Una Navidad tensa para los cristianos perseguidos en Nigeria

Los continuos ataques contra los cristianos en Nigeria han ganado recientemente más reconocimiento: el presidente Trump ha declarado Nigeria como un “País de Especial Preocupación” por sus violaciones a la libertad religiosa, y su administración está creando un plan para sanciones.

Aunque muchos cristianos nigerianos podrían apreciar tal reconocimiento, la situación en gran parte del país sigue siendo tan peligrosa como siempre. Y la proximidad de la temporada navideña trae una preocupación añadida: los yihadistas están aún más inclinados a atacar en las festividades cristianas, como lo demuestran las masacres que llevaron a cabo durante las dos Navidades pasadas.

El día de Navidad anterior, en 2024, se produjeron ataques en cinco aldeas, matando a decenas de personas, en el estado de Benue, en el Cinturón Medio de Nigeria.

Y la Navidad de 2023 fue asombrosamente violenta para el estado de Plateau, en el Cinturón Medio, donde cientos de cristianos fueron asesinados. Esta cadena de ataques, perpetrada por yihadistas islámicos fulani en varias aldeas cristianas remotas, comenzó la noche del 23 de diciembre y terminó el día de Navidad.

Los ataques de la Nochebuena de 2020 en los estados de Adamawa y Borno, en el noreste de Nigeria, mataron a un total de dos docenas de cristianos y vieron a casi la misma cantidad de secuestrados. Según se informa, los atacantes publicaron más tarde un video mostrando los asesinatos y describiéndolos como un “regalo de Navidad”.

Además, el estado de Borno vio a siete personas asesinadas en un ataque de Nochebuena de 2019 y a 14 personas asesinadas el día de Navidad de 2015.

El momento de tales ataques muestra una clara motivación religiosa por parte de los atacantes. La gente puede debatir sobre las motivaciones de los ataques durante otras partes del año, pero en opinión de Jonathan* (un seudónimo), un cristiano en el noreste de Nigeria, “bastante más del 80%” de los ataques grupales a lo largo del año en su país tienen una motivación religiosa.

Aunque a los yihadistas puede no importarles mucho las festividades cristianas a nivel espiritual, se sienten atraídos por esos días por sus propias razones.

“El período festivo suele ser aprovechado”, dijo Jonathan. Los yihadistas saben que muchas personas viajarán de regreso a sus aldeas de origen para celebrar con sus familiares, “por lo que los ataques en las carreteras y los secuestros son comunes”.

Casi todos los cristianos están fuertemente superados en armamento por los yihadistas, pero hay algunas medidas de seguridad que pueden tomar.

“Se desaconsejan los movimientos y actividades nocturnas para reducir los riesgos”, dijo Jonathan. También mencionó que algunas iglesias podrían hacer que personas realicen registros de los individuos que entran a la iglesia o inspeccionen los vehículos que entran a los terrenos de la iglesia.

Hay una buena razón para registrar: han comenzado a circular informes en los medios nigerianos de que los yihadistas islámicos fulani están planeando ataques el día de Navidad en comunidades de la región del Cinturón Medio del país.

“Jeremías”, un cristiano en esa región, relató la información que recibió sobre yihadistas islámicos fulani reforzando milicias y preparándose para una serie de ataques en comunidades del Cinturón Medio, incluidas aquellas donde él vive en el estado de Plateau.

Entre los planes reportados se encuentran secuestros grupales de viajeros navideños y la invasión de aldeas durante los servicios religiosos de Navidad.

Jeremías relató que se han dado varias advertencias y recomendaciones. Entre ellas está usar pantalones resistentes y calzado deportivo para mejorar las posibilidades de escapar de los yihadistas que se acercan, especialmente si debes correr a través de terrenos difíciles.

Otras recomendaciones son que los viajeros individuales eviten usar auriculares, lo que podría limitar su capacidad de percibir el peligro inminente. Por la misma razón, se aconseja a los hogares celebrar las próximas festividades con un nivel de ruido reducido.

Se aconseja a todas las iglesias cerrar tanto en Navidad como en Nochevieja antes de que caiga la oscuridad. También se anima a las iglesias a tener sistemas de vigilancia capaces de observar a larga distancia, pero dicha tecnología es en muchos casos prohibitivamente cara.

“A medida que se acerca la Navidad de 2025, el miedo está muy extendido”, dijo Justice G. Danjuma, un evangelista de la Red Cristiana Remanente en el estado de Taraba, en el este de Nigeria. En su región natal, “las masacres pasadas han dejado a las comunidades traumatizadas e indefensas”.

Por lo tanto, lo que debería ser un tiempo de celebración ha sido en gran medida suplantado por expectativas sombrías. Danjuma relató que los cristianos en su área han hablado de “noches de insomnio a medida que se acerca la Navidad”.

Una serie de ataques violentos durante las recientes festividades cristianas, combinada con un año 2025 violento en general y, más recientemente, una advertencia de un ataque inminente, está convergiendo ahora en la psique de millones de cristianos en Nigeria.

“Estos patrones hacen que los cristianos esperen ataques renovados durante la Navidad de 2025, especialmente en las comunidades rurales”, dijo Danjuma.

Lo que no esperan es que sus atacantes tengan que enfrentar la justicia.

“La complacencia del gobierno es espantosa”, dijo Jonathan. “Está claro que hay un plan deliberado para armar a los terroristas mientras otros son desarmados y amenazados”.

Técnicamente hablando, Nigeria tiene leyes estrictas sobre armas de fuego. Pero se aplican de manera inconsistente. El resultado es que los cristianos de estatus civil deben “confiar en la protección de los agentes de seguridad del estado”, pero el gobierno “no está defendiendo su seguridad”, dijo Jonathan.

Añadió: “Los ataques recurrentes y la incapacidad del gobierno para resolverlo sugieren que o están indefensos o son cómplices”.