安楽死の宗教的免除をめぐり病院を提訴した家族

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カナダ、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーにあるセントポール病院。 / 写真提供：Margarita Young/Shutterstock

カナダ、バンクーバー、2024年6月20日 / 午前7時（CNA）。

カナダ、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのセントポール病院が施設内での安楽死の実施を拒否したため、別の施設へ転院させられた末期患者の両親が、州政府と、セントポール病院を運営するカトリック系医療機関プロビデンス・ヘルス・ケアを提訴した。

この夫婦の訴状によると、ブリティッシュコロンビア州政府が州の医療による死（MAID）政策に対して設けている宗教的免除規定により、娘の「権利と自由の憲章」が侵害されたと主張している。

6月17日にブリティッシュコロンビア州最高裁判所に提出されたこの訴訟は、州に対し、この宗教的免除規定を撤廃するよう求めている。

プロビデンスの広報担当者シャフ・フセイン氏は声明で、訴状の内容を精査中であると述べた。「プロビデンスは、すべての患者と入居者に思いやりのあるケアを提供することに尽力しています」と彼は語った。

エイドリアン・ディックス保健大臣は、すべての当事者の見解を尊重するものの、現在係争中の問題であるためコメントは差し控えるとの声明を発表した。 

安楽死防止連合（Euthanasia Prevention Coalition）は声明の中で、この件を調査しており、訴訟への介入を申請する予定であると述べた。

セントポール病院は、安楽死を希望する患者を非カトリック系施設へ転院させる手配を日常的に行っているが、昨夏、サム・オニール氏を転院させるという病院の決定が 世論やメディアの反響を呼んだ 家族がこの件に注目を集めた後のことである。

ディックス大臣は当時、MAIDのための転院は稀であり、全体の約0.2% に過ぎないと述べ、この状況に対処した。同大臣は、セントポール病院は規定に従って行動したと述べ、州の医療システムへの貢献を称賛し、信仰に基づく医療提供者との全体的な関係は有益であると語った。

メディアはこの問題を大きく取り上げ、ブリティッシュコロンビア州政府に対し、宗教系医療機関が独自の倫理指針に従うことを認める「宗派別医療協会（Denominational Health Association）」との基本合意を見直すよう求める批判者の声を報じた。

議論をさらに過熱させたのは、「ダイイング・ウィズ・ディグニティ・カナダ（Dying with Dignity Canada）」が発表した、MAIDに対する強い世論の支持を示す世論調査である。カナダ保健省も、MAIDに関するカナダ人の経験を収集するプロジェクトに対し、 $56万ドルの資金提供を発表した。ダイイング・ウィズ・ディグニティは、今回の訴訟の原告として名を連ねている。

Meanwhile, a 昨年の調査 アングス・リード研究所がカルダス（Cardus）と共同で行った調査によると、ブリティッシュコロンビア州民の過半数が、宗教系医療施設がMAIDの提供を拒否し、安楽死を希望する患者を他施設へ転院させる権利を支持していることが明らかになった。

58％が患者の転院に賛成した一方、これらの病院に信念に反してMAIDの提供を強制すべきだと答えたのはわずか24% だった。

全国的には、ケベック州を除くすべての地域で、MAIDを希望する患者を転院させるだけで十分であるとの回答が過半数を占めた。ケベック州では、患者の転院で十分だと考える人が47% 、病院が敷地内でMAIDを提供する義務を負うべきだと答えた人が35% だった。 

また、調査ではキリスト教徒の61% 、他宗教の信者の56% が転院を支持し、無宗教者の54% もこれに同意した。しかし、MAIDに反対する医師であっても、患者を別の協力的な医師に紹介することを義務付けるべきだと答えたカナダ人は70% に上った。

In November, 、ブリティッシュコロンビア州政府は、セントポール病院の隣に施設を設けることで、同病院で安楽死と自殺幇助を提供する計画を発表した。保健省は、セントポール病院の隣接地を取得し、安楽死を希望する同病院の患者が、別の施設へ転院することなく安楽死を受けられる「臨床スペース」を創設すると発表した。

発表の中で同省は、バンクーバー・コースタル・ヘルス（VCH）局に対し、病院隣の土地を取得し、「VCHが使用するための臨床スペースおよびケア環境を確立する」よう指示したと述べた。 

政府は、セントポール病院の患者を、MAIDが実施可能な新しい施設へ退院・転院させるためのプロトコルを更新中であると述べた。

政府によると、このスペースにはバンクーバー・コースタル・ヘルスのスタッフが配置され、セントポール病院とは廊下でつながる予定である。MAIDを希望する患者は、病院を退院し、地域保健局のケアへと移される。新施設は8月に完成予定である。

プロビデンス・ヘルス・ケアは当時、同省の発表は、カトリック系施設の敷地内でMAIDを実施させないというプロビデンスの立場を尊重するものだと述べた。

同省は当時の発表で、「信仰に基づく組織は自施設でMAIDサービスを提供しないことを選択できるが、MAIDを選択する患者が確実に利用できるよう、地域保健局と協力することが期待される」と述べていた。

J・マイケル・ミラー大司教は、この指示は「カトリック系医療施設内でMAIDを許可しないというプロビデンスの方針を尊重し、維持するもの」であり、新しい患者の退院・転院プロトコルは、同局の他のホスピスおよび緩和ケア施設であるセント・ジョン・ホスピスやメイズ・プレイスからの転院に関する既存の取り決めと整合していると述べた。 

「プロビデンス・ヘルス・ケアとセントポール病院は、今後もカトリックの教えに従い、思いやりのあるケアを提供し、私たちが奉仕するすべての患者の身体的、感情的、精神的、社会的なニーズをサポートしていきます」と彼は語った。

政府の発表は、カナダ・カトリック司教協議会が 声明を発表する わずか数時間前に行われた。この声明は、カトリック病院における安楽死への反対を改めて表明するものだった。ミラー大司教は、司教たちが2023年9月の総会ですでに一線を画しており、カトリック病院ではMAIDを実施しないことを全会一致で確認していたと指摘した。 

新しい声明は、「カトリックのアイデンティティを持つ医療組織内での安楽死または自殺幇助（MAID）の実施に、全会一致かつ明確に反対する」と述べることで、その立場を正式なものとした。

司教たちは次のように述べた。「政府やその他の者が、そのような施設にMAIDの実施を強制しようとするいかなる試みも、『カトリックの教えに違反』するものであり、『カトリック機関としてのアイデンティティを深く裏切る』ものであり、『生命の神聖さと人間の尊厳に関する教会の道徳的教えと相容れない』ものである。」

この記事は 初出：The B.C. Catholic であり、許可を得てここに転載する。

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