¿Qué dijo Jesús sobre el infierno?

¿Qué palabras específicas usó Jesús cuando habló del infierno?

En los Evangelios, encontramos que Jesús utilizó principalmente la palabra griega «Gehenna» cuando se refería al infierno. Este término aparece 11 veces en el Nuevo Testamento, y en todos menos en un caso, es hablado por Jesús mismo. Gehena era una referencia al Valle de Hinnom, un lugar fuera de Jerusalén que tenía una historia oscura como un sitio de sacrificio de niños y más tarde se convirtió en un vertedero de basura donde los incendios ardían continuamente. Al utilizar estas vívidas imágenes, Jesús aprovechó la comprensión de sus oyentes de un lugar de juicio y destrucción (Papaioannou, 2018).

Otro término que encontramos en las enseñanzas de Jesús es «Hades», que aparece en la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31). Mientras Hades en la mitología griega se refería al inframundo, en el pensamiento judío a menudo se asociaba con el reino de los muertos. Jesús usó este concepto para hablar de un lugar de tormento para los injustos después de la muerte.

También encontramos a Jesús utilizando un lenguaje metafórico para describir el destino de quienes rechazan el amor de Dios. Habla de «oscuridad exterior» (Mateo 8:12, 22:13, 25:30) y del «horno de fuego» (Mateo 13:42, 50), imágenes vívidas que transmiten el dolor de la separación de Dios y las consecuencias del pecado.

Psicológicamente, el uso de un lenguaje tan poderoso y evocador por parte de Jesús sirve para subrayar la gravedad de nuestras elecciones morales y el significado eterno de nuestra relación con Dios. Estas palabras no están destinadas simplemente a asustarnos, sino a despertarnos a la realidad de la justicia divina y la necesidad del arrepentimiento y la fe.

Históricamente, debemos recordar que Jesús estaba hablando dentro de un contexto judío donde las creencias sobre la otra vida eran diversas y evolucionaban. Sus enseñanzas sobre el infierno se basaron y transformaron los conceptos existentes, enfatizando las dimensiones personales y éticas del juicio.

Mientras que Jesús habló claramente sobre la realidad del infierno, lo hizo no por un deseo de condenar, sino por amor y un deseo de salvar. Sus palabras sobre el infierno siempre están equilibradas por su mensaje de la misericordia ilimitada de Dios y la posibilidad de salvación a través de la fe.

¿Con qué frecuencia Jesús mencionó el infierno en los Evangelios?

Aunque el recuento exacto puede variar ligeramente dependiendo de cómo se categorizan ciertos pasajes, un examen cuidadoso de los Evangelios revela que Jesús habló sobre el infierno con una frecuencia que exige nuestra atención. El término «Gehenna», que Jesús utilizó con mayor frecuencia para referirse al infierno, aparece once veces en el Nuevo Testamento, y en todos menos en un caso, se encuentra en los labios del propio Jesús (Papaioannou, 2018).

Pero no debemos limitar nuestra comprensión a este único término. Jesús también usó otras palabras y frases que se refieren al concepto de juicio divino y separación eterna de Dios. Cuando incluimos referencias a «Hades», «oscuridad exterior», «horno de fuego» y expresiones similares, el número de veces que Jesús abordó este tema aumenta significativamente.

Psicológicamente, la frecuencia con la que Jesús habló sobre el infierno subraya la seriedad con la que vio la condición humana y las consecuencias eternas de nuestras elecciones. Sus repetidas advertencias no sirven para infundir miedo paralizante, sino para despertar un sentido de urgencia y responsabilidad en sus oyentes.

Históricamente, debemos considerar que Jesús estaba hablando a una audiencia judía con diversos puntos de vista sobre la otra vida. Sus frecuentes menciones del infierno no estaban introduciendo un concepto completamente nuevo, sino más bien aclarando y enfatizando aspectos del juicio que ya estaban presentes en el pensamiento judío. Las enseñanzas de Jesús sobre el infierno formaban parte de su mensaje más amplio sobre el Reino de Dios y la necesidad de arrepentimiento y fe.

Aunque Jesús habló del infierno con notable frecuencia, estas menciones siempre se encuentran en el contexto de su mensaje más amplio del amor de Dios y la oferta de salvación. Por cada mención del infierno, encontramos muchas más referencias a la misericordia de Dios, el perdón y la promesa de vida eterna para aquellos que creen.

