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Hospital St. Paul en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. / Crédito: Margarita Young/Shutterstock
Vancouver, Canadá, 20 de junio de 2024 / 07:00 am (CNA).
Los padres de una mujer con una enfermedad terminal que fue trasladada a otro centro para ser sometida a eutanasia después de que el Hospital St. Paul en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, se negara a permitir el procedimiento en sus instalaciones, están demandando al gobierno provincial y a Providence Health Care, el proveedor de atención médica católica que opera el Hospital St. Paul.
La demanda de la pareja afirma que los derechos y libertades de su hija, protegidos por la Carta de Derechos y Libertades, fueron violados por la exención religiosa del gobierno de Columbia Británica a la política provincial de asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés).
La demanda presentada ante la Corte Suprema de Columbia Británica el 17 de junio solicita que la provincia elimine la exención religiosa.
El portavoz de Providence, Shaf Hussain, dijo en un comunicado que se está revisando la presentación judicial. “Providence se compromete a brindar atención compasiva a todos los pacientes y residentes”, afirmó.
El ministro de Salud, Adrian Dix, emitió un comunicado diciendo que respeta las perspectivas de todas las partes, pero que no puede hacer comentarios sobre el asunto mientras esté ante los tribunales.
La Coalición para la Prevención de la Eutanasia dijo en un comunicado que está examinando el caso y que solicitará intervenir.
St. Paul’s organiza habitualmente el traslado de pacientes que solicitan la eutanasia a centros no católicos, pero la decisión del hospital de trasladar a Sam O’Neill el verano pasado desencadenó una reacción pública y mediática después de que su familia llamara la atención sobre el caso.
Dix abordó la situación en ese momento, diciendo que los traslados hospitalarios para MAID son raros y ocurren en aproximadamente el 0.2% de los casos. Dijo que el Hospital St. Paul actuó de acuerdo con el protocolo y elogió sus contribuciones al sistema de salud provincial, señalando que la relación general con los proveedores de atención médica basados en la fe es beneficiosa.
Los medios cubrieron ampliamente el tema, con historias que citaban a críticos que pedían al gobierno de Columbia Británica que reconsiderara el acuerdo marco con la Denominational Health Association, que permite a los proveedores de salud religiosos seguir sus directrices éticas.
Alimentando aún más el debate, Dying with Dignity Canada publicó una encuesta para indicar un fuerte apoyo público a la MAID. Health Canada también anunció $560,000 en fondos para un proyecto destinado a recopilar las experiencias de los canadienses con la MAID. Dying with Dignity figura como demandante en la demanda.
Mientras tanto, una encuesta el año pasado por el Angus Reid Institute, en colaboración con Cardus, mostró que la mayoría de los habitantes de Columbia Británica apoyan el derecho de los centros de atención médica afiliados a organizaciones religiosas a rechazar la prestación de MAID y trasladar a los pacientes que buscan la eutanasia a otras instituciones.
El cincuenta y ocho por ciento estuvo de acuerdo con el traslado de pacientes, mientras que solo el 24% dijo que estos hospitales deberían ser obligados a proporcionar MAID en contra de sus creencias.
A nivel nacional, una mayoría en todas las regiones excepto Quebec dijo que trasladar a un paciente que desea MAID debería ser suficiente. En Quebec, el 47% creía que trasladar al paciente es adecuado, mientras que el 35% dijo que el hospital debería estar obligado a proporcionar MAID en el lugar.
La encuesta también encontró que el 61% de los cristianos y el 56% de los de otras religiones apoyaban los traslados, mientras que el 54% de las personas no religiosas estaban de acuerdo. Sin embargo, el 70% de los canadienses dijo que los médicos que se oponen a la MAID deberían estar obligados a remitir a los pacientes a otro médico dispuesto a hacerlo.
En noviembre, el gobierno de Columbia Británica anunció un plan para proporcionar eutanasia y suicidio asistido en el Hospital St. Paul, haciéndolo disponible junto al hospital. El Ministerio de Salud anunció que estaba tomando posesión de una propiedad al lado del hospital para crear un “espacio clínico” donde los pacientes de St. Paul que soliciten la eutanasia puedan recibirla sin tener que ser trasladados a otro entorno.
En el anuncio, el ministerio dijo que había ordenado a la autoridad de salud de Vancouver Coastal que tomara el terreno junto al hospital y “estableciera un espacio clínico y un entorno de atención para uso de VCH”.
El gobierno dijo que está actualizando los protocolos para el alta y el traslado de los pacientes de St. Paul al nuevo sitio donde se puede llevar a cabo la MAID.
El gobierno dijo que el espacio contará con personal de Vancouver Coastal Health y estará conectado por un pasillo con St. Paul. Los pacientes que deseen MAID serán dados de alta del hospital y trasladados al cuidado de la autoridad sanitaria regional. Se espera que el nuevo sitio esté terminado en agosto.
Providence Health Care dijo en ese momento que el anuncio del ministerio respetaba la posición de Providence de no permitir que la MAID se realice dentro de las paredes de una instalación o entorno católico.
El ministerio dijo en un anuncio en ese momento: “Si bien las organizaciones religiosas pueden optar por no ofrecer servicios de MAID en sus instalaciones, se espera que trabajen con las autoridades sanitarias regionales para garantizar que la opción esté disponible para los pacientes que la elijan”.
El arzobispo J. Michael Miller dijo que la directiva “respeta y preserva la política de Providence de no permitir la MAID dentro de un centro de atención médica católico”, y que los nuevos protocolos de alta y traslado de pacientes son consistentes con los acuerdos existentes para trasladar pacientes desde sus otros centros de hospicio y cuidados paliativos, St. John Hospice y May’s Place.
“Providence Health Care y el Hospital St. Paul continuarán brindando atención compasiva, de acuerdo con las enseñanzas católicas, y apoyando las necesidades físicas, emocionales, espirituales y sociales de cada paciente que atendemos”, dijo.
El anuncio del gobierno se produjo pocas horas antes de que la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos publicara una declaración reiterando su oposición a la eutanasia en los hospitales católicos. Miller señaló que los obispos ya habían trazado una línea en la arena en su reunión plenaria de septiembre de 2023 cuando declararon por unanimidad que la MAID no se administraría en hospitales católicos.
La nueva declaración formalizó esa postura al decir que los obispos “se oponen unánime e inequívocamente a la realización de eutanasia o suicidio asistido (MAID) dentro de organizaciones de salud con identidad católica”.
Los obispos dijeron: “Cualquier esfuerzo por parte de los gobiernos u otros para obligar a tales instalaciones a realizar MAID” sería “una violación de las enseñanzas católicas” y “traicionaría profundamente la identidad de estas instituciones como católicas y no estaría en consonancia con las enseñanzas morales de la Iglesia sobre la santidad de la vida y la dignidad de la persona humana”.
Este artículo fue publicado originalmente por The B.C. Catholic y se reimprime aquí con permiso.
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