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El obispo Robert Barron es el fundador de Word on Fire, un apostolado mediático centrado en la evangelización. / Crédito: Word on Fire
Redacción de CNA, 4 de julio de 2025 / 15:29 pm (CNA).
El obispo Robert Barron instó el 4 de julio a un tribunal federal a anular una ley del estado de Washington que obligaría a los sacerdotes a violar el sigilo sacramental, declarando ante el tribunal que la ley es “manifiestamente” irrespetuosa con la antigua y vital práctica de la Iglesia.
Barron, obispo de Winona-Rochester y miembro de la Comisión de Libertad Religiosa de la Casa Blanca, presentó este argumento en un propuesta de escrito amicus curiae presentado ante el tribunal de distrito de EE. UU. en el estado de Washington.
La presentación se realiza en nombre de los obispos del estado de Washington, quienes en mayo de este año demandaron al gobierno estatal por su nueva ley de notificación obligatoria que exige a los sacerdotes denunciar el abuso infantil conocido durante el sacramento de la confesión, bajo pena de cárcel y multas.
La ley ha sido criticada por defensores de la libertad religiosa, quienes afirman que apunta injustamente contra los católicos. El Departamento de Justicia y una coalición de iglesias ortodoxas también han demandado al gobierno estatal por la norma.
La Cofradía del Clero Católico, que representa a más de 500 sacerdotes y diáconos católicos romanos de EE. UU., Australia y el Reino Unido, el mes pasado emitió una declaración defendiendo la inviolabilidad del sigilo sacramental, argumentando en contra de leyes como la del estado de Washington y señalando que la protección infantil “puede hacerse legal y moralmente sin violar la libertad religiosa”.
El escrito de Barron destacó ante el tribunal lo que describió como los “fundamentos teológicos a menudo incomprendidos del sigilo de la Confesión”.
“Pocas prácticas religiosas son más incomprendidas que el sagrado sigilo de la Confesión en la Iglesia Católica”, escribió el obispo en el documento.
Dado que los católicos creen que los penitentes que buscan el sacramento de la confesión están “hablando y escuchando al Señor mismo” a través del sacerdote, entonces “absolutamente nada debería interponerse en el camino de un pecador que busca esta fuente de gracia”, escribió Barron.
“Si un penitente es consciente de que el sacerdote podría (y mucho menos debe) compartir con otros lo que se dio en la más sagrada confianza, sería reacio a acercarse a la Confesión”, dijo.
El obispo argumentó que la ley estatal está “manifiestamente basada en una falta de respeto por el sigilo confesional”, en parte porque excluye explícitamente al clero de una excepción por lo demás amplia para las comunicaciones privilegiadas.
La ley viola precedentes de larga data sobre la libertad religiosa, escribió el obispo, así como las normas legales establecidas sobre la neutralidad religiosa.
Barron instó al tribunal a conceder una orden judicial contra la ley que impida su aplicación. La ley está programada para entrar en vigor el 27 de julio.
Una audiencia para la demanda está programada para el 14 de julio.