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The Holy Innocents

Western calendar
28 December
Orthodox calendar
29 December (11 January on the old calendar)
Honoured as
the first martyrs for Christ

The Holy Innocents are the boys of Bethlehem, two years old and under, whom Herod had killed when the wise men did not come back to him, hoping the Child Jesus would die among them, and Matthew hears in their mothers' grief the voice of "Rachel bewailing her children". The Greek liturgy speaks of 14,000, but modern writers think the number was small, since Bethlehem was a little town. The Church has honoured them as martyrs since the early centuries and keeps their day close to Christmas, because they gave their lives for the newborn Saviour.

Sources

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Gedenktage, zwei Kalender und Schutzheilige

Der Gedenktag eines Heiligen ist der Tag im Jahr, an dem die Kirche in ihrer Liturgie dieses Heiligen gedenkt; bei den meisten Heiligen ist dies ihr Todestag. Dies sind einige der ältesten Tage im christlichen Jahr: Nach Ostern und Pfingsten sowie Weihnachten und Epiphanias im vierten Jahrhundert waren die nächsten Feste, die die Kirche feierte, die der Apostel und Märtyrer.

Viele Heilige haben im Sucher zwei Daten, da die westlichen und orthodoxen Kirchen ihre Kalender über viele Jahrhunderte hinweg getrennt entwickelt haben. Manchmal gedenken sie desselben Heiligen an unterschiedlichen Tagen: Der Westen feiert den heiligen Judas zusammen mit dem heiligen Simon am 28. Oktober, während die Orthodoxen ihn am 19. Juni feiern. Einige orthodoxe Kirchen, wie die russische Kirche, folgen zudem noch dem alten julianischen Kalender, der heute dreizehn Tage hinter unserem Kalender liegt, sodass ihr 6. Dezember auf unseren 19. Dezember fällt. Wo dies der Fall ist, gibt der Sucher beide Daten an.

Ein Schutzheiliger ist ein Heiliger, den die Kirche an einem bestimmten Ort, für eine bestimmte Arbeit oder in einem bestimmten Anliegen um Hilfe bittet, „ein besonderer Fürsprecher bei Gott und der eigentliche Anwalt“, wie es die alte Catholic Encyclopedia ausdrückt. Einige Patronate wurden von einem Papst erklärt, wie etwa als Pius IX. den heiligen Josef 1870 zum Schutzpatron der gesamten Kirche ernannte; die meisten entwickelten sich aus langer Tradition, wie beim heiligen Antonius und den Dingen, die wir verlieren.

Wir haben die ersten zweihundert Heiligen danach ausgewählt, wonach die Menschen am häufigsten suchen – nach Namen, nach Anliegen und nach Datum – und haben die Heiligen hinzugefügt, nach denen orthodoxe Christen suchen, sowie die Apostel. Dann haben wir für jeden der 138 Tage, die noch keinen Heiligen hatten, einen hinzugefügt, sodass nun jeder Tag des Jahres mindestens einen aufweist, sowie vierzig weitere Heilige, nach denen Menschen suchen: insgesamt 378 Einträge. Jede Tatsache in einem Eintrag stammt aus einer von uns geprüften Quelle, die darunter genannt ist: die Catholic Encyclopedia, die Lebensbeschreibungen der Heiligen der Orthodoxen Kirche in Amerika, Vatican News und die eigenen Dokumente des Heiligen Stuhls. Wo die Geschichte eines Heiligen hauptsächlich aus Legenden stammt, wird dies im Eintrag vermerkt.