Los Evangelios de Mateo y Marcos contienen la mayoría de las referencias de Jesús al infierno, y Lucas incluye menos menciones explícitas. Esta distribución puede reflejar las preocupaciones y audiencias específicas de cada escritor evangélico, pero no disminuye la importancia general del tema en la enseñanza de Jesús.

En nuestro contexto moderno, donde las discusiones sobre el infierno pueden ser incómodas o impopulares, no debemos rehuir la plenitud de la enseñanza de Jesús. En cambio, abordemos este tema con el mismo equilibrio de verdad y amor que nuestro Señor demostró, siempre señalando la esperanza y la redención ofrecidas a través de su vida, muerte y resurrección.

¿Qué parábolas o historias contó Jesús que involucraron el infierno?

Una de las parábolas más conocidas que involucra el infierno es la historia del hombre rico y Lázaro, que se encuentra en Lucas 16:19-31. En esta conmovedora historia, Jesús describe el destino de un hombre rico que ignoró el sufrimiento de un pobre mendigo llamado Lázaro. Después de la muerte, el rico se encuentra en tormento en el Hades, mientras que Lázaro es consolado en el seno de Abraham. Esta parábola proporciona una clara ilustración de la inversión de las fortunas en la otra vida y la finalidad del juicio. (Papaioannou, 2018)

Psicológicamente, esta parábola aprovecha nuestro sentido innato de la justicia y la tendencia humana a ignorar el sufrimiento de los demás cuando estamos cómodos. Nos desafía a examinar nuestros valores y cómo tratamos a los menos afortunados que nosotros mismos.

Otra parábola importante es la del trigo y la cizaña (Mateo 13:24-30, 36-43). Aunque no menciona explícitamente el infierno, Jesús utiliza las imágenes de un «horno de fuego» para describir el destino de los malvados en el juicio final. Esta historia enfatiza la coexistencia del bien y el mal en el mundo actual y la certeza de la separación final.

La parábola de la Red (Mateo 13:47-50) usa de manera similar la imagen del juicio ardiente para describir el destino de los malvados. Estas metáforas agrícolas y pesqueras habrían resonado profundamente en la audiencia de Jesús, haciendo que el concepto abstracto de juicio fuera más tangible e inmediato.

En Mateo 25:31-46, encontramos la parábola de las ovejas y las cabras, donde Jesús describe el juicio final usando las imágenes de un pastor que separa su rebaño. Aquellos que no mostraron compasión hacia «los más pequeños» son enviados al «castigo eterno», una clara referencia al infierno.

Históricamente, estas parábolas se basaron en las tradiciones apocalípticas judías al tiempo que introducían el énfasis único de Jesús en la ética personal y la realidad actual del reino de Dios. Sirvieron no solo para advertir, sino también para motivar a sus oyentes a vivir vidas de fe y compasión.

Aunque estas parábolas implican serias advertencias sobre el juicio, siempre se sitúan en el contexto más amplio del mensaje de Jesús sobre el amor de Dios y la invitación a entrar en el Reino. Las parábolas no están destinadas simplemente a asustarnos, sino a despertarnos a la realidad de nuestras elecciones y sus consecuencias eternas.

En nuestro contexto moderno, donde el concepto del infierno puede ser incómodo o cuestionado, estas parábolas nos recuerdan la seriedad con la que Jesús vio nuestras elecciones morales y espirituales. Nos llaman a una vida de fe activa, compasión y disposición para la venida del reino de Dios en su plenitud.

¿Describió Jesús el infierno como un lugar de tormento eterno?

En los Evangelios, encontramos que Jesús usó un lenguaje que sugiere el infierno como un lugar de sufrimiento o tormento continuo. En Marcos 9:47-48, Jesús habla del infierno (Gehenna) como un lugar «donde su gusano no muere y el fuego no se apaga». Esta vívida imagen, extraída de Isaías 66:24, transmite una sensación de angustia duradera (Papaioannou, 2018).

De manera similar, en la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31), Jesús retrata al hombre rico como estando en tormento en el Hades, suplicando incluso una gota de agua para enfriar su lengua. Esta narrativa presenta una imagen del sufrimiento consciente que continúa después de la muerte.

