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シエラレオネのカトリック司祭であるピーター・コンテ神父は、『傷ついた国を癒やすために遣わされて：ピーター・コンテ神父の物語（Sent to Heal a Wounded Nation: The Story of Father Peter Konteh）』という新刊の題材となっています。／写真提供：ピーター・コンテ神父
CNAスタッフ、2025年10月12日 / 午前6:00 (CNA)。
シエラレオネは、大西洋沿岸に位置する西アフリカの小さな国で、豊かな文化遺産、多様な景観、そして複雑な歴史で知られています。1991年から2002年まで続いた残忍な内戦を経験したにもかかわらず、シエラレオネは復興と発展に向けて歩みを進めており、カトリック教会もその中で大きな役割を果たしています。
新刊『傷ついた国を癒やすために遣わされて：ピーター・コンテ神父の物語』の著者であるアグネス・アイネア氏は、シエラレオネの内戦の最中に司祭に叙階され、前線で何度も死の危険に直面したコンテ神父の力強い証言を紹介しています。
CNAのアフリカにおけるニュースパートナーであるACIアフリカで執筆するケニア人ジャーナリストのアイネア氏は、CNAのインタビューに対し、この本の着想は2022年に同国を訪れた際に得たと語りました。滞在中、彼女はコンテ氏の指導の下で行われているカリタス・フリータウンの活動を直接目にしました。アイネア氏によれば、コンテ氏は現在、現地の教会における主要な人物となっています。
コンテ氏は、カリタス・フリータウンの事務局長を務めるほか、西アフリカ司教区司祭地域連合の第2副会長であり、シエラレオネのカトリック司祭たちの会長でもあります。
「ようやくコンテ神父と腰を据えて話す機会を得たとき、彼の物語があまりにも素晴らしかったので、この本を書こうと決心しました」と彼女は語りました。
イスラム教から改宗したコンテ氏は1996年に叙階されました。叙階の日、大司教は彼を国内避難民（IDP）の支援に派遣しました。彼らは難民とは異なり、シエラレオネの国境内に留まっていましたが、暴力や人権侵害から逃れるために家を追われた人々でした。
コンテ氏は宗教間協議会を共同設立し、内戦中のシエラレオネ政府と革命統一戦線（RUF）との間の和平交渉において重要な役割を果たしました。
アイネア氏はCNAに対し、この本を書いた理由について「ここアフリカのカトリック教会には、傷ついた教会に癒やしをもたらすなど、多くの良い行いをしている人々がたくさんいます。彼らの物語を将来の世代のために伝えることが重要だと感じています」と語りました。
「カリタス・フリータウンを通じてシエラレオネのカトリック教会が行っている活動には、本当に驚かされました」と彼女は振り返ります。「カリタスが活動しているフリータウン周辺のスラム街に行きましたが、そこではカリタスは誰もが知る存在であり、彼らの活動は誰からも感謝されています。」
アイネア氏はまた、シエラレオネを、さまざまな宗教の人々が平和に共存できるという点で、他のアフリカ諸国の模範であると見ています。シエラレオネは主にイスラム教の国ですが、キリスト教徒とイスラム教徒はそこで平和に共存しています。他のアフリカ諸国で見られるようなキリスト教徒への迫害のレベルは低く、 ナイジェリア やブルキナファソとは異なります。
アイネア氏によると、コンテ氏によれば、シエラレオネでは「カトリック教会は非常に尊敬されており」、その理由の一つは学校がカトリックによって運営されているからだといいます。また、イスラム教徒とカトリック教徒の間での通婚も盛んです。
「彼（コンテ氏）は、シエラレオネで純粋にイスラム教徒だけの家族や、純粋にカトリック教徒だけの家族を見つけるのは非常に難しいと私に言いました」と彼女は語りました。
国内のカトリック司祭のうち、40% パーセントはイスラム教からカトリックに改宗した人々です。一例として、ボー教区のチャールズ・A.M.キャンベル司教が挙げられますが、彼の両親はどちらもイスラム教徒です。
アイネア氏が著書で強調しているもう一つの側面は、この国の自然の美しさにもかかわらず、戦争や病気、特にエボラ出血熱という悲劇的な歴史が中心的な問題となっていることです。さらに、環境破壊に対する懸念も高まっており、コンテ氏とカリタス・フリータウンはこれに取り組んでいます。
アイネア氏は、アフリカでのジャーナリストとしての仕事を「やりがいがある」と呼び、特に大陸の「カトリック教会内の声を増幅させることができる」ことを理由に挙げています。
「アフリカの人々が抱えるこれらすべての傷にもかかわらず、癒やそうと努力する人々には回復力と機知があります」と彼女は述べ、今後も「アフリカ諸国の回復力」を伝え続けていきたいと付け加えました。