Wer war der heilige Nikolaus? Was uns die ältesten Aufzeichnungen verraten



  • Der heilige Nikolaus war ein realer griechischer Bischof von Myra, einem kleinen Hafen an der Südwestküste der heutigen Türkei, im vierten Jahrhundert, und er starb am 6. Dezember eines Jahres, das niemand notierte.
  • Fast nichts über ihn ist sicher, da die Geschichten erst spät niedergeschrieben wurden: Die erste vollständige Lebensbeschreibung, verfasst von einem Mönch namens Michael, entstand um 700 oder zwischen 814 und 843, je nachdem, welchem Gelehrten man folgt.
  • In der ältesten Geschichte, die wir haben, nimmt er einem Henker das Schwert aus der Hand, um drei unschuldige Männer zu retten, und warnt später den Kaiser Konstantin in einem Traum, drei Offiziere zu verschonen.
  • Michael erzählt, wie er als junger Mann nachts Beutel mit Gold durch das Fenster eines armen Nachbarn warf, damit die drei Töchter des Mannes heiraten konnten, anstatt in ein Bordell geschickt zu werden, und er ließ den Vater schwören, niemandem davon zu erzählen.
  • Niemand kann mit Sicherheit sagen, ob er 325 auf dem Konzil von Nicäa war oder dort Arius schlug, da er nur in einigen Abschriften der Bischofsliste genannt wird.
  • Die meisten seiner Gebeine wurden 1087 von Myra nach Bari in Italien gebracht, obwohl ein Mönch aus Venedig schrieb, dass die Venezianer ihn in ihre Heimat brachten.
  • Katholiken, Lutheraner und Orthodoxe nach dem neuen Kalender begehen seinen Tag am 6. Dezember, und orthodoxe Kirchen nach dem alten Kalender am 19. Dezember.

Saint Nicholas was a Greek bishop in the fourth century, at Myra, a little port on the southwest coast of what is now Turkey. It was a Greek province of the Roman Empire then, centuries before any Turks came there. We know the day he died, 6 December, but not the year. Almost everything else we hear about him was first written down centuries after his death, and a good deal of it is legend, though two of the oldest…

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