Qui était Saint Nicolas ? Ce que nous apprennent les plus anciens documents



  • Saint Nicolas était un véritable évêque grec de Myre, un petit port sur la côte sud-ouest de l'actuelle Turquie, au IVe siècle, et il est mort un 6 décembre d'une année que personne n'a consignée.
  • Presque rien n'est certain à son sujet, car les récits ont été écrits tardivement : la première biographie complète, rédigée par un moine nommé Michel, date d'environ 700 ou entre 814 et 843, selon les chercheurs.
  • Dans le plus ancien récit dont nous disposons, il arrache l'épée des mains d'un bourreau pour sauver trois hommes innocents, et avertit plus tard l'empereur Constantin en rêve d'épargner trois officiers.
  • Michel raconte comment, alors qu'il était jeune, il jeta des bourses d'or par la fenêtre d'un voisin pauvre pendant la nuit, afin que les trois filles de cet homme puissent se marier au lieu d'être envoyées dans une maison close, et fit jurer au père de ne rien dire à personne.
  • Personne ne peut affirmer avec certitude s'il était présent au concile de Nicée en 325, ou s'il y a frappé Arius, car seules certaines copies de la liste des évêques le mentionnent.
  • La plupart de ses ossements ont été transportés de Myre à Bari, en Italie, en 1087, bien qu'un moine de Venise ait écrit que les Vénitiens l'avaient ramené chez eux.
  • Les catholiques, les luthériens et les orthodoxes suivant le nouveau calendrier célèbrent sa fête le 6 décembre, tandis que les églises orthodoxes suivant l'ancien calendrier la célèbrent le 19 décembre.

Saint Nicholas was a Greek bishop in the fourth century, at Myra, a little port on the southwest coast of what is now Turkey. It was a Greek province of the Roman Empire then, centuries before any Turks came there. We know the day he died, 6 December, but not the year. Almost everything else we hear about him was first written down centuries after his death, and a good deal of it is legend, though two of the oldest…

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