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Dutch NAIROBI, Kenia (RNS) — Los obispos católicos de África y Europa instaron a los líderes nacionales a reorientar sus asociaciones hacia el respeto mutuo, la gestión medioambiental y la dignidad humana, a medida que los políticos convergen para una reunión conjunta el miércoles (21 de mayo) en Bruselas.
Al menos 80 ministros de Asuntos Exteriores de 80 gobiernos, todos miembros de la Unión Africana y la Unión Europea, se reunirán para la tercera reunión. Reunión ministerial Unión Europea-Unión Africana. Examinarán la cooperación entre los dos continentes en los últimos 25 años en cuestiones como la paz, la seguridad y la gobernanza; multilateralismo; prosperidad; y las personas, la migración y la movilidad.
Pero antes de la reunión, los obispos criticaron la asociación tal como está, expresando su preocupación porque Europa cambió sus prioridades para perseguir intereses geopolíticos y económicos estrechos, abandonó la solidaridad con las regiones y comunidades más frágiles y despriorizó la cooperación para el desarrollo destinada a erradicar la pobreza y el hambre. Argumentaron que los líderes europeos están priorizando los beneficios de sus propios países de los acuerdos de tierras africanos, antes de crear un sistema equitativo y positivo para las comunidades africanas.
Los obispos del Simposio de las Conferencias Episcopales en África y Madagascar, una agencia católica de obispos de África, y la Comisión de las Conferencias Episcopales de la Unión Europea, su contraparte en Europa, dijeron que África no necesita caridad ni debe ser un campo de batalla para intereses externos.
«Lo que necesita es justicia», dijeron los obispos en una declaración conjunta el 15 de mayo. «Lo que necesita es una asociación basada en el respeto mutuo, la gestión medioambiental y la centralidad de la dignidad humana».
En la declaración publicada tanto en Accra, la capital de Ghana, como en Bruselas, Bélgica, los obispos dijeron que aunque los funcionarios presentan algunos proyectos de desarrollo liderados por partes interesadas europeas en África como mutuamente beneficiosos, en su lugar replican patrones explotadores del pasado. Debatieron específicamente la evolución de los denominados proyectos de energía verde, la expansión de las plantaciones compensatorias de carbono y la externalización de los insumos y residuos tóxicos de la agricultura industrial.
«La tierra, el agua, las semillas y los minerales —los fundamentos mismos de la vida— parecen ser tratados una vez más como mercancías con fines de lucro extranjero en lugar de un bien común que debe administrarse con cuidado», dijeron los obispos en la declaración, y agregaron que creían que se estaba pidiendo a África que sacrificara su ecosistema y sus comunidades para ayudar a cumplir el objetivo de descarbonización.
Pidieron a los líderes nacionales que escucharan a la sociedad civil africana, los pueblos indígenas y las comunidades religiosas como cocreadores de políticas.
Los obispos dijeron que quieren que los ministros apoyen la agricultura que rompe la dependencia de los fertilizantes importados, los insumos químicos y las semillas modificadas genéticamente como una forma de proteger los sistemas de semillas gestionados por los agricultores, los repositorios de la biodiversidad agrícola de África y una clave para la soberanía alimentaria.
También buscaron una prohibición inmediata de la exportación y el uso de pesticidas altamente peligrosos en África, que según la causa de las Naciones Unidas «daños desproporcionados para el medio ambiente y la salud humana». Los productos químicos prohibidos en Europa por sus riesgos para la salud y los ecosistemas todavía se vendían a los agricultores africanos, dijeron los obispos.
Recientemente, los inversionistas extranjeros y las instituciones financieras han adquirido tierras a gran escala en el continente para la producción agrícola, y los obispos advirtieron que estas acciones se tomaron sin el consentimiento libre, previo e informado.
«Los ministros deben actuar con decisión para poner fin al acaparamiento de tierras y garantizar la protección jurídica de los sistemas de tenencia comunales y consuetudinarios», dijeron los obispos.
La declaración de los obispos resonó entre los activistas religiosos. Francis Kuria Kagema, secretario general del Consejo Africano de Líderes Religiosos-Religiones por la Paz, una coalición de grupos religiosos y líderes africanos, respaldó el llamado a un cambio de paradigma. Hizo hincapié en que las asociaciones exitosas entre los continentes están ancladas en el compromiso sagrado compartido y la justicia restaurativa económica y carecen de tendencias explotadoras.
«Europa se ha beneficiado enormemente de las personas y los recursos de África en una relación desigual», dijo Kagema a RNS el 16 de mayo. «No deben negociar una reciprocidad igualitaria, sino una que busque crear prosperidad y prosperidad compartidas respetando y, en algunos casos, restaurando los ecosistemas dañados».
El entendimiento de que la Iglesia Católica debe escuchar tanto el grito de la tierra como el grito de los pobres, inspirado en la encíclica del Papa Francisco «Laudato si», fue fuerte y claro, dijeron los líderes de la iglesia. El cambio climático está causando estragos desproporcionadamente en aquellos que dependen de la tierra en África, a pesar de que el continente es el que menos contribuye a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. También dijeron que la degradación del suelo, el agua envenenada y la pérdida de biodiversidad, debido al cambio climático y el desarrollo, están perjudicando al continente.
«El hambre en África está creciendo, no porque carezcamos de alimentos, sino porque hemos permitido que dominen los sistemas que ponen las ganancias por encima de las personas y que tratan el proceso agrícola no como una forma de vida», dijeron los obispos.
Ashley Kitisya, directora de programas para África del Movimiento Laudato Si’, una red católica mundial de justicia climática, dijo que el llamamiento de los obispos era un movimiento profético hacia la justicia, la dignidad y la integridad en la evolución de las relaciones entre África y Europa.
«Me hago eco de la insistencia de los obispos en que África no necesita caridad ni extracción», dijo Kitisya. «Necesita justicia. África tiene necesidades. África tiene prioridades, y esas prioridades deben configurar cualquier asociación con la Unión Europea. Lo que requerimos no es la perpetuación de sistemas que profundicen la deuda, exploten los ecosistemas o silencien nuestras comunidades. Necesitamos asociaciones que actualicen las aspiraciones de nuestros ciudadanos».
Kitisya dijo que las mayores necesidades de África incluyen la soberanía alimentaria y energética, sistemas arraigados en el conocimiento local, comunidades resilientes y un acceso equitativo.
«Queremos acceso a energía limpia y renovable que impulse hogares, escuelas y hospitales, no a proyectos extractivos que desplacen a nuestra gente y degraden nuestra tierra para cumplir los objetivos de emisiones de otros», dijo.