Psicológicamente, estas descripciones aprovechan los temores humanos profundamente arraigados sobre el dolor, el aislamiento y el arrepentimiento. Sirven como poderosos motivadores para el comportamiento moral y la búsqueda espiritual, instando a los oyentes a considerar las consecuencias eternas de sus elecciones.

Pero debemos ser cautelosos al interpretar estos pasajes de manera demasiado literal o simplista. Jesús utilizó a menudo un lenguaje metafórico para transmitir verdades espirituales, y el concepto de «eterno» en el griego bíblico (aionios) puede tener significados matizados más allá de simplemente «sin fin».

Algunos estudiosos sostienen que las enseñanzas de Jesús sobre el infierno hacen hincapié en la destrucción más que en el tormento consciente eterno. Por ejemplo, en Mateo 10:28, Jesús habla de que Dios puede «destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno». Esto ha llevado a algunos a interpretar el infierno como un lugar de aniquilación definitiva en lugar de sufrimiento sin fin. (Segovia, 2023)

Históricamente, las creencias sobre la vida después de la muerte en el judaísmo del primer siglo eran diversas y evolucionaban. Las enseñanzas de Jesús sobre el infierno se basaron en los conceptos existentes y los transformaron, haciendo hincapié en las dimensiones personal y ética del juicio.

Mientras lidiamos con estos pasajes difíciles, no debemos perder de vista el contexto más amplio del mensaje de Jesús, que era fundamentalmente uno del amor de Dios y la oferta de salvación. Sus advertencias sobre el infierno siempre fueron equilibradas por invitaciones al arrepentimiento y la promesa de vida eterna para aquellos que creen.

En nuestro contexto moderno, en el que el concepto de tormento eterno plantea poderosas cuestiones teológicas y éticas, debemos abordar las enseñanzas de Jesús con reverencia a las Escrituras y apertura al misterio de la justicia y la misericordia de Dios. La Iglesia ha reflexionado durante mucho tiempo sobre estos asuntos, y aunque la realidad del infierno como un estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios es una doctrina central, la naturaleza precisa de este estado sigue siendo un tema de reflexión teológica. (Verster, 2021)

Les insto a que no se fijen en los aspectos aterradores del infierno, sino que se concentren en el amor inconmensurable de Dios revelado en Cristo. Que estas enseñanzas desafiantes de Jesús nos inspiren a vivir vidas de amor, compasión y obediencia fiel, confiando en la misericordia de Dios y esforzándonos por atraer a otros al abrazo del amor divino.

¿Cómo contrastó Jesús el cielo y el infierno?

En los Evangelios, encontramos a Jesús constantemente retratando el cielo y el infierno como destinos finales que se oponen el uno al otro. El cielo se describe como un lugar de alegría, paz y comunión con Dios, mientras que el infierno se caracteriza por la angustia, la separación y la ausencia de la presencia de Dios.

Uno de los contrastes más llamativos aparece en la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31). Aquí, Jesús retrata a Lázaro como consolado en «el seno de Abraham», una metáfora judía del paraíso, aunque el hombre rico sufre en tormento, separado por un abismo insalvable. Esta parábola ilustra vívidamente la inversión de las fortunas y la finalidad de la separación entre los salvados y los perdidos (Papaioannou, 2018).

Psicológicamente, este contraste aprovecha nuestros anhelos más profundos de pertenencia y nuestros temores de aislamiento. El cielo representa el cumplimiento de nuestro deseo de significado y conexión, mientras que el infierno encarna nuestras ansiedades sobre el rechazo y la pérdida final.

Jesús a menudo usaba metáforas espaciales para contrastar el cielo y el infierno. Habló de la «puerta estrecha» que conduce a la vida y de la «puerta ancha» que conduce a la destrucción (Mateo 7:13-14). Estas imágenes enfatizan las elecciones que hacemos en esta vida y sus consecuencias eternas. Del mismo modo, en la parábola del trigo y la cizaña (Mateo 13:24-30, 36-43), Jesús contrasta el destino de los justos, que «brillarán como el sol en el reino de su Padre», con el de los malvados, que serán arrojados al «horno de fuego».

