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La viuda tigre Zebunnesa Khatun, esposa del fallecido Mohor Ali, recibe ayuda de la región de Caritas Khulna el 15 de noviembre de 2025. / Crédito: Caritas Bangladesh
EWTN News, 29 de noviembre de 2025 / 15:30 pm (CNA).
Rashida Begum todavía recuerda el día en que su vida cambió para siempre: El 2 de febrero de 2000, cuando su esposo, Mojid Kaguchi, fue a atrapar cangrejos en Sundarbans, un vasto bosque de manglares en el sur de Bangladesh. Horas más tarde, oyó la noticia: un tigre se lo había llevado.
«Mi marido y otros cinco se adentraron profundamente en el bosque», dijo Begum a la Catholic News Agency. «Un tigre rugiente atacó a uno de ellos. Mojid trató de salvar a su amigo, golpeando al tigre con un cuchillo. El tigre soltó a su amigo y agarró a Mojid en su lugar».
El tigre arrastró a Mojid al bosque. Sus amigos nunca lo encontraron vivo.
«Después de buscar, solo encontramos su cabeza y dos piernas», dijo Begum. «El tigre se comió el resto».
Begum tenía solo 25 años entonces, era madre de dos hijos. Casada a los 20 años, solo había compartido cinco años con su esposo.
Su suegro la culpó de su muerte y se negó a darle tierras. Humillada, abandonó la casa de sus suegros y regresó a la aldea de su padre.
La vida era dura. Trabajó en campos y hogares para alimentar a sus hijos. Hoy, sus hijos trabajan en un horno de ladrillos.
«Perdí a mi marido en los Sundarbans», dijo. «Me moriré de hambre si es necesario, pero mis hijos nunca irán allí».
Begum aprendió a coser. Recientemente, Caritas Bangladesh, una agencia de ayuda social de la Iglesia Católica, le dio 10.000 takas (alrededor de $81). Compró una máquina de coser y tela.
«Haré ropa y la venderé», dijo. «Puedo ganar 3 000 taka (alrededor de $21) al mes.»
Amerun Nesa Begum, de 48 años, comparte una historia similar.
El 26 de marzo de 2012, su esposo estaba pescando en los Sundarbans cuando un tigre atacó.
«Había sangrado en el cuello de mi marido», recordó. «El tigre se lo estaba comiendo. Sus amigos hicieron ruido para asustarlo, pero mi marido murió allí».
Amerun Nesa, madre de cuatro hijos, se enfrentó a la pobreza extrema. Trabajó en campos y hogares de otros. Sus hijos más tarde fueron a los Sundarbans a pescar, arriesgando sus vidas.
«El Sundarbans es nuestra principal fuente de ingresos», dijo. «Conocemos los riesgos, pero no podemos abandonarlos».
También recibió 10.000 takas de Caritas. Compró una máquina de coser y tela. Ella y su nuera ahora hacen ropa para vender en los mercados locales.
El 15 de noviembre, Caritas Bangladesh ayudó a 106 familias pobres, incluidas 12 viudas de tigres como Rashida y Amerun Nesa. La ayuda llegó a través del Proyecto de Medios de Vida y Resiliencia Sostenibles Gestionados por la Comunidad (CMLRP-II), apoyado por Caritas Australia.
Las «viudas de tigre» son mujeres cuyos maridos fueron asesinados por tigres de Bengala en el bosque de manglares de Sundarbans mientras recogían miel, pescaban o cortaban madera. Estas mujeres enfrentan un severo estigma social, marcadas como maldecidas y excluidas de la vida comunitaria, junto con dificultades económicas y traumas psicológicos.
Santanu Roy, responsable del programa de la región de Cáritas Khulna, dijo que las vidas de las viudas son desgarradoras.
«Se enfrentan a la humillación y el abandono», dijo Roy a Catholic News Agency. «Las familias los calumnian. Estamos encantados de ayudarles. Este pequeño apoyo puede mejorar sus vidas».
El Sundarbans abarca tres distritos: Khulna, Satkhira y Bagerhat. Al menos 3.000 viudas de tigres viven en aldeas cerca del bosque.
Roy espera que Caritas pueda ayudar a más viudas.
Además de los tigres, los cocodrilos también atacan a los hombres que entran en el bosque por miel, peces y cangrejos.
Las viudas tigre sufren más que el dolor. Se enfrentan al estigma. Muchos se llaman «comedores de maridos» o están malditos. Están excluidos de la sociedad.
También pierden su principal fuente de ingresos. La mayoría no recibe ninguna compensación del gobierno.
Caritas ofrece esperanza. Con máquinas de coser y entrenamiento, estas mujeres pueden ganarse la vida.
La Iglesia Católica ha trabajado durante mucho tiempo en áreas remotas de Bangladesh. Caritas, su brazo social, dirige programas para el alivio de desastres, la educación y la reducción de la pobreza. Ayudar a las viudas de tigres es parte de su misión de servir a los más vulnerables.
Para Rashida Begum y Amerun Nesa, esta ayuda significa dignidad y supervivencia.
«Nunca olvidaré a mi marido», dijo Rashida. «Pero ahora puedo soñar de nuevo».
Amerun Nesa está de acuerdo. «Quiero que mis hijos vivan sin miedo», dijo. «Rezo para que nunca se enfrenten a lo que yo enfrenté».
El Sundarbans es hermoso pero peligroso. Es el hogar del tigre de Bengala, un símbolo nacional de Bangladesh. Pero para las familias pobres, también es un lugar de muerte.
Cada año, los hombres entran en el bosque para recoger miel, peces y cangrejos. Muchos se quedan sin permisos. Se arriesgan a ataques de tigres porque sienten que no tienen otra opción.
Cuando ocurre una tragedia, sus familias caen en la desesperación. Las viudas pierden ingresos y se enfrentan al rechazo social.
Caritas interviene donde otros no lo hacen. Sus pequeñas subvenciones dan a las mujeres la oportunidad de empezar de nuevo.
El mensaje de la Iglesia es claro: Cada vida importa. Toda viuda merece esperanza.
