カナダの教会で世俗化の傾向に抗う若者たち

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ソース

カナダ、バンクーバー、2024年7月22日 / 午前8:00 (CNA)。

最近のカーダスの調査によると、若いカトリック教徒は年配の信者と比べて、少なくとも月に1回は宗教儀式に参加する確率が2倍高いという。

カナダのカトリック教徒の間で宗教的実践が減少しているという報告は年々増えているかもしれないが、若年層からの関心の高まりを示す別の傾向が、近い将来の教会の復興の可能性に希望を与えている。

カーダスによる2022年の調査報告書「カナダにおける信仰の変容する風景（The Shifting Landscape of Faith in Canada）」は、ローマ・カトリックを自認する人々の間での宗教的指標が、2017年以降全体的に低下していることを明らかにした。それらの指標には、神への信仰、定期的な聖書購読、人生における神の体験、定期的な祈り、そして（結婚式や葬儀以外の）定期的な宗教儀式への参加が含まれる。

しかし、同報告書はカナダの若いカトリック教徒の中に例外を見出した。

「私たちは教会内で一種の復興のようなものを見ており、それは『社会が世俗化すればするほど宗教的ではなくなる』という古い世俗化テーゼに反するものです」と、カーダスの信仰コミュニティ・プログラムのディレクターであるアンドリュー・ベネット助祭は語った。

「私たちは世界で最も世俗的な国の一つに住んでいると思われますが、多くの若い男女が教会から離れるどころか、むしろ教会に入ってきているのを目の当たりにしています。」

ベネット氏は、カナダが世俗社会を強めれば強めるほど、カトリック信仰は若年層（おおよそ18〜34歳）にとって、逃避ではなく拒絶の形として魅力的な選択肢になると確信している。

「高校、大学、職場を問わず、社会の極めて主観的な真理の概念を鵜呑みにしない若者が増えています。彼らは誠実さ、真正性、そして真に持続力のあるものを求めているのです」と彼は続けた。

「その結果、彼らは自分が育った教会にたどり着くか、あるいは戻ってくるのです。そこで彼らは、カトリック信仰が客観的で普遍的な真理を保持していること、そしてそれが風向きで変わるような哲学ではなく、イエス・キリストという人格そのものであることを理解するのです。」

カーダスの報告書によると、40歳未満でローマ・カトリックを自認するカナダ人は、年配のローマ・カトリック教徒に比べて、少なくとも月に1回宗教儀式に参加する確率が約2倍高かった。さらに、若いローマ・カトリック教徒の81% が死後の世界を信じていると回答し、35歳未満の女性では91% がこの信念を持っているのに対し、年配の層では60% であった。

特定の人口統計を分析することは難しい場合があるが（バンクーバー大司教区では、これらの記録は各小教区の責任である）、この報告書は、特定の信念指標が誰がカトリックを自認しているかについての現実的な洞察を与えてくれることを強調している。

カーダスは2024年に「Still Christian(?)（まだキリスト教徒か？）」と題した別の調査を実施し、カナダのキリスト教徒の個人的な信念と様々な教会の教義との関係を調べた。

「私たちが最近行った『Still Christian』調査では、質問は本質的に『純粋なキリスト教』に関するものでした。つまり、それらに同意するかしないかであり、もし同意しないのであれば、自分自身がキリスト教徒やカトリック教徒であると公言している場合、キリスト教信仰という観点から矛盾が生じるということです」とベネット氏は述べた。

2024年の報告書はまた、「若いキリスト教徒は、親や祖父母の世代のキリスト教徒よりも、信仰の教えや実践に対してより意図的、あるいは献身的であるように見える」と述べている。

若い世代は「より伝統的なカトリックの生活を望み始めている」とベネット氏は言う。「伝統的なラテン語ミサが行われている教会を見れば、それらの教会は成長しているだけでなく、溢れんばかりの状態です。」

若者にとって馴染み深い小教区の一つが、バンクーバーの聖家族小教区（Holy Family Parish）であり、そのラテン語ミサは成長を続けるコミュニティの源泉であり頂点となっている。

聖家族小教区の小教区助任司祭であるケント・グリーリー神父は、若者や家族の増加により、過去6ヶ月近くの間、毎週のように新しい信者が増えていると指摘する。これらの新しいメンバーも、参加している他の若者や家族の多さについてコメントしている。

多くの理由が議論されてきたが、グリーリー神父は、現代文化の理想からの逃避とは別に、より高い目的を見出すことには、その年齢層の人々を直接福音へと導く本質的な何かがあると推測している。

「若者は人生において、結婚やより実質的な関係を視野に入れる時期にあります。その過程で、彼らはその年齢頃から形作られ始める信仰のロマンスを発見することが多いのです」と彼は語った。

「それが彼らを福音の発見へと引き寄せます。福音とは偉大な叙事詩のような物語であり、現代のニヒリズム的で物質主義的な傾向が、人生を生きるに値しないものにしていることを彼らに示しているのです。」

この理論は、バンクーバー大司教区の宣教・アウトリーチ担当アソシエイト・ディレクターであるエリック・チョウ氏も観察している。彼にとって、増加の大きな原因は、教会内での役割と日常生活の中での居場所を見つけたいという若者の渇望にある。

「私にとって思い浮かぶ言葉は『アイデンティティ』です」と彼は言った。「若者という段階は、まさにアイデンティティを追求し、自分自身が何者であるか、そして神が自分をどのような存在として造られたかに忠実な形で大人へと成長していく過程なのです。」

過去5年間、チョウ氏は大司教区の成人キリスト教入信式（RCIA）、様々な若者向け宣教活動、そして信徒リーダーの教理教育を支援する信徒養成チームを監督してきた。彼の就任前でさえ、人口統計の変化に気づいていたという。

「大司教区で働く前は、『カトリック・クリスチャン・アウトリーチ（Catholic Christian Outreach）』という宣教運動で働いていました。これはカナダ全土のキャンパスで活動する大学生向けの宣教運動です。そこで私たちは、教会の生活に関与するだけでなく、地元の小教区コミュニティの生活にも関与する若者の数が増加しているのを目の当たりにしました。」

彼はまた、若い層がカトリックを求めている理由の一つとして、リーダーシップ養成への渇望を挙げた。

「彼らは単なる若者コミュニティ以上のものを求めて飢えています。週に一度の祈りのグループに限定されるようなものではありません。コミュニティ内でのカトリックの表現方法に変化があり、私が若者たちに見ていることの一部は、意思決定のような日常生活を活性化させる助けとなる、真実で、本物で、適切なカトリックの表現を求める願望です。」

若者の関心の流入が教会にもたらす現実的な影響は、若者と宗教の間の有益な相乗効果を反映している。

「（若者の関与の増加は）すべての小教区に対し、単に部屋とピザ代を少し提供する以上の支援をどのように提供できるかを検討するよう促していると思います。それは、彼らがアイデンティティ、召命、神との関係についての疑問に答えを得られるように、また同時に、教会により大きく奉仕するための具体的な現場でのリーダーシップの機会を提供できるように、どのように（小教区が）これらの若者を形成できるかを考えることです」とチョウ氏は語った。

「彼らは明日何が起こるかについて多くの夢を見ることができますが、同時にそれについて何か行動を起こせる年齢でもあり、その年齢で関与しているというのは本当に素晴らしいダイナミズムです。」

この記事は 初出：The B.C. Catholic 2024年7月12日、許可を得て転載。

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