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Los singapurenses dan la bienvenida al Papa Francisco a su país el 11 de septiembre de 2024. / Crédito: Medios del Vaticano
Madrid, España, 11 de septiembre de 2024 / 15:02 pm (CNA).
A pesar de la fuerte presencia del budismo, el catolicismo es la religión que más está creciendo en Singapur, el último país que el Papa Francisco visitará en su extensa gira por Asia y Oceanía.
El origen de la Iglesia Católica en Singapur, el país del sudeste asiático que el Santo Padre está visitando actualmente, está estrechamente vinculado a los primeros misioneros que, junto con San Francisco Javier, llegaron a Malasia en el siglo XVI.
Singapur se encuentra en la punta de Malasia, una isla separada solo por un estrecho estrecho.
El santo misionero llegó a Malaca, en el suroeste de Malasia, a unas 150 millas de Singapur, en 1545 y tres años más tarde el territorio se convirtió en una diócesis dependiente de la Arquidiócesis de Goa, entonces una colonia portuguesa en la costa oeste de la India, a unas 2.200 millas de distancia.
El catolicismo fue prohibido bajo la ocupación calvinista holandesa hasta que fue restaurado en 1819, cuando Singapur quedó bajo la jurisdicción de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
Misioneros franceses construyeron iglesias y escuelas católicas
En 1821, un misionero encontró un grupo de 12 católicos en la isla, un número que crecería a 500 en 17 años. Los miembros de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París también llegaron en esos años y fundaron iglesias y escuelas.
El misionero francés Jean-Marie Beurel fue responsable de la construcción de la Catedral del Buen Pastor, una escuela de niños dirigida por los Hermanos de las Escuelas Cristianas, y una escuela de niñas dirigida por las Hermanas del Niño Jesús.
Desde el principio, los católicos de la entonces diócesis de Malaca se dividieron en dos jurisdicciones debido a un viejo conflicto entre la Santa Sede y Portugal que no se resolvió hasta 1886 con la firma de un nuevo concordato.
Los católicos de la misión portuguesa fueron puestos bajo la autoridad del obispo de Macao (entonces una colonia portuguesa), y los de la misión francesa bajo la del vicario apostólico de Ava y Pegu (entonces Birmania).
Desde 1888, la misión portuguesa y los misioneros de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París trabajaron juntos para consolidar la presencia de la Iglesia en Singapur.
La Iglesia sufrió una severa persecución durante la ocupación japonesa entre 1942 y 1945. La comunidad católica revivió en la década de 1950 y la Iglesia intensificó su trabajo en los campos educativo, sanitario y social.
el cardenal William Goh
En 1972, Singapur fue elevada a arquidiócesis sujeta a la Santa Sede y en 1977, Gregory Yong se convirtió en su primer arzobispo. Singapur tiene actualmente un cardenal, William Goh, creado por el Papa Francisco durante el consistorio de 2022.
Tras el establecimiento de relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 1981, Singapur recibió la visita del Papa Juan Pablo II el 20 de noviembre de 1986, como parte de su 32o viaje apostólico a Bangladesh, Singapur, Fiji y Nueva Zelanda.
Hoy, Singapur se considera un estado secular y pluralista y una ciudad multiétnica. Aproximadamente 43% de sus más de 5 millones de habitantes son budistas. Alrededor de 20% son cristianos, 14% son musulmanes, y también hay un pequeño porcentaje de hindúes.
La Iglesia Católica cuenta actualmente con 176.000 fieles en el país y es considerada una de las más dinámicas y vitales del sudeste asiático.
Alrededor de 50% de los católicos asisten regularmente a la misa dominical, y las iglesias permanecen llenas gracias a los emigrantes, que son un componente importante de la Iglesia local.
Crecimiento acelerado actual
Sobre la base de los datos más recientes de la Oficina de Estadística de Singapur, la Santa Sede informó que el cristianismo, y el catolicismo en particular, es la única religión que está creciendo.
Esta vitalidad se confirma tanto por la presencia activa de la Iglesia en el ámbito social como por la asistencia amplia y participativa a las liturgias.
En general, las políticas de las autoridades de Singapur están orientadas a promover el diálogo y la cooperación con las religiones, especialmente en las esferas educativa y social.
Esta convivencia entre diferentes religiones también se ve favorecida por la frecuencia de los matrimonios mixtos en la ciudad-estado.
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.
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