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Japanese L'escalade du conflit au Moyen-Orient a suscité un appel fort à la paix de la part de l'archevêque Paul S. Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), qui a publié une déclaration urgente appelant les États-Unis, l'Iran et la communauté internationale à « revenir au dialogue et à poursuivre toutes les voies possibles pour une paix juste et durable ».
Mgr Coakley a publié cette déclaration le 1er mars, alors que les frappes militaires conjointes américano-israéliennes en Iran entraient dans leur deuxième jour.
« Mes frères évêques et moi-même unissons notre voix à celle de notre Saint-Père et lançons un appel sincère à toutes les parties concernées pour que la diplomatie retrouve son rôle approprié », a-t-il écrit.
« Le conflit grandissant risque de dégénérer en une guerre régionale plus large », a déclaré Mgr Coakley. « Comme l'a averti le Saint-Père, nous sommes confrontés à la possibilité d'une tragédie aux proportions immenses. »
Faisant écho à l'appel du pape Léon XIV lors de son angélus du 1er mars avertissant que la poursuite de la violence pourrait créer une « spirale de violence » menant à « un gouffre infranchissable », Mgr Coakley a insisté sur la retenue, la diplomatie multilatérale et la protection des vies innocentes.
Il a appelé à « un retour à un engagement diplomatique multilatéral qui cherche à défendre le « bien-être des peuples, qui aspirent à une existence pacifique fondée sur la justice ». Toutes les nations, les organismes internationaux et les partenaires engagés en faveur de la paix doivent déployer tous les efforts possibles pour empêcher une nouvelle escalade. »
« En ce moment critique, j'invite les catholiques et toutes les personnes de bonne volonté à poursuivre nos prières ardentes pour la paix au Moyen-Orient, pour la sécurité de nos troupes et des innocents, afin que les dirigeants privilégient le dialogue à la destruction et recherchent le bien commun plutôt que la tragédie de la guerre. Nous implorons l'intercession de notre Sainte Mère, Marie, Reine de la Paix, pour qu'elle prie pour notre monde troublé et pour une paix durable », a écrit l'archevêque.
Le 28 février, les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes intensives à travers l'Iran, ciblant des installations militaires, des sites de missiles balistiques, des actifs navals et des sites de commandement clés.
L'opération a entraîné la mort confirmée du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, ainsi que d'autres hauts responsables, et a causé des pertes civiles importantes ; comme le rapporte l' Associated Press, la télévision d'État iranienne a déclaré que plus de 200 personnes ont été tuées et plus de 700 blessées.
La La Maison Blanche a décrit la campagne, appelée Opération Epic Fury, comme « une campagne militaire précise et écrasante visant à éliminer la menace nucléaire imminente posée par le régime iranien, à détruire son arsenal de missiles balistiques, à dégrader ses réseaux terroristes par procuration et à paralyser ses forