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Il vescovo Robert Barron è il fondatore di Word on Fire, un apostolato mediatico incentrato sull'evangelizzazione. / Crediti: Word on Fire
CNA Newsroom, 4 luglio 2025 / 15:29 (CNA).
Il 4 luglio, il vescovo Robert Barron ha esortato un tribunale federale ad annullare una legge dello stato di Washington che costringerebbe i sacerdoti a violare il sigillo confessionale, dichiarando alla corte che la legge è "manifestamente" irrispettosa di un'antica e vitale pratica della Chiesa.
Barron, vescovo di Winona-Rochester e membro della Commissione per la libertà religiosa della Casa Bianca, ha presentato tale argomentazione in un progetto di amicus brief depositato presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti nello Stato di Washington.
Il documento è stato presentato per conto dei vescovi dello Stato di Washington, che nel maggio di quest'anno hanno fatto causa al governo statale per la sua nuova legge sulla segnalazione obbligatoria, che impone ai sacerdoti di denunciare gli abusi sui minori appresi durante il sacramento della confessione, pena il carcere e multe.
La legge ha suscitato critiche da parte dei sostenitori della libertà religiosa, i quali affermano che essa prende ingiustamente di mira i cattolici. Il Dipartimento di Giustizia e e una coalizione di chiese ortodosse hanno anch'essi fatto causa al governo statale in merito alla norma.
La Confraternita del Clero Cattolico, che rappresenta oltre 500 sacerdoti e diaconi cattolici romani provenienti da Stati Uniti, Australia e Regno Unito, il mese scorso ha rilasciato una dichiarazione a difesa dell'inviolabilità del sigillo confessionale, opponendosi a leggi come quella dello Stato di Washington e sottolineando che la protezione dei minori “può essere attuata legalmente e moralmente senza violare la libertà religiosa”.
Il documento di Barron ha sottolineato alla corte quelli che ha descritto come i “fondamenti teologici spesso fraintesi del sigillo della Confessione”.
“Poche pratiche religiose sono più fraintese del sacro sigillo della Confessione nella Chiesa cattolica”, ha scritto il vescovo nel documento.
Poiché i cattolici credono che i penitenti che cercano il sacramento della confessione stiano “parlando e ascoltando il Signore stesso” tramite il sacerdote, allora “assolutamente nulla dovrebbe ostacolare un peccatore che cerca questa fonte di grazia”, ha scritto Barron.
“Se un penitente fosse consapevole che il sacerdote potrebbe (per non dire dovrebbe) condividere con altri ciò che è stato affidato nella più sacra confidenza, sarebbe davvero riluttante ad accostarsi alla Confessione”, ha affermato.
Il vescovo ha sostenuto che la legge statale è “manifestamente basata su una mancanza di rispetto per il sigillo confessionale”, in parte perché esenta esplicitamente il clero da un'eccezione altrimenti ampia per le comunicazioni privilegiate.
La legge viola il precedente di lunga data sulla libertà religiosa, ha scritto il vescovo, così come le norme giuridiche consolidate riguardanti la neutralità religiosa.
Barron ha esortato la corte a concedere un'ingiunzione contro la legge, impedendone l'applicazione. L'entrata in vigore della legge è prevista per il 27 luglio.
L'udienza per la causa è fissata per il 14 luglio.