Tausende versammeln sich im Dschungel zu einer Feier zu Ehren eines im Osten Indiens getöteten katholischen Priesters

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Die Gläubigen versammeln sich am 2. September 2024 am Ort des Todes von Pater Arul Das im Jamboni-Dschungel. / Bildnachweis: Anto Akkara

Bangalore, Indien, 10. September 2024 / 11:15 Uhr (CNA).

Mehr als 4.000 Katholiken versammelten sich am 2. September im abgelegenen Jamboni-Dschungel, um den 25. Jahrestag des Todes des 33-jährigen Pater Arul Das aus der Diözese Balasore zu begehen, der in den frühen Morgenstunden des 2. September 1999 in seinem strohgedeckten Kapellenhaus erschossen und mit Pfeilen durchbohrt wurde.

„Pater Arul folgte dem Leben Jesu sehr genau. Wie Jesus als guter Hirte versuchte auch Pater Arul, ein guter Hirte für die Menschen dieser Gegend zu sein“, sagte Bischof Varghese Thottamkara von Balasore in seiner Predigt bei der Jubiläumsmesse.

Zusammen mit dem Bischof waren über 50 Priester und Hunderte von Nonnen aus verschiedenen Teilen der weitläufigen Diözese und darüber hinaus bei der Feier anwesend, bei der der Geistliche als Märtyrer gewürdigt wurde. 

„Pater Arul war ein Priester Christi. Er kam, um den Gläubigen von Balasore zu dienen, insbesondere dem Volk der Ho“, sagte Thottamkara. 

„Durch sein lebensspendendes Zeugnis gibt er uns das beste Beispiel. Das Blut der Märtyrer ist der Same der Kirche“, fügte der Prälat hinzu. 

„Während zum Zeitpunkt des Todes von Pater Arul im Jahr 1999 nur 18 Ho-Familien in Jamboni den christlichen Glauben angenommen hatten, ist die Zahl im Missionsgebiet Jamboni heute auf über 400 angewachsen“, sagte Pater Varghese Puthumattam, der die Biografie des Missionars zusammengestellt hat, gegenüber CNA. 

Arul kam mit den Ho-Stämmen in der Dschungelregion in Kontakt, als er als Diakon für pastorale Aufgaben in der schwierigen Mission eingesetzt wurde. Selbst ein Vierteljahrhundert später fehlt es dem Außenposten an Strom und befestigten Straßen.

Nach seiner Priesterweihe 1993 wurde er in das Gebiet versetzt und ging in das benachbarte Jharkhand, um die Sprache der Ho zu lernen. Der Priester begann eine umfassende Arbeit unter dem Stamm und wanderte durch die Dschungel ohne befahrbare Straßen, um die Einheimischen zu erreichen, von denen viele Analphabeten waren.  

„Wir mussten sogar Fahrräder auf den Schultern tragen, um felsiges und schlammiges Gelände sowie Bäche zu überqueren“, erinnerte sich Puthumattam und berichtete von der herausfordernden Missionsarbeit, die er mit Arul unternahm. 

Während er in seiner Hüttenkirche im abgelegenen Dorf Jamboni kampierte, wurde Arul von einer Bande unter der Führung des hinduistischen Fundamentalisten Dara Singh getötet, als dieser nach einem dreifachen Mord im Januar 1999 auf der Flucht war.

„Der christliche Glaube hat durch das Martyrium von Pater Arul tiefe Wurzeln unter unserem Volk geschlagen“, sagte Durga Singh Godsara gegenüber CNA. Godsara ist Katechet und war einer der ersten Konvertiten, die Arul zur Kirche führte. 

Nachdem Arul getötet worden war, erzählte Godsara, was einer seiner Mitkonvertiten zu ihm sagte: „Ich werde aufgeben, da es gefährlich ist und sie uns auch töten würden.“ 

„Aber ich sagte ihm, dass wir für den Glauben sterben müssen, den unser Guru [Meister] uns gelehrt hat. Später betete ich mit ihm; er wurde geheilt und lebte noch 20 Jahre“, sagte Godsara.

„Unser Volk hat tiefes Vertrauen in die Heilkraft von Pater Arul, sodass sie die Kranken an diesen Ort bringen und sofortige Heilung erfahren“, fügte er hinzu. 

„Wir hören regelmäßig: ‚Das Blut der Märtyrer ist der Same der Kirche.‘ In Jamboni hat sich das buchstäblich erfüllt“, sagte Schwester Elizabeth Rani gegenüber CNA.

„Ich kam 2000 zum ersten Jahrestag hierher. Was für eine erstaunliche Entwicklung hat sich im Laufe der Jahre vollzogen, da Tausende von Ho-Menschen den christlichen Glauben angenommen haben“, sagte Rani, die der Kongregation der Heiligen Anna angehört.

„‚Arul‘ bedeutet in unserer Sprache [Tamil] ‚Segen‘, und ich bin glücklich – er ist tatsächlich ein Segen für die Ho-Stämme geworden“, fügte die Nonne hinzu.  

„Unser Volk war begeistert von diesem historischen Anlass“, sagte Pater Francis Xavier Singh, Pfarrer der Holy Rosary Parish in Bagdapha, zu der das Gebiet Jamboni gehört, gegenüber CNA.

„Sie arbeiteten freiwillig die ganze Nacht hindurch, um das Mittagessen für mehr als 4.000 Menschen zuzubereiten“, fügte er hinzu.

Thottamkara sagte gegenüber CNA, dass es „in der Tat eine wachsende Volksfrömmigkeit gegenüber Pater Arul gibt“. Der Bischof merkte an, dass mehrere wundersame Heilungen vom Stamm der Ho gemeldet wurden.

„Die Diözese wird Komitees einsetzen, um diese zu dokumentieren und zu prüfen, um zu entscheiden, wie weiter damit verfahren werden soll“, sagte Thottamkara.

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