El contraste entre la luz y la oscuridad es otro motivo poderoso en las enseñanzas de Jesús. Describe el cielo como un lugar de luz, asociándolo con la presencia y la verdad de Dios, mientras que el infierno a menudo se presenta como «oscuridad exterior» (Mateo 8:12, 22:13, 25:30), simbolizando la separación de Dios y la ceguera espiritual.

Históricamente, estos contrastes se basaron en las tradiciones apocalípticas judías al tiempo que introducían el énfasis único de Jesús en la realidad actual del reino de Dios. Para Jesús, la elección entre el cielo y el infierno no era simplemente un acontecimiento futuro, sino una realidad presente moldeada por la respuesta de uno a su mensaje y a su persona.

Es fundamental señalar que, si bien Jesús habló claramente sobre la realidad del infierno, su atención se centró principalmente en invitar a las personas a la alegría y la plenitud del reino de Dios. El contraste entre el cielo y el infierno sirvió para resaltar el valor inconmensurable de la salvación que ofreció.

En nuestro contexto moderno, donde los debates sobre la otra vida pueden parecer abstractos o irrelevantes, los contrastes vívidos de Jesús nos remiten a las cuestiones fundamentales de la existencia: ¿Quiénes somos en relación con Dios? ¿Cómo estamos viviendo a la luz de la eternidad? Estas enseñanzas nos invitan a abrazar el poder transformador del amor de Dios y a compartir ese amor con los demás, reconociendo el peso eterno de nuestras elecciones e interacciones diarias.

¿Qué dijo Jesús acerca de quién va al infierno?

Jesús habló con gran seriedad acerca de la realidad del infierno y de aquellos que están en riesgo de la separación eterna de Dios. Sus palabras sobre este asunto deberían darnos una pausa y llevarnos a una profunda reflexión.

En los Evangelios, vemos a Jesús advirtiendo que aquellos que persisten en el pecado impenitente y rechazan la misericordia de Dios están en peligro de infierno. Habló de los que se niegan a perdonar a los demás (Mateo 6:15), los que conducen a otros al pecado (Mateo 18:6-9), y los que descuidan las necesidades de los pobres y los que sufren (Mateo 25:41-46) como en riesgo de castigo eterno. (Hokin, 2015)

Jesús también utilizó un lenguaje fuerte sobre el «camino amplio» que conduce a la destrucción, contrastándolo con el camino estrecho hacia la vida (Mateo 7:13-14). Esto sugiere que muchos, tal vez incluso la mayoría, están en un camino que se aleja de Dios (Hokin, 2015).

Pero debemos tener cuidado de no interpretar estas advertencias de una manera demasiado simplista o legalista. Las enseñanzas de Jesús siempre nos remiten al centro de la cuestión: nuestra relación con Dios y nuestro prójimo. Sus parábolas de la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo pródigo revelan el profundo deseo de Dios de que todos se salven (Lucas 15).

Psicológicamente podemos entender las advertencias de Jesús sobre el infierno como una forma de enfrentarnos a las consecuencias últimas de nuestras elecciones. Al pintar una imagen cruda de la separación eterna de Dios, Jesús nos desafía a examinar nuestras vidas y prioridades. (Penno, 2014)

Históricamente, vemos que las enseñanzas de Jesús sobre el infierno eran a menudo más matizadas y complejas que las interpretaciones posteriores. Utilizó imágenes vívidas extraídas de la literatura apocalíptica judía, pero siempre al servicio de llamar a las personas al arrepentimiento y a la relación correcta con Dios y el prójimo (Fletcher, 2009, p. 6).

Jesús enseña que aquellos que rechazan persistentemente el amor y la misericordia de Dios, que se niegan a extender ese amor y misericordia a los demás, están en peligro de infierno. Pero su mensaje es siempre de esperanza: que a través del arrepentimiento y la fe, este destino puede evitarse. Su deseo no es condenar, sino salvar.

¿Enseñaba Jesús que el infierno podía ser evitado? Si es así, ¿cómo?

El corazón del mensaje de Jesús es el de la esperanza y la redención. Si bien habló claramente sobre la realidad del infierno, sus enseñanzas apuntan constantemente a la posibilidad de evitar este destino a través de la gracia de Dios y nuestra respuesta a ella.

