Avent : Qu'est-ce que c'est et comment devrait-il être célébré?

Bougies de l'Avent. / Crédit : Romolo Tavini/Shutterstock

Personnel de l'AIIC, 30 nov. 2025 / 04h00 (AIIC).

L'Avent commence cette année le dimanche 30 novembre. La plupart des catholiques, même ceux qui ne vont pas souvent à la messe, savent que l’Avent implique une couronne de bougies, peut-être un «calendrier» de chocolats cachés et des cordes de lumières de Noël démêlées. Mais l'Avent est bien plus que cela. Voici une explication de ce qu’est réellement l’Avent.

Qu'est-ce que l'Avent?

Le peuple d'Israël a attendu des générations pour que le Messie promis arrive. Leur poésie, leurs chants et leurs histoires, et leur culte religieux se concentraient sur un sauveur attendu qui viendrait à eux pour les libérer de la captivité et les conduire à l'accomplissement de tout ce que Dieu avait promis.

Israël aspirait à un Messie, et Jean-Baptiste, qui est venu avant Jésus, a promis que le Messie viendrait et pourrait être trouvé en Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l’«Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde».

L’Avent est une saison de la vie de l’Église destinée à renouveler l’expérience de l’attente et du désir du Messie. Bien que le Christ soit déjà venu dans le monde, l’Église nous invite à renouveler notre désir du Seigneur plus profondément dans notre vie et à renouveler notre désir de la seconde venue triomphante du Christ dans le monde.

L'Avent est le moment où nous nous préparons pour Noël, le mémorial de la naissance de Jésus-Christ dans le monde. Les préparations sont pratiques, comme la décoration d’arbres et les cadeaux, mais elles sont également destinées à être spirituelles.

Pendant l’Avent, nous sommes invités à entrer plus fréquemment dans le silence, dans la prière et la réflexion, dans l’Écriture et dans la vie sacramentelle de l’Église, tous pour préparer la célébration de Noël.

Le Catéchisme de l’Église catholique affirme que le but de l’Avent est de rendre présente pour nous-mêmes et pour nos familles «l’ancienne attente du Messie [...] en participant à la longue préparation de la première venue du Sauveur».

Que signifie le mot «Avent»?

L’Avent vient du latin « ad + venire », qui signifie essentiellement « venir vers » ou « venir vers ». « Ad + venire » est la racine du latin « adventus », qui signifie « arrivée ».

L'Avent est donc la saison d'arrivée: l’arrivée du Christ dans nos cœurs, dans le monde et dans le plan extraordinaire de Dieu pour notre salut.

Donc, ça fait quatre semaines?

L'Avent est d'une longueur légèrement différente chaque année. Il commence quatre dimanches avant Noël. Mais parce que Noël est à une date fixe et pourrait tomber sur différents jours de la semaine, l'Avent peut être aussi court que trois semaines et un jour ou aussi long que quatre semaines.

L’Avent marque-t-il une «nouvelle année»?

Les fêtes et célébrations de l’Église se déroulent sur un cycle d’un an, que nous appelons l’«année liturgique». L’«année liturgique» commence le premier dimanche de l’Avent. C’est donc une nouvelle année liturgique où l’Avent commence. Mais l’Église utilise également le calendrier ordinaire, de sorte qu’il serait probablement un peu étrange d’organiser une fête du «veille du Nouvel An» la nuit précédant le début de l’Avent.

Quelle est la signification de la couronne de l'Avent?

L'Église catholique utilise les couronnes de l'Avent depuis le Moyen Âge. Allumer des bougies alors que nous nous préparons pour Noël nous rappelle que le Christ est la lumière du monde. Et les branches à feuilles persistantes nous rappellent la vie nouvelle et éternelle en Christ, le fils éternel du Père.

Il est certainement vrai que les germaniques allumaient des couronnes de bougies en hiver, bien avant l'arrivée de l'Évangile dans leur patrie. Ils l'ont fait parce que les couronnes de bougies en hiver sont belles et chaudes. Le fait qu'un symbole chrétien ait émergé de cette tradition est une indication que l'Évangile peut être exprimé à travers le langage, les coutumes et les symboles des cultures qui en viennent à croire que Jésus-Christ est Seigneur.

Une bougie est rose sur la couronne — pourquoi?

Il y a quatre bougies sur la couronne de l'Avent. Trois sont violets et illuminés les premier, deuxième et quatrième dimanches de l'Avent. La bougie rose est allumée le troisième dimanche de l'Avent, que nous appelons dimanche Gaudete. Ce dimanche-là, en plus de la bougie rose, le prêtre porte un vêtement rose, qu’il pourrait appeler «rose».

Gaudete est un mot qui signifie «se réjouir» et nous nous réjouissons le dimanche de Gaudete parce que nous sommes à mi-chemin de l’Avent. Certaines personnes ont l'habitude de lancer des fêtes de Gaudete, et c'est aussi un jour où les chantres de Noël peuvent commencer à chanter de porte en porte.

On dit parfois que les trois bougies violettes représentent la prière, le jeûne et l’aumône – les trois disciplines spirituelles qui sont essentielles à un Avent fructueux.

Est-ce mal de chanter des chansons de Noël pendant l'Avent?

Non, mais il y a beaucoup de grands hymnes et chants de l’Avent, tels que «O Come O Come Emmanuel», «Come Thou Long Expected Jesus», «O Come Divine Messiah», «Come Thou Fount» et «Hark! Une voix palpitante retentit.»

Quand l'arbre devrait-il monter?

Quand mettre en place l'arbre est une décision que les familles décident par elles-mêmes. Certaines personnes installent leur arbre et le décorent le premier dimanche de l’Avent pour faire une grande transformation dans leur maison et les mettre en mode «préparation à Noël».

Certains installent l'arbre le premier dimanche de l'Avent, allument des lumières le dimanche suivant, ornent le lendemain et le décorent de plus en plus à mesure qu'ils se rapprochent de Noël.

Certains installent l'arbre le dimanche de Gaudete, comme une sorte de réjouissance, et le décorent dans les semaines entre Gaudate et Noël.

Lorsque l’arbre monte et est décoré, il appartient à l’individu et à la famille, mais avoir un arbre de Noël est une grande partie des traditions de l’Avent de nombreuses personnes.

Cette histoire a été publiée pour la première fois en novembre 2019 et a été mise à jour.

https://www.catholicnewsagency.com/news/42900/what-is-advent-and-when-does-it-start-in-2025