lateinischen „Lamm“. Beide Bedeutungen deuteten ihren Tod als jungfräuliche Märtyrerin an, die starb, weil sie ihre Keuschheit verteidigte und sich weigerte, ihren Glauben aufzugeben. 

St. Agnes wurde im Jahre 291 n.Chr. im Römischen Reich als Sohn edler christlicher Eltern geboren. Sie lebte während einer Zeit der christlichen Verfolgung unter der Herrschaft von Kaiser Diokletian.

Im Jahr 302 beschloss der Kaiser, das Christentum auszulöschen. Als Agnes 303 aufwuchs, forderte Diokletian zusammen mit seinem Mitherrscher Galerius die Zerstörung von Kirchen und das Verbrennen von Büchern. Klerus und Laien wurden inhaftiert und gefoltert, weil sie sich weigerten, den Kaiser anzubeten. 

Es gibt Berichte über ihr Leben, die bis ins späte vierte und frühe fünfte Jahrhundert zurückreichen, darunter eine des römisch-christlichen Dichters Prudentius mit dem Titel „Die Leidenschaft von AgnesAmbrosius und Papst Damasus Accounts geschrieben Auch ihr Martyrium. Obwohl es kleine Unterschiede zwischen allen gibt, ist die allgemeine Geschichte ziemlich ähnlich.

Eine anonyme Autorin machte ihre Geschichte durch eine Biografie bekannt:Das Leben der heiligen Agnes von Rom: Jungfrau und Märtyrer,“ geschrieben in französischer Sprache in den 1800er Jahren und bald darauf ins Englische übersetzt.

Als sie eines Tages nach Hause zurückkehrte, verliebte sich Procopius, der Sohn des römischen Präfekten Symphronius, in sie und versuchte, sie zu heiraten. Er brachte ihr viele Geschenke und bot ihr Reichtum an, aber sie lehnte ab und sagte, sie sei an ihren Ehepartner – Christus – gebunden.

Als Symphronius erfuhr, dass sie eine Christin war, stellte er sie vor Gericht.

„Mein Leben gehört dem, der mich zuerst erwählt hat“, betonte sie als Reaktion auf seine Drohungen und weigerte sich, ihr Gelübde an Christus zu verraten.

Obwohl der Präfekt ihr zunächst die Möglichkeit bot, ihre Jungfräulichkeit zu bewahren, indem sie Priesterin der Göttin Vesta wurde, weigerte sie sich, und so schickte er sie in ein Bordell. Als er ihr befahl, ihre Kleider auszuziehen, besagt die Geschichte, dass ihr Haar ungeflochten war und wuchs, um sie zu bedecken. Als sie durch die Straßen geschleudert wurde, sollen die Zuschauer weggeschaut haben. 

Als sie das bordell erreichte, umgab sie ein engel des herrn mit einem hellen licht und verdeckte sie vor den augen derer, die sie vergewaltigen wollten. Obwohl viele im Bordell in Anbetung fielen, als der Sohn des Präfekten sich ihr näherte und die anderen Feiglinge nannte, starb er.

Der Präfekt beschuldigte sie für den Tod seines Sohnes, aber als sie sich gegen seine Anschuldigungen der Hexerei verteidigte, sagte der Präfekt, er würde glauben, wenn sie den Engel bitten würde, ihn zurückzubringen. Nachdem sie sich im Gebet auf den Boden niedergeworfen hatte, kehrte der Sohn ins Leben zurück.

In Eine andere Version, Der Sohn wurde blind geschlagen, nicht tot.

Priester und Autoritätspersonen wurden besorgt über die Aufmerksamkeit, die Agnes bekam, und verurteilten sie zum Tode. Der Präfekt verließ sie und sie wurde in einem öffentlichen Bereich in ein Feuer geworfen.

Aber die Flamme, die Geschichte geht, in zwei Hälften geteilt und hat sie nicht berührt. In einer anderen Version würde der Pfahl, an den sie gebunden war, nicht brennen. Sie lobte Gott und wurde dann durch Enthauptung hingerichtet.

Wegen der Natur ihres Martyriums ehrt die Kirche St. Agnes als Schutzpatronin von Mädchen, Keuschheit, Jungfrauen und Opfern von Vergewaltigungen.

An ihrem Festtag werden zwei Lämmer gesegnet. Die Lämmer werden dann geschoren, und die Wolle wird verwendet, um Palliums, liturgische Gewänder von Erzbischöfen getragen zu machen.

Diese Geschichte wurde erstmals am 21. Januar 2024 veröffentlicht und aktualisiert.

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