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El padre Peter Konteh, un sacerdote católico de Sierra Leona, es el protagonista de un nuevo libro titulado “Sent to Heal a Wounded Nation: The Story of Father Peter Konteh” (Enviado a sanar a una nación herida: La historia del padre Peter Konteh). / Crédito: Foto cortesía del padre Peter Konteh
Personal de CNA, 12 de octubre de 2025 / 06:00 am (CNA).
Sierra Leona es un pequeño país de África occidental situado a lo largo del océano Atlántico, conocido por su rico patrimonio cultural, sus diversos paisajes y su compleja historia. A pesar de haber soportado una brutal guerra civil de 1991 a 2002, Sierra Leona ha logrado avances en la reconstrucción y el desarrollo, en los que la Iglesia Católica también desempeña un papel importante.
Agnes Aineah, autora de un nuevo libro titulado “Sent to Heal a Wounded Nation: The Story of Father Peter Konteh”, comparte el poderoso testimonio de Konteh, un sacerdote católico ordenado en el apogeo de la guerra civil en Sierra Leona que se enfrentó a la muerte varias veces en el frente de batalla.
Aineah, una periodista keniana que escribe para ACI Africa, socio informativo de CNA en África, dijo a CNA en una entrevista que la inspiración para el libro surgió de un viaje que realizó al país en 2022. Mientras estuvo allí, fue testigo de primera mano de la labor de Cáritas Freetown bajo el liderazgo de Konteh, quien, según Aineah, es ahora una figura importante de la Iglesia en ese lugar.
Además de ejercer como director ejecutivo de Cáritas Freetown, Konteh es el segundo vicepresidente de la Unión Regional de Sacerdotes Diocesanos de África Occidental y presidente de los sacerdotes católicos de Sierra Leona.
“Cuando finalmente pude sentarme con el padre Konteh, decidí escribir este libro porque su historia era increíble”, dijo.
Konteh, converso del islam, fue ordenado en 1996. El día de su ordenación, el arzobispo lo envió a servir entre los desplazados internos, quienes, a diferencia de los refugiados, permanecieron dentro de las fronteras de Sierra Leona pero se vieron obligados a huir de sus hogares para escapar de la violencia y los abusos contra los derechos humanos.
Konteh fue cofundador del Consejo Interreligioso, desempeñando un papel crucial en las conversaciones de paz entre el gobierno de Sierra Leona y el Frente Revolucionario Unido (RUF) durante la guerra civil.
Aineah dijo a CNA que escribió el libro porque “hay muchas personas que están haciendo muchas cosas buenas en la Iglesia Católica aquí en África, llevando sanación a la Iglesia herida, y siento que es importante que contemos sus historias para las generaciones futuras”.
“Me quedé muy sorprendida por el tipo de trabajo que la Iglesia Católica está haciendo en Sierra Leona a través de Cáritas Freetown”, recordó. “Fui a los barrios marginales alrededor de Freetown, donde trabaja Cáritas, y son como un nombre familiar allí y todos aprecian el trabajo que hacen”.
Aineah también ve a Sierra Leona como un ejemplo para otros países africanos de cómo personas de diversas religiones pueden coexistir pacíficamente. Aunque Sierra Leona es principalmente un país musulmán, cristianos y musulmanes viven allí juntos pacíficamente. El nivel de persecución cristiana es bajo, a diferencia de lo que se observa en otros países africanos como Nigeria y Burkina Faso.
Aineah dijo que, según Konteh, “la Iglesia Católica es muy respetada” en Sierra Leona, en parte porque las escuelas están dirigidas por católicos. Además, existe un alto nivel de matrimonios mixtos entre musulmanes y católicos.
“Él [Konteh] me dijo que es muy difícil encontrar una familia en Sierra Leona que sea estrictamente musulmana o estrictamente católica”, dijo.
Entre los sacerdotes católicos del país, el 40% eran musulmanes que se convirtieron al catolicismo. Un ejemplo es el obispo de la diócesis de Bo, Charles A.M. Campbell, cuyos padres son ambos musulmanes.
Otro aspecto que Aineah destaca en su libro es que, a pesar de la belleza natural del país, la trágica historia de guerra y enfermedades del país, específicamente el ébola, ha ocupado un lugar central. Además, ahora existen crecientes preocupaciones sobre la degradación ambiental, un problema que Konteh y Cáritas Freetown están trabajando para abordar.
Aineah calificó su trabajo como periodista en África de “gratificante”, especialmente porque es “capaz de amplificar las voces dentro de la Iglesia Católica” en el continente.
“A pesar de todas estas heridas que llevan los africanos, hay resiliencia y hay ingenio en términos de personas que están tratando de sanar”, dijo, y agregó que espera seguir comunicando “la resiliencia de los países africanos”.