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El Papa León XIV parte de Roma el jueves por la mañana para su primer viaje apostólico internacional. El viaje de seis días incluirá visitas a Turquía y el Líbano. / Vatican Media
Ciudad del Vaticano, 26 de noviembre de 2025 / 15:35 pm (CNA).
El Papa León XIV saldrá de Roma el jueves por la mañana en su primer viaje apostólico internacional. Se espera que este extenso viaje —que abarca encuentros ecuménicos históricos, gestos de oración profundamente simbólicos y visitas pastorales a comunidades cristianas bajo presión— destaque las prioridades del Papa de unidad, paz y aliento en una región marcada tanto por la fe antigua como por el sufrimiento actual.
El avión papal tiene previsto despegar a las 7:40 a.m. del aeropuerto de Fiumicino con destino a Ankara, la capital de Turquía. A su llegada, el Papa visitará el Mausoleo de Atatürk, construido en honor a Mustafa Kemal Atatürk, fundador y primer presidente de la República Turca. Luego viajará al Palacio Presidencial para una reunión con el presidente Recep Tayyip Erdoğan y un discurso ante las autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático. El Papa no pernoctará en Ankara, sino que continuará por aire hacia Estambul el mismo día.
Visita con enfoque ecuménico
La visita a Turquía se centra en el 1.700 aniversario del Primer Concilio de Nicea. El Papa participará en un servicio de oración ecuménica en Iznik, el lugar del histórico concilio que articuló la enseñanza cristiana sobre la naturaleza de Cristo y afirmó el Credo Niceno. El concilio también emitió normas disciplinarias y estableció una fecha común para la Pascua.
Durante su estancia, el Papa participará en varias ceremonias y se espera que firme una declaración conjunta con el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla. También visitará la Mezquita Azul de Estambul.
Una omisión notable en el itinerario del Papa es Santa Sofía, la iglesia bizantina convertida en mezquita que el gobierno turco designó como museo abierto a todas las religiones en el siglo XX. El Papa Francisco visitó el monumento en 2014, en la última visita papal a Turquía, pero dijo sentirse “profundamente dolido” cuando el gobierno la convirtió de nuevo en mezquita seis años después. El Patriarca Bartolomé también protestó por el cambio.
La visita del Papa León tiene un significado particular para la pequeña comunidad cristiana de Turquía, que busca en el Papa apoyo y aliento. El lema de la visita es “Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo”. La comunidad católica ha sido testigo de varios ataques en las últimas décadas, como el asesinato del padre Andrea Santoro en Trabzon en 2006 y el asesinato del vicario apostólico de Anatolia, el obispo Luigi Padovese, en 2010. En 2024, dos personas atacaron la iglesia de Santa María en el distrito de Sariyer de Estambul durante la Santa Misa, lo que provocó la muerte de una persona que asistía al servicio. El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del último ataque.
Los cristianos también han enfrentado, al igual que el resto de la población, las consecuencias económicas de la grave inflación de la lira turca, la moneda nacional, en los últimos años. Asimismo, han soportado los efectos devastadores del terremoto que sacudió el sur de Turquía en febrero de 2023.
Un mensaje de paz para el Líbano
Después de Turquía, el Papa viajará al Líbano. Hablando con los periodistas el mes pasado, dijo que allí tendría “la oportunidad de proclamar una vez más el mensaje de paz en Oriente Medio, en un país que ha sufrido tanto”.
El itinerario de León en el Líbano destaca tanto las profundas raíces cristianas de la nación como su trauma reciente. El Papa visitará la tumba de San Chárbel, un venerado santo maronita, en Annaya, se reunirá con jóvenes fuera del Patriarcado Maronita en Bkerke y pasará un tiempo en oración silenciosa en el lugar de la explosión del puerto de Beirut de 2020, que mató a más de 236 personas e hirió a más de 7,000, según Human Rights Watch.
La comunidad cristiana del Líbano ha soportado años de dificultades, desde el colapso económico de 2019 hasta la explosión de 2020, así como los continuos enfrentamientos entre Israel y Hezbolá desde octubre de 2023. Aunque debilitados por la emigración y la crisis, los cristianos siguen siendo fundamentales para la vida política y social de la nación: el presidente, el comandante del ejército y el gobernador del banco central deben ser católicos maronitas, y el Parlamento está dividido equitativamente entre cristianos y musulmanes.
Muchos cristianos libaneses han abandonado el país en busca de estabilidad y oportunidades económicas. Para aquellos que permanecen, la presencia del Papa es vista ampliamente como un signo de esperanza, particularmente durante el Año Jubilar de la Esperanza 2025.