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Crediti: Quisquilia/Shutterstock
Redazione CNA, 17 giugno 2025 / 11:16 (CNA).
Un gruppo di chiese ortodosse si è unito ai vescovi cattolici dello stato di Washington nel fare causa al governo per l'obbligo imposto al clero di violare il sigillo confessionale o affrontare il carcere.
La Chiesa ortodossa in America, l'Arcidiocesi cristiana ortodossa antiochena del Nord America e numerose altre giurisdizioni ortodosse hanno lunedì fatto causa a decine di funzionari pubblici dello stato contestando la costituzionalità della sua legge sulla segnalazione obbligatoria.
Firmata dal governatore Bob Ferguson il 2 maggio, la legge entrerà in vigore il 27 luglio e aggiunge il clero all'elenco di Washington dei segnalatori obbligatori per abusi sui minori, ma nega loro esplicitamente l'esenzione per "comunicazione privilegiata" concessa ad altri professionisti, come infermieri e terapisti.
I sacerdoti che non segnalano abusi appresi in confessione potrebbero affrontare fino a 364 giorni di carcere e una multa di $5.000.
In una causa intentata il mese scorso presso il tribunale distrettuale federale, i vescovi cattolici dello stato hanno sottolineato l'impegno della Chiesa per la protezione dei minori, difendendo al contempo l'inviolabilità del sigillo confessionale.
I leader ortodossi nella loro causa hanno sostenuto in modo simile che i sacerdoti ortodossi "hanno un rigoroso dovere religioso di mantenere l'assoluta riservatezza di ciò che viene rivelato nel sacramento della confessione".
"Violare questo obbligo religioso obbligatorio è un crimine canonico e un peccato grave, con gravi conseguenze per il sacerdote trasgressore, inclusa la rimozione dal sacerdozio", afferma la causa.
La legge dello stato consente esplicitamente numerose altre esenzioni per coloro che sono altrimenti tenuti a segnalare abusi sui minori. Washington "è ora l'unico stato la cui legge sulla segnalazione obbligatoria scavalca esplicitamente il privilegio religioso clero-penitente" consentendo al contempo le altre esenzioni, afferma la causa.
I leader ortodossi hanno affermato di "non opporsi ad avvisare le autorità quando hanno preoccupazioni genuine riguardo ai bambini che apprendono al di fuori della confessione". Piuttosto, chiedono che lo stato "dia al privilegio clero-penitente la protezione costituzionale che gli spetta come obbligo religioso fondamentale".
La causa, depositata presso il tribunale distrettuale federale, sostiene che la legge dello stato violi il Primo e il 14° Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Chiede alla corte di bloccare la legge e dichiararla incostituzionale.
Il vescovo di Spokane Thomas Daly in una dichiarazione il mese scorso ha giurato che il clero non avrebbe infranto il sigillo della confessione, anche se ciò avesse significato il carcere.
"Voglio assicurarvi che i vostri pastori, vescovi e sacerdoti, sono impegnati a mantenere il sigillo della confessione, anche a costo di andare in prigione", ha detto Daly nel suo messaggio ai fedeli. "Il sacramento della penitenza è sacro e rimarrà tale nella diocesi di Spokane".
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sulla legge il 6 maggio, definendola una misura "anti-cattolica".
Il vice procuratore generale degli Stati Uniti Harmeet Dhillon l'ha descritta come un "attacco legislativo alla Chiesa cattolica e al suo sacramento della confessione", sostenendo che isola il clero negando loro privilegi concessi ad altri professionisti.