Santa Teresa de Ávila

[ad_1]

Santa Teresa de Ávila

Fecha de la fiesta: 15 de octubre

El 15 de octubre, los católicos romanos celebran al reformador carmelita español y místico Santa Teresa de Ávila, cuya vida de oración enriqueció a la Iglesia durante la contrarreforma del siglo XVI.

Teresa Sánchez Cepeda Dávila y Ahumada nació en la ciudad castellana de Ávila durante el año 1515, el tercer hijo de una familia descendiente de comerciantes judíos que se habían convertido al cristianismo durante el reinado del rey Fernando y la reina Isabel. Su padre Alfonso se había convertido en un ardiente católico, con una colección de libros espirituales del tipo que su hija más tarde componería.

Cuando era niña, Teresa se sintió cautivada por el pensamiento de la eternidad y la visión de Dios concedida a los santos en el cielo. Ella y su hermano menor Rodrigo una vez intentaron huir de casa por el bien de morir como mártires en un país musulmán, aunque pronto se encontraron con un pariente que los envió de vuelta a su madre Beatriz.

Cuando Teresa tenía 14 años, su madre murió, causando a la niña un profundo dolor que la llevó a abrazar una devoción más profunda a la Virgen María como su madre espiritual. Junto con esta buena resolución, sin embargo, también desarrolló intereses inmoderados en la lectura de ficción popular (que consistía, en ese momento, en su mayoría de cuentos medievales de caballería) y el cuidado de su propia apariencia.

Aunque los directores espirituales de Teresa en su vida posterior considerarían que estas faltas eran relativamente menores, todavía representaban una pérdida notable de su celo infantil por Dios. Alfonso decidió que su hija adolescente necesitaba un cambio de ambiente, y la envió a ser educada en un convento de monjas agustinas. Teresa encontró su vida aburrida al principio, pero pronto llegó a comprender sus ventajas espirituales.

La enfermedad la obligó a abandonar el convento durante su segundo año. Pero la influencia de su devoto tío Pedro, junto con su lectura de las cartas del monje y Padre de la Iglesia San Jerónimo, convenció a Teresa de que el camino más seguro hacia la salvación estaba en abandonar el matrimonio, la propiedad y los placeres mundanos por completo. Contra la voluntad de su padre, que quería que pospusiera la decisión, se unió a la Orden Carmelita.

Teresa se convirtió en un miembro profeso de la orden a los 20 años, pero pronto desarrolló una enfermedad grave que la obligó a regresar a casa. Experimentó dolor severo y parálisis física durante dos años, y se esperaba que muriera cuando entró en coma durante cuatro días. Pero insistió en regresar al monasterio carmelita tan pronto como pudo, a pesar de que permaneció en un estado doloroso y debilitado.

Durante los siguientes tres años, la joven monja hizo un progreso notable en su vida espiritual, desarrollando la práctica de recordarse a sí misma en la presencia de Dios a través de la contemplación tranquila. Sin embargo, a medida que su salud regresaba, Teresa se sumió en una vida de oración más rutinaria. Si bien seguía siendo una carmelita obediente, no restablecería esta estrecha conexión personal con Dios durante casi veinte años.

Sin embargo, cuando tenía casi 40 años, Teresa se encontró dramáticamente llamada a la práctica de la oración mental contemplativa. Ella experimentó cambios profundos dentro de su propia alma, y visiones notables que parecían venir de Dios. Bajo la dirección de sus confesores, Teresa escribió sobre algunas de estas experiencias en una autobiografía que completó en 1565.

Teresa siempre había estado acostumbrada a contemplar la presencia de Cristo en su interior después de recibirlo en el sacramento de la Sagrada Comunión. Ahora, sin embargo, entendió que la presencia que recibió no se desvaneció simplemente: Dios estaba, de hecho, con ella siempre, y lo había estado todo el tiempo. Se trataba simplemente de ponerse en su presencia, con amor y atención, como se puede hacer en cualquier momento.

Esta revolución en su vida espiritual permitió a Teresa desempeñar un papel significativo en la renovación de la Iglesia que siguió al Concilio de Trento. Propuso que los carmelitas volvieran a su gobierno de vida original, una forma simple y austera de monacato, basada en el silencio y la soledad, que había recibido la aprobación papal en el siglo XII y que se creía que se remontaba al profeta Elías del Antiguo Testamento.

Junto con su estrecho colaborador, el sacerdote y escritor canonizado más tarde como San Juan de la Cruz, fundó lo que hoy se conoce como la Orden de los Carmelitas Descalzos, «descalzos», es decir, descalzos, que simboliza la simplicidad a la que optaron por devolver la orden después de un período de corrupción. La reforma se encontró con una feroz oposición, pero resultó en la fundación de 30 monasterios durante su vida.

La salud de Teresa le falló por última vez mientras viajaba por Salamanca en 1582. Ella aceptó su dramática enfermedad final como el medio elegido por Dios para llamarla a su presencia para siempre.

«Oh, mi Señor, y mi cónyuge, ha llegado la hora deseada», declaró. «Por fin ha llegado la hora en que saldré de este exilio, y mi alma gozará en tu compañía de lo que tanto anhela.»

Santa Teresa de Ávila murió el 15 de octubre de 1582. Fue canonizada el 22 de marzo de 1622, junto con tres de sus más grandes contemporáneos: San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier y San Felipe Neri.

En 1970, el Papa San Pablo VI proclamó a Santa Teresa como una de las dos primeras doctoras de la Iglesia, junto con la dominicana Santa Catalina de Siena del siglo XIV.