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null / Gutschrift: Brian A Jackson/Shutterstock
CNA-Mitarbeiter, 10. Oktober 2025 / 14:37 Uhr (CNA).
Beamte im Bundesstaat Washington haben zugestimmt, eine umstrittene Anstrengung zu unterbinden, um Priester dort zu zwingen, das Siegel der Beichte als Teil eines obligatorischen Missbrauchsmeldegesetzes zu verletzen.
A Antrag beim Bundesbezirksgericht am 10. Oktober eingereicht bekräftigte, dass die staatlichen und lokalen Regierungen aufhören würden zu versuchen, von den Priestern zu verlangen, dass sie den während des Sakramentes der Versöhnung erlernten Kindesmissbrauch melden.
Die Generalstaatsanwaltschaft am 10. Oktober sagte in einer Pressemitteilung dass der Klerus nach staatlichem Recht weiterhin obligatorische Reporter bleiben würde, aber die Staatsanwälte würden zustimmen, „die Meldepflichten für Informationskleriker nicht durchzusetzen, die ausschließlich durch Geständnis oder ein gleichwertiges Geständnis in anderen Religionen lernen“.
Das Abkommen beendet die hochkarätigen und kontroversen Bemühungen der Regierungschefs Washingtons, gegen eine der heiligsten und unantastbarsten Richtlinien der katholischen Kirche zu verstoßen, die von den Priestern verlangt, absolute Geheimhaltung über das, was sie während der Beichte lernen, zu wahren oder sich der Exkommunikation zu stellen.
Washingtons überarbeitetes Meldepflichtgesetz, das Anfang dieses Jahres von der staatlichen Legislative verabschiedet wurde, und Unterzeichnet von Gov. Robert Ferguson, Klerus wurde in die Liste der obligatorischen Missbrauchsreporter im Staat aufgenommen. Es enthielt jedoch keine Ausnahme für Informationen, die im Beichtstuhl erlernt wurden, so dass Priester ausdrücklich von einer Ausnahme für „privilegierte Kommunikation“ ausgeschlossen waren, die anderen Fachleuten gewährt wurde.
Die Bischöfe des StaatesErfolgreich blockiert das Gesetz vor dem Bundesgericht im Juli, obwohl die Drohung des Statuts noch drohte, wenn die Landesregierung im Berufungsverfahren erfolgreich war.
In der Juli-Entscheidung, Bezirksrichter David Estudillo sagte, es gebe „keine Frage“, dass das Gesetz die freie Religionsausübung belaste.
„In Situationen, in denen [Priester] Geständnisse im Zusammenhang mit Kindesmissbrauch oder -vernachlässigung hören, versetzt [die Regel] sie in die Lage, entweder die Anforderungen ihres Glaubens zu erfüllen oder gegen das Gesetz zu verstoßen“, schrieb der Richter.
Die Umkehrung des Staates am 10. Oktober brachte Beifall von Befürwortern der Religionsfreiheit, einschließlich des Becket Fund for Religious Liberty, der die Staatsbischöfe in ihrer Klage gegen die Staatsregierung vertrat.
„Washington war klug, von diesem drakonischen Gesetz Abstand zu nehmen und es katholischen Geistlichen zu ermöglichen, weiterhin den Gläubigen zu dienen“, sagte Mark Rienzi, CEO und Präsident von Becket.
„Dies ist ein Sieg für die Religionsfreiheit und den gesunden Menschenverstand. Priester sollten niemals gezwungen werden, die unmögliche Wahl zu treffen, ihr heiliges Gelübde zu verraten oder ins Gefängnis zu gehen.“
Der leitende Anwalt der Alliance Defending Freedom, John Bursch, sagte am Freitag, die Anwaltsgruppe sei erfreut, dass der Staat zugestimmt habe, die verfassungsrechtlich geschützte Freiheit von Kirchen und Priestern rasch wiederherzustellen. Die Anwaltsgruppe habe orthodoxe Kirchen und einen Priester in ihrer eigenen Klage vertreten.
„Washington zielte auf Priester ab, indem es sie zwang, die heilige Vertraulichkeit der Beichte zu brechen und gleichzeitig andere vertrauliche Kommunikationen wie die zwischen Anwälten und ihren Mandanten zu schützen. Das ist religiöse Diskriminierung“, sagte Bursch.
Auf X, der Washington State Catholic Conference sagte dass die Führer der Kirche im Staat „das umfassendere Ziel des Gesetzes, den Schutz Minderjähriger zu stärken, konsequent unterstützt haben“.
Die Führer der Kirche „forderten nur eine enge Ausnahme, um das Sakrament der Beichte zu schützen“, hieß es auf der Konferenz.
„In jedem anderen Umfeld als dem des Beichtstuhls hat die Kirche die obligatorische Berichterstattung seit langem unterstützt – und unterstützt sie auch weiterhin“, fügte die Konferenz hinzu. „Wir sind Washington dankbar, dass es letztlich anerkannt hat, dass es Missbrauch verhindern kann, ohne Priester zu zwingen, ihre heiligen Gelübde zu verletzen.“
Der juristische Kampf hatte die Unterstützung einer Vielzahl von Unterstützern und Unterstützern gezogen, darunter die Trump-Administration, Bischof Robert Barron, und eine weltweite Priestergruppe, unter zahlreichen anderen.
Weit vor der Verabschiedung des Gesetzes hatte der Spokane-Bischof Thomas Daly den Katholiken in dem Staat versprochen, dass Priester mit Gefängnisstrafen konfrontiert werden würden, anstatt das Siegel der Beichte zu verletzen. „Ich möchte Ihnen versichern, dass Ihre Hirten, Bischöfe und Priester sich dafür einsetzen, das Siegel der Beichte zu bewahren – bis hin zum Gefängnis.“ Daly sagte den Gläubigen im April 2023.
Die Bischöfe in Washington stellten unterdessen am 10. Oktober fest, dass die katholische Kirche die Heiligkeit der Beichte „seit Jahrhunderten“ aufrechterhalten hat.
„Priester wurden eingesperrt, gefoltert und sogar getötet, weil sie das Siegel der Beichte aufrechterhalten haben“, erklärte die katholische Staatskonferenz. „Heute brauchen die Pönitenten die gleiche Gewissheit, dass ihre Teilnahme an einem heiligen Sakrament frei von Einmischung der Regierung bleibt.“
