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Saint Martin de Porrès. / Crédit : Auteur inconnu, domaine public, via Wikimedia Commons
Équipe CNA, 3 nov. 2025 / 04h00 (CNA).
Le 3 novembre, l'Église catholique célèbre la fête de saint Martin de Porrès, un frère dominicain péruvien qui a vécu une vie de service humble et de charité, devenant le premier saint noir des Amériques.
Voici sept faits fascinants sur ce saint inspirant :
1. Son père a refusé de le reconnaître.
De Porrès est né à Lima, au Pérou, en 1579. Il était le fils d'un noble espagnol et d'une ancienne esclave noire panaméenne. Son père, Don Juan de Porrès, a refusé de reconnaître publiquement le garçon comme le sien parce que Martin était noir, comme sa mère. Être métis s'avérera difficile pour Martin de Porrès tout au long de sa vie.
2. Il a commencé à pratiquer la médecine avant l'âge de 13 ans.
De Porrès a été apprenti chez un médecin et, avant l'âge de 13 ans, il a commencé à apprendre la pratique de la médecine. Il deviendra plus tard barbier, une profession qui, à l'époque, effectuait des interventions médicales et chirurgicales mineures comme l'extraction de dents ou le drainage d'abcès.
3. Il a été confronté à la discrimination en tant que Dominicain.
De Porrès est entré dans l'ordre dominicain en 1603. Devenir frère dominicain s'est avéré difficile pour de Porrès car une loi péruvienne de l'époque empêchait les personnes de race mixte de rejoindre les ordres religieux. Par conséquent, il a vécu avec la communauté et a effectué des travaux manuels, gagnant le surnom de « saint du balai » pour sa diligence à nettoyer les quartiers des Dominicains.
Finalement, il a été autorisé à entrer dans l'ordre, malgré la loi, et a travaillé à l'infirmerie pour soigner les malades et les pauvres du Pérou. « Je les soigne, mais Dieu les guérit », disait de Porrès lorsqu'il soignait les malades. Il avait également pour tâche de mendier l'aumône que la communauté utilisait pour vêtir et nourrir les pauvres. Il a aussi fondé un orphelinat et planté un verger dans lequel les nécessiteux pouvaient librement prendre une ration quotidienne de fruits.
4. Il a fait l'expérience de la lévitation et de la bilocation.
De Porrès était profondément pieux, à tel point que nombre de ses frères l'ont vu en lévitation lors de prières intenses et embrassant la croix du Christ. De Porrès aurait également eu le don de bilocation, et certains de ses contemporains ont affirmé l'avoir rencontré dans des endroits aussi lointains que le Japon alors même qu'il se trouvait à Lima. Certains ont prétendu qu'il leur était apparu de manière surnaturelle derrière des portes verrouillées ou dans des circonstances autrement impossibles.
5. Il refusait de manger de la viande.
De Porrès aimait les animaux. Il refusait de manger de la viande et gérait un hôpital vétérinaire pour les animaux malades qui semblaient chercher son aide. Les représentations du saint incluent souvent des chats, des chiens et même les rats envers lesquels il faisait preuve de compassion.
6. Il est le saint patron de plusieurs métiers manuels.
De Porrès était connu pour les diverses missions qu'il accomplissait et qui lui ont valu le titre de saint patron des barbiers, des malades et des balayeurs de rue. Lors du 50e anniversaire de la canonisation de saint Martin de Porrès, le père Juan Anguerri, directeur du foyer pour les pauvres Saint-Martin de Porrès, a déclaré : « Ce sont souvent des tâches ingrates, mais à travers son humble service, saint Martin a envoyé un message pour revitaliser ces métiers. »
7. Il a été canonisé plus de 300 ans après sa mort.
Martin de Porrès est décédé le 3 novembre 1639, à l'âge de 60 ans. Il a été canonisé par le pape Jean XXIII le 16 mai 1962. Lors de sa messe de canonisation, Jean XXIII l'a qualifié de « Martin de la Charité ».
Cet article a été publié pour la première fois le 3 novembre 2021 et a été mis à jour.