聖アグネスの起源、子供の聖人であり殉教者

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2014年1月21日、聖アグネス城外大聖堂で行われた聖アグネスの祝日の特別ミサで、花で飾られた子羊。 / 写真：Paul Badde/CNA

CNAスタッフ、2025年1月21日 / 午前04:00 (CNA)。

聖アグネスの生涯と死にまつわる物語はさまざまです。彼女の埋葬場所、おおよその年齢、殉教した場所については分かっています。4世紀の殉教以来、多くの物語が語り継がれてきましたが、彼女の生涯についてはあまり知られていません。

ローマ・カトリック教会は、彼女の命日である毎年1月21日を祝日としています。西暦304年に殉教したとき、彼女はわずか12歳か13歳でしたが、1700年以上にわたって教会から崇敬されてきました。

今日、聖女の頭蓋骨はローマのナヴォーナ広場にあるサンタニェーゼ・イン・アゴーネ教会の脇礼拝堂に安置されています。彼女の遺体は、現在 聖アグネスのカタコンベ, として知られる場所に埋葬され、その骨は、彼女が最初に埋葬されたカタコンベの上に建てられた聖アグネス城外大聖堂に今も保存されています。

聖アグネスという名は、ギリシャ語で「純潔」、ラテン語で「子羊」を意味します。どちらの意味も、純潔を守り信仰を捨てることを拒んだために亡くなった、処女殉教者としての彼女の死を予兆するものでした。 

St. Agnes は、西暦291年、ローマ帝国の高貴なキリスト教徒の両親のもとに生まれました。彼女は、ディオクレティアヌス皇帝の治世下におけるキリスト教迫害の時代を生きました。

302年、皇帝はキリスト教の根絶を決意しました。アグネスが成長していた303年、ディオクレティアヌスは共同統治者のガレリウスと共に、教会の破壊と聖書の焼却を命じました。聖職者や信徒たちは、皇帝への礼拝を拒否したとして投獄され、拷問を受けました。 

4世紀後半から5世紀初頭にかけての彼女の生涯に関する記述があり、その中にはローマのキリスト教詩人プルデンティウスによる「アグネスの受難」も含まれています。聖アンブロジウスや教皇ダマススも wrote accounts 彼女の殉教について記しています。すべてに多少の違いはありますが、物語の概略は非常に似通っています。

ある匿名の著者が、1800年代にフランス語で書かれ、その後すぐに英語に翻訳された伝記「ローマの聖アグネスの生涯：処女にして殉教者」を通じて、彼女の物語を広めました。

ある日、彼女が帰宅する途中、ローマの長官シンフロニウスの息子プロコピウスが彼女に恋をし、結婚を求めました。彼は多くの贈り物や富を差し出しましたが、彼女は自分にはキリストという伴侶がいると言って拒絶しました。

シンフロニウスは彼女がキリスト教徒であることを知ると、彼女を裁判にかけました。

「私の命は、私を最初に選んでくださった方のものです」と彼女は脅しに屈せず、キリストへの誓いを裏切ることを拒みました。

長官は最初、女神ウェスタの巫女になることで純潔を守る機会を与えましたが、彼女が拒否したため、売春宿へ送りました。彼女が衣服を剥ぎ取られるよう命じられたとき、物語によれば、彼女の髪がほどけて伸び、彼女を覆い隠したといいます。彼女が通りを連れ回されたとき、見物人たちは目をそらしたと伝えられています。 

彼女が売春宿に到着すると、主の天使が彼女を明るい光で包み込み、彼女を辱めようとする者たちの目から隠しました。売春宿にいた多くの者がひれ伏して礼拝しましたが、長官の息子が他の者たちを臆病者と呼んで彼女に近づいたとき、彼は死んでしまいました。

長官は息子の死を彼女のせいにしましたが、彼女が魔術の告発に対して身の潔白を主張すると、長官は天使に頼んで息子を生き返らせるなら信じると言いました。彼女が地面にひれ伏して祈ると、息子は生き返りました。

アライズ・テレビジョンとの 別の版では, 、息子は死んだのではなく、盲目になったとされています。

司祭や権力者たちは、アグネスに注目が集まることを懸念し、彼女に死刑を宣告しました。長官は彼女を見捨て、彼女は公共の場で火の中に投げ込まれました。

しかし、物語によれば、炎は二つに分かれ、彼女に触れることはありませんでした。別の版では、彼女が縛り付けられた杭が燃えなかったとされています。彼女は神を賛美し、その後、斬首によって処刑されました。

その殉教の性質から、教会は聖アグネスを少女、純潔、処女、そしてレイプ被害者の守護聖人として崇敬しています。

祝日には、2頭の子羊が祝福されます。その子羊の毛が刈り取られ、大司教が着用する典礼用祭服であるパリウムを作るために使われます。

この記事は2024年1月21日に最初に公開され、その後更新されました。

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