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Japanese Estudiantes de la Universidad de Notre Dame se reunieron el 27 de febrero para un servicio de oración a la luz de las velas para dar gracias por la identidad católica de la universidad.
El evento estaba originalmente planeado como una protesta en respuesta al nombramiento por parte de la universidad de la profesora Susan Ostermann, defensora del aborto, como directora del Instituto Liu para Asia y Estudios Asiáticos.
Después de que Ostermann se retirara del cargo a principios de esta semana, los estudiantes organizadores convirtieron el evento en una vigilia de oración ofrecida “en acción de gracias y apoyo a la misión católica de Notre Dame”.
Un grupo de unos 150 estudiantes, miembros de la comunidad, profesores y sacerdotes de la Congregación de Santa Cruz se reunieron en el patio sur del campus, donde fueron recibidos por los estudiantes Luke Woodyard y Gabe Ortner, los organizadores del evento.
Después de una bendición de las velas, los presentes procesionaron hacia la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes, donde rezaron el Rosario.
El evento fue copatrocinado por los principales clubes católicos del campus: Right to Life, Militia Immaculata, Children of Mary, los Caballeros de Colón y Students for Child-Oriented Policy.
Según Woodyard, aunque una protesta habría atraído a un mayor número de asistentes, los organizadores acordaron que cambiar el evento a una vigilia de oración sería una respuesta más apropiada a la noticia de la retirada de Ostermann.
“La gran razón por la que cambiamos la protesta por una vigilia de oración fue porque ganamos, logramos que Ostermann no fuera nombrada. Y aunque esta fue una victoria en una batalla, no en la guerra [más grande], podemos celebrar esta victoria ahora”, dijo Woodyard.
“Si hubiéramos venido aquí con un montón de protestas, parecería que no estábamos agradecidos de que la universidad nos escuchara”, añadió. “Y realmente lo estamos. Elogiamos al [presidente] padre [Robert] Dowd por cualquier impacto que haya tenido en la retirada de Ostermann, y rezamos por el futuro de Notre Dame”.
Ostermann, cuyo nombramiento se anunció en enero, ha apoyado públicamente el aborto en múltiples ocasiones, calificándolo de “fomentador de la libertad” y “consistente con el desarrollo humano integral que enfatiza la justicia social y la dignidad humana”.
Ella también ha argumentado que el movimiento provida tiene sus raíces en la “supremacía blanca y el racismo” y ha descrito los centros de recursos para el embarazo como “sitios de propaganda antiaborto”.
Desde que se anunció el nombramiento en enero, la universidad se ha enfrentado a reacciones negativas de católicos de todo el país, incluidos estudiantes, exalumnos, profesores y más de una docena de obispos, incluido el obispo local Kevin Rhoades de Fort Wayne-South Bend. La universidad continuó defendiendo el ascenso de Ostermann en medio de las críticas, citando su experiencia en estudios asiáticos y sus investigaciones anteriores.
Cuando Ostermann se retiró del cargo el 26 de febrero, los estudiantes se sorprendieron por el cambio inesperado, pero agradecieron el resultado deseado.
Maria Madigan, una estudiante de segundo año que se desempeña como jefa de servicio de Notre Dame Right to Life, dijo a EWTN News que el espíritu agradecido y amoroso del servicio de oración era el mismo espíritu con el que se había planeado la protesta.
“[La protesta planeada] nunca estuvo llena de odio ni de ningún [tipo de] intención maliciosa. …Amamos a Notre Dame por su misión católica y su identidad”, dijo.
“Queríamos protestar por el nombramiento de Ostermann porque sentíamos que iba en contra de nuestra misión. Y luego, cuando Ostermann se retiró, el enfoque cambió, porque… queremos pensar en tener una visión positiva para el futuro de Notre Dame”.
Con respecto a la retirada de Ostermann, Woodyard dijo: “No sabemos qué pasó detrás de escena —esperemos que eso salga a la luz en las próximas semanas— pero lo que sí sabemos es que ella se retiró, y estamos agradecidos por eso, y por eso estamos aquí, pero en algún momento, tenemos que asegurarnos de que esto no vuelva a suceder”.
El organizador Gabe Ortner enfatizó que, aunque la protesta planeada se convirtió en una vigilia de oración, la defensa de la misión católica de Notre Dame está lejos de terminar.
“Tenemos que reconocer el trabajo que el padre Dowd ha hecho al liderar esta universidad. Claramente ha estado trabajando incansablemente en esto con el obispo Rhoades, y admiro la dirección que parece estar tomando Notre Dame, y eso me da mucha esperanza”, dijo Ortner.
“Sin embargo, al mismo tiempo, también parece haber miembros particulares de la administración que no comparten del todo la visión católica de Notre Dame”, dijo.
“En última instancia, Notre Dame debería estar unida en su identidad católica entre todos los miembros de la administración, sin excepción”.
Si la protesta hubiera seguido adelante, los oradores habrían incluido a Anna Kelley, presidenta del grupo Right to Life de la escuela; Lucy Spence, editora en jefe del periódico estudiantil Irish Rover ; y Theo Austin, vicepresidente de Students for Child-Oriented Policy.
Los estudiantes han expresado su preocupación de que el nombramiento muestre una disposición de la administración universitaria —particularmente por parte del rector John McGreevy, quien aprobó el nombramiento— de desviarse de la misión católica de la universidad.
Max McNiff, un estudiante que asistió a la vigilia de oración, compartió su esperanza de que la controversia que precipitó la retirada de Ostermann envíe una señal clara a la universidad.
“Creo que esto sienta un buen precedente para cosas como esta en el futuro. Creo que la administración será muy cautelosa y, con suerte, nada como esto volverá a suceder”.
“Creo que esto también sienta un precedente de que los investigadores que son considerados tal vez ‘de élite’ según los estándares académicos seculares, pero que manifiestamente contradicen públicamente la doctrina católica [en asuntos] como el aborto, no deberían esperar ocupar puestos de liderazgo en Notre Dame”, dijo.
En última instancia, sin embargo, los estudiantes expresaron su gratitud por la revocación del nombramiento de Ostermann, calificándolo de “victoria” en la batalla por la identidad católica de Notre Dame.
“Tener la oportunidad de reunirnos y agradecer a Dios por su fidelidad, y la fidelidad de la universidad, es realmente hermoso, y creo que se puede ver en la pasión de los estudiantes”, dijo Madigan. “Todos aquí sabían que ya no era una protesta, pero aun así vinieron”.
“Estamos todos aquí porque nos importa y amamos esta universidad y queremos defender su misión católica y su misión provida tanto como sea posible”, dijo. “Y al final del día, ya sea que apareciera una persona o 200 personas, este fue un servicio de oración, y fue para Dios, y las palabras que se dijeron aquí fueron para él”.
“Y eso es en lo que realmente quiero que se centre todo este evento, en la alabanza y acción de gracias al Señor por su fidelidad y a Nuestra Señora por proteger a su universidad”.