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Crédito: Quisquilia/Shutterstock
Equipa da CNA, 17 de junho de 2025 / 11:16 (CNA).
Um grupo de igrejas ortodoxas juntou-se aos bispos católicos do estado de Washington para processar o governo devido à exigência de que o clero viole o sigilo da confissão ou enfrente pena de prisão.
A Igreja Ortodoxa na América, a Arquidiocese Cristã Ortodoxa Antioquina da América do Norte e numerosas outras jurisdições ortodoxas na segunda-feira processaram dezenas de funcionários públicos no estado contestando a constitucionalidade da sua lei de notificação obrigatória.
Assinada pelo governador Bob Ferguson a 2 de maio, a lei entra em vigor a 27 de julho e acrescenta o clero à lista de Washington de relatores obrigatórios de abuso infantil, mas nega explicitamente a isenção de “comunicação privilegiada” concedida a outros profissionais, como enfermeiros e terapeutas.
Os padres que não denunciarem abusos tomados conhecimento em confissão podem enfrentar até 364 dias de prisão e uma multa de $5.000.
Numa processo judicial apresentado no mês passado no tribunal distrital federal, os bispos católicos do estado enfatizaram o compromisso da Igreja com a proteção infantil, defendendo ao mesmo tempo a inviolabilidade do sigilo sacramental.
Os líderes ortodoxos, no seu processo, argumentaram de forma semelhante que os padres ortodoxos “têm o dever religioso estrito de manter a confidencialidade absoluta do que é revelado no sacramento da confissão”.
“Violar esta obrigação religiosa obrigatória é um crime canónico e um pecado grave, com consequências severas para o padre infrator, incluindo a remoção do sacerdócio”, diz o processo.
A lei do estado permite explicitamente numerosas outras isenções para aqueles que, de outra forma, seriam obrigados a denunciar abusos infantis. Washington “é agora o único estado cuja lei de notificação obrigatória anula explicitamente o privilégio religioso clero-penitente” enquanto permite as outras isenções, diz o processo.
Os líderes ortodoxos disseram que “não se opõem a alertar as autoridades quando têm preocupações genuínas sobre crianças que aprendem fora da confissão”. Em vez disso, exigem que o estado “dê ao privilégio clero-penitente a proteção constitucional que lhe é devida como uma obrigação religiosa fundamental”.
O processo, apresentado no tribunal distrital federal, alega que a lei do estado viola a Primeira e a 14ª Emendas à Constituição dos Estados Unidos. Pede ao tribunal que bloqueie a lei e a declare inconstitucional.
O bispo de Spokane, Thomas Daly, em uma declaração no mês passado jurou que o clero não quebraria o sigilo da confissão, mesmo que isso significasse pena de prisão.
“Quero assegurar-vos que os vossos pastores, bispos e padres, estão empenhados em manter o sigilo da confissão — mesmo ao ponto de irem para a prisão”, disse Daly na sua mensagem aos fiéis. “O sacramento da penitência é sagrado e permanecerá assim na Diocese de Spokane.”
O Departamento de Justiça dos EUA lançou uma investigação sobre a lei a 6 de maio, classificando-a como uma medida “anticatólica”.
A Procuradora-Geral Adjunta dos EUA Harmeet Dhillon descreveu-a como um “ataque legislativo à Igreja Católica e ao seu sacramento da confissão”, argumentando que isola o clero ao negar-lhe privilégios concedidos a outros profissionais.