Ostern 2018 ist am Sonntag, 1. April

Warum ändert sich das Osterdatum jedes Jahr?

Ostern verschiebt sich, weil es sich nach dem Mond richtet. Es fällt auf den Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling, und dieser Vollmond fällt jedes Jahr auf ein anderes Datum, sodass das westliche Osterfest auf jeden Tag zwischen dem 22. März und dem 25. April fallen kann.

Die Regel geht auf das vierte Jahrhundert zurück: Das Konzil von Nicäa im Jahr 325 legte fest, dass alle Kirchen Ostern am selben Sonntag feiern sollten, und die Tabellen zur Bestimmung des Datums wurden in Alexandria erstellt. Die Kirchen beobachten dafür nicht den Himmel. Sie berechnen den Mond anhand dieser Tabellen und legen den ersten Frühlingstag auf den 21. März fest.

Das orthodoxe Osterfest fällt meist später, da es nach einem anderen Kalender berechnet wird. Im sechzehnten Jahrhundert ersetzte Papst Gregor XIII. den julianischen Kalender, der gegenüber den Jahreszeiten zurückgefallen war, und die westlichen Kirchen folgten diesem Beispiel. Die orthodoxen Kirchen berechnen Ostern weiterhin nach dem julianischen Kalender, der heute dreizehn Tage hinter unserem Kalender zurückliegt, sodass ihr Osterfest zwischen dem 4. April und dem 8. Mai liegt. In etwas mehr als einem von vier Jahren fallen die beiden Osterfeste auf denselben Tag, wie es 2028 der Fall sein wird; ansonsten liegt das orthodoxe Osterfest eine, vier oder fünf Wochen später.

Die beweglichen Feiertage rund um Ostern

Die meisten Feiertage richten sich nach dem Osterdatum. Der Aschermittwoch liegt 46 Tage davor: die vierzigtägige Fastenzeit, wobei die sechs Sonntage ausgenommen sind, da jeder Sonntag das Fest der Auferstehung feiert. Der Palmsonntag liegt eine Woche vor Ostern und der Karfreitag zwei Tage davor. Christi Himmelfahrt fällt auf den vierzigsten Tag, wenn man den Ostersonntag selbst mitzählt, also immer auf einen Donnerstag, und Pfingsten auf den fünfzigsten Tag, sieben Wochen nach Ostern. In den orthodoxen Kirchen beginnt die Große Fastenzeit am Reinen Montag, sieben Wochen vor dem Pascha-Fest, nach dem Vergebungssonntag.

Die unbeweglichen Feiertage

Weihnachten ist auf den 25. Dezember festgelegt, und der Advent beginnt am vierten Sonntag davor, zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember. Orthodoxe Kirchen, die den alten Kalender beibehalten, begehen dieselben Tage dreizehn Tage später nach unserem Kalender: die Fastenzeit vor Weihnachten ab dem 28. November und das Weihnachtsfest am 7. Januar.

Osterdaten, 2021 bis 2051