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Estatua de San Juan Bautista con cruz de oro, Puente de Carlos, Praga, República Checa. / Crédito: Oldrich Barak/Shutterstock
Sala de prensa de Roma, 24 de junio de 2025 / 11:13 am (CNA).
San Juan Bautista, precursor de Cristo, es una de las tres únicas personas en la historia —después de Jesús y María— cuyo cumpleaños se celebra en la liturgia de la Iglesia.
De hecho, la Natividad de San Juan Bautista el 24 de junio es una solemnidad, lo que significa que es la forma más alta de fiesta católica. Y debido a que cae exactamente seis meses antes de la solemnidad de la Natividad de Nuestro Señor, a veces se conoce como «Navidad de verano».
«La Iglesia observa el nacimiento de Juan como algo sagrado; y no encontrarás a ningún otro de los grandes hombres de antaño cuyo nacimiento celebramos oficialmente. Celebramos a Juan, como celebramos a Cristo», dijo San Agustín de Hipona en su sermón 293.
En la misa por la solemnidad, el sacerdote ruega a Dios en el prefacio que en el precursor de Cristo, «San Juan Bautista, alabamos tu gran gloria, porque lo consagraste por un honor singular entre los nacidos de mujeres».
«Su nacimiento trajo gran regocijo; Incluso en el vientre saltó de alegría por la venida de la salvación humana. Solo él, de todos los profetas, señaló al Cordero de la redención», prosigue la oración. «Y para santificar las aguas que fluyen, bautizó al autor mismo del bautismo y tuvo el privilegio de darle el testimonio supremo por el derramamiento de su sangre».
San Agustín explicó que «Juan, al parecer, se ha insertado como una especie de límite entre los dos Testamentos, el Antiguo y el Nuevo. El hecho de que sea, de alguna manera u otra, un límite es algo que el propio Señor indica cuando dice: «La Ley y los profetas fueron hasta Juan». Por lo tanto, representa lo antiguo y anuncia lo nuevo. Debido a que representa a los ancianos, nace de una pareja de ancianos; porque representa lo nuevo, se revela como profeta en el vientre de su madre».
La conexión de Juan con Cristo
El padre Mauro Gagliardi, un teólogo y litúrgico que enseña en Roma, escribió en un Artículo de 2009 sobre Zenit, que es importante hacer hincapié en el papel de Juan el Bautista como «indicador». Juan es «un profeta que se remite a Cristo».
La liturgia, dijo Gagliardi, hace lo mismo, y así la solemnidad del 24 de junio «nos recuerda esto: La liturgia cristiana es un poderoso indicador de Cristo para los pueblos, como [Juan] el Bautista».
La fiesta de Juan Bautista también tiene conexiones cósmicas, señaló el teólogo. El hecho de que el 24 de junio esté cerca del solsticio de verano demuestra el cumplimiento de la profecía de Juan 3:30 de que «debe aumentar; Debo disminuir», ya que después del cumpleaños de Juan los días se acortan, o «disminuyen», mientras que después del cumpleaños de Jesús, el 25 de diciembre, los días se alargan, o «aumentan».
«Este entrelazamiento entre una figura de la historia de la salvación —Juan— y los ritmos cósmicos (ambos guiados por el mismo Dios) ha encontrado un desarrollo fructífero en la devoción y la liturgia de la Iglesia», dijo Gagliardi.
Aduanas populares de la «Navidad de verano»
La conmemoración litúrgica de la Iglesia de San Juan Bautista se remonta al siglo IV.
El reconocimiento de la importancia del santo también puede observarse en su patrocinio compartido, junto con San Juan Apóstol, de la Archibasilica de San Juan de Letrán de Roma, que también es la sede del obispo de Roma, es decir, el Papa.
La noche del 23 de junio es conocida en algunos países, incluida Italia, como la «Víspera de San Juan». Debido al momento de la solemnidad, poco después del solsticio de verano, algunas de las prácticas relacionadas con la fiesta tienen un carácter pagano, incluido que algunos se refieren a ella como «la Noche de las Brujas».
Las festividades seculares modernas pueden incluir conciertos y representaciones teatrales, mientras que los católicos generalmente celebran Misa y realizan procesiones religiosas.
Una de las costumbres más típicas relacionadas con la víspera de San Juan, tanto secular como religiosa, es la hoguera, llamada en algunos países «Fuegos de San Juan», que se encienden en honor del santo que «no era la luz, sino que vino a dar testimonio de la luz» (Jn 1, 8). Los fuegos artificiales o las procesiones con velas también pueden sustituir a las hogueras.
En un mensaje del Ángelus del 25 de junio de 2006, el Papa Benedicto XVI dijo que la fiesta de San Juan Bautista «nos recuerda que nuestra vida es total y siempre «relativa» a Cristo y se cumple aceptándolo a él, la Palabra, la Luz y el Esposo, cuyas voces, lámparas y amigos somos».
«Debe aumentar, pero yo debo disminuir» (Jn 3,30): Las palabras del Bautista son un programa para todos los cristianos», dijo Benedicto.
Esta historia se publicó por primera vez el 24 de junio de 2024 y se ha actualizado.