Jesús enseñó que el camino para evitar el infierno es a través del arrepentimiento, la fe y una vida transformada por el amor de Dios. En el Evangelio de Marcos, Jesús comienza su ministerio con el anuncio: «El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios está cerca; arrepentirse y creer en el Evangelio» (Marcos 1, 15). Este llamado al arrepentimiento y a la fe es el núcleo de la enseñanza de Jesús sobre la salvación (Hokin, 2015).

A lo largo de los Evangelios, vemos a Jesús enfatizando la importancia de una transformación genuina e interior. No se trata simplemente de la observancia externa de las normas, sino de un cambio de actitud que conduce a un cambio de comportamiento. En el Sermón de la Montaña, Jesús enseña que no basta con evitar el asesinato; También debemos erradicar la ira y el desprecio de nuestros corazones (Mateo 5:21-22). (Hokin, 2015)

Jesús también hizo hincapié en la importancia del perdón y la misericordia. Él enseñó que debemos perdonar a los demás si esperamos ser perdonados por Dios (Mateo 6:14-15). Esta naturaleza recíproca del perdón resalta la interconexión de nuestra relación con Dios y nuestras relaciones con los demás.

Psicológicamente podemos entender las enseñanzas de Jesús sobre cómo evitar el infierno como un llamado a la integridad y la integración. Al alinear nuestra voluntad con la voluntad de Dios, cultivando el amor y la compasión, avanzamos hacia la salud psicológica y espiritual (Penno, 2014).

Históricamente, vemos que las enseñanzas de Jesús sobre cómo evitar el infierno a menudo estaban vinculadas a su proclamación del Reino de Dios. No se trataba solo de la salvación individual, sino de participar en la obra de Dios de renovación y restauración en el mundo (Fletcher, 2009, p. 6).

Es fundamental señalar que Jesús hizo hincapié sistemáticamente en la misericordia y el deseo de salvar de Dios. La parábola del hijo pródigo (Lucas 15:11-32) ilustra maravillosamente el afán de Dios por dar la bienvenida a los que se han extraviado. Jesús enseñó que vale la pena buscar incluso una oveja perdida (Lucas 15:3-7), destacando la preocupación de Dios por cada individuo.

Jesús enseñó que el infierno puede evitarse mediante el arrepentimiento, la fe y una vida orientada hacia el amor de Dios. Esto implica no solo la creencia, sino una transformación de todo nuestro ser: nuestros pensamientos, acciones y relaciones. Es un camino que requiere la gracia de Dios y nuestra cooperación con esa gracia.

La buena noticia es que este camino está abierto a todos. Como dijo Jesús: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3, 16). Esta es la esencia de la enseñanza de Jesús sobre cómo evitar el infierno: está arraigada en el amor y el deseo de Dios por nuestra salvación.

¿Cómo se comparan las enseñanzas de Jesús sobre el infierno con los conceptos del Antiguo Testamento?

Para comprender las enseñanzas de Jesús sobre el infierno, debemos tenerlas en cuenta a la luz de los conceptos del Antiguo Testamento que formaban el contexto religioso y cultural de su tiempo. Aunque hay continuidades, Jesús también trajo nuevos énfasis y puntos de vista a este tema difícil.

En el Antiguo Testamento, el concepto de la vida después de la muerte estaba menos desarrollado que en la época de Jesús. El Seol hebreo, a menudo traducido como «la tumba» o «el pozo», era visto como un inframundo sombrío donde iban todos los muertos, independientemente de su estatus moral en la vida. No era necesariamente un lugar de castigo, sino más bien un reino de existencia disminuida. (Papaioannou & Fudge, 2013)

Jesús, Pero habló más explícitamente acerca de un lugar de castigo eterno para los malvados. Utilizó el término «Gehenna», que se refería a un valle fuera de Jerusalén asociado con el sacrificio de niños y más tarde utilizado como vertedero de basura. Esta vívida imagen de un lugar de fuego y corrupción se convirtió en una metáfora del castigo divino (Maniecka, 2016, pp. 237-251).

Sin embargo, las enseñanzas de Jesús sobre el infierno no eran simplemente una continuación de los conceptos del Antiguo Testamento. Aportó una nueva urgencia y dimensión personal a la cuestión. Aunque el Antiguo Testamento a menudo hablaba de juicio en términos colectivos y nacionales, Jesús hizo hincapié en la responsabilidad individual y en las consecuencias eternas de las propias elecciones (Hokin, 2015).

Psicológicamente, podemos ver que las enseñanzas de Jesús abordan preocupaciones existenciales más profundas sobre la justicia, el significado y las consecuencias últimas de nuestras acciones. Al hablar del infierno en términos más concretos, Jesús confrontó a sus oyentes con la gravedad de sus elecciones morales y espirituales (Penno, 2014).

Históricamente, debemos reconocer que Jesús estaba hablando en un tiempo de altas expectativas apocalípticas. Sus enseñanzas sobre el infierno se basaron y reinterpretaron la literatura apocalíptica judía, que había desarrollado conceptos más elaborados de la vida después de la muerte en los siglos previos a la época de Jesús (Fletcher, 2009, p. 6).

Si bien Jesús habló del infierno con más frecuencia y vivazmente de lo que vemos en el Antiguo Testamento, su mensaje general fue uno del amor y el deseo de Dios de salvar. La parábola del hijo pródigo, por ejemplo, revela un Dios que espera con impaciencia acoger de nuevo a los que se han extraviado, una imagen que va más allá de todo lo que encontramos en el Antiguo Testamento (Hokin, 2015).

Jesús también hizo hincapié en la realidad actual del reino de Dios, enseñando que la vida eterna comienza ahora a través de la fe en él. Esto añadió una nueva dimensión a las expectativas del Antiguo Testamento de un futuro día de juicio (Stallman, 2013).

Mientras que Jesús construyó sobre los conceptos del Antiguo Testamento, trajo nueva claridad y urgencia a las enseñanzas sobre el infierno. Habla de ello como una posibilidad real, no para infundir miedo, sino para subrayar la importancia de responder a la oferta de salvación de Dios. Al mismo tiempo, reveló más plenamente las profundidades del amor y la misericordia de Dios, ofreciendo esperanza a todos los que se dirigieran a él.

¿Qué enseñaron los primeros Padres de la Iglesia acerca de las palabras de Jesús sobre el infierno?

Muchos de los Padres de la Iglesia tomaron las palabras de Jesús sobre el infierno literalmente, entendiéndolas como advertencias sobre un lugar real de castigo eterno. Justino Mártir, escribiendo en el siglo II, habló del fuego eterno preparado para los malvados. Tertuliano, a finales del siglo II y principios del III, describió el infierno en términos físicos vívidos, basándose en las imágenes de Jesús del fuego y la oscuridad exterior (Dunkle, 2019, pp. 1020-1020).

Pero otros Padres de la Iglesia interpretaron las palabras de Jesús de manera más simbólica. Orígenes de Alejandría, por ejemplo, sugirió que el fuego del infierno podría entenderse como una realidad interna y espiritual en lugar de una llama física literal. Incluso especuló sobre la posibilidad de la salvación universal, aunque esta opinión fue rechazada más tarde por la Iglesia. (Dunkle, 2019, pp. 1020-1020)

Los Padres de la Iglesia coincidieron en general en que las enseñanzas de Jesús sobre el infierno subrayaban la gravedad del pecado y la necesidad de arrepentimiento. No veían el infierno como venganza divina, sino como la consecuencia natural de rechazar el amor de Dios. Como dijo Agustín: «Dios no envía a nadie al infierno; las personas optan por ir allí alejándose de Dios» (Malanyak, 2023).

Psicológicamente podemos ver a los Padres de la Iglesia lidiando con las poderosas cuestiones existenciales planteadas por las enseñanzas de Jesús sobre el infierno. Buscaron entender cómo un Dios amoroso podía permitir el sufrimiento eterno, y cómo esto se relacionaba con el libre albedrío y la responsabilidad humana (Cook, 2020).

Históricamente, debemos recordar que los Padres de la Iglesia estaban escribiendo en un contexto de persecución y disputas doctrinales. Sus interpretaciones de las palabras de Jesús sobre el infierno fueron a menudo moldeadas por su necesidad de defender la doctrina cristiana contra las herejías y de fomentar la fidelidad frente al sufrimiento (McGinn, 2014).

Aunque los Padres de la Iglesia se tomaron en serio las palabras de Jesús sobre el infierno, también hicieron hincapié en la misericordia de Dios y en el deseo de que todos se salven. Juan Crisóstomo, por ejemplo, enseñó que Dios nos amenaza con el infierno por amor, para atraernos de vuelta a sí mismo. (Dunkle, 2019, pp. 1020-1020)

Los Padres de la Iglesia también desarrollaron el concepto del descenso de Cristo al infierno, basado en indicios de las Escrituras y la tradición cristiana primitiva. Vieron esto como un signo de la victoria de Cristo sobre la muerte y de su deseo de llevar la salvación incluso a los que habían muerto antes de su venida (Petcu, 2016).

¿Cómo deben entender hoy los cristianos las enseñanzas de Jesús sobre el infierno?

Debemos reconocer la seriedad con la que Jesús habló del infierno. Sus advertencias no estaban destinadas a infundir miedo, sino a despertarnos a la gravedad de nuestras elecciones y al significado eterno de nuestra relación con Dios. No podemos simplemente descartar o suavizar estas enseñanzas sin hacer violencia a la integridad del mensaje de Jesús. (Hokin, 2015)

Al mismo tiempo, debemos entender las palabras de Jesús sobre el infierno en el contexto de todo su ministerio y mensaje. Jesús vino a revelar el amor de Dios, a buscar y salvar a los perdidos, y a ofrecer vida abundante a todos los que la recibieran. Sus enseñanzas sobre el infierno deben equilibrarse con sus enseñanzas sobre la misericordia, el perdón y el deseo de Dios de que todos sean salvos (Penno, 2014).

Psicológicamente, podemos entender que las enseñanzas de Jesús sobre el infierno abordan nuestras preocupaciones existenciales más profundas sobre la justicia, el significado y las consecuencias de nuestras acciones. Estas enseñanzas nos confrontan con el significado último de nuestras elecciones y nos desafían a examinar nuestras vidas y prioridades (Cook, 2020).

Históricamente, debemos ser conscientes de cómo las interpretaciones del infierno a veces se han utilizado para manipular o controlar a las personas a través del miedo. Este no es el espíritu de las enseñanzas de Jesús. En cambio, sus palabras deberían llevarnos a una apreciación más profunda del amor de Dios y a un deseo más urgente de compartir ese amor con los demás (Fletcher, 2009, p. 6).

Como cristianos de hoy, debemos abordar el tema del infierno con gran cuidado y sensibilidad pastoral. Aunque debemos tomarnos en serio las advertencias de Jesús, siempre debemos enfatizar el deseo de reconciliación de Dios y las buenas nuevas de salvación disponibles a través de Cristo. Debemos tener cuidado de no reclamar certeza sobre el destino eterno de ningún individuo, reconociendo que el juicio pertenece solo a Dios. (Papaioannou & Fudge, 2013)

También es importante comprometerse honestamente con las difíciles cuestiones planteadas por la doctrina del infierno. ¿Cómo conciliar el castigo eterno con el amor de Dios? ¿Cómo entendemos la justicia del infierno para aquellos que nunca han escuchado el evangelio? Aunque es posible que no tengamos respuestas completas a estas preguntas, luchar con ellas puede profundizar nuestra fe y nuestro aprecio por el misterio de los caminos de Dios (Evlampiev et al., 2021, pp. 44-58).

También debemos considerar cómo nuestra comprensión del infierno afecta nuestra misión y testimonio en el mundo. ¿Nos lleva a una mayor compasión por los perdidos? ¿Nos motiva a compartir las buenas nuevas del amor de Dios con mayor urgencia? ¿Nos inspira a trabajar por la justicia y la reconciliación en este mundo? (Mayo, 2015, p. 5)

Los cristianos de hoy deben entender las enseñanzas de Jesús sobre el infierno como un llamado a tomar en serio nuestra relación con Dios, a responder a su oferta de salvación con gratitud y compromiso, y a vivir vidas que reflejen su amor y justicia en el mundo. Debemos mantener unida la realidad del juicio de Dios y la realidad aún mayor de su misericordia y gracia.

Recordemos siempre que el Dios que nos advierte sobre el infierno es el mismo Dios que fue a la cruz por amor a nosotros. Que esta poderosa verdad dé forma a nuestra comprensión y guíe nuestras vidas.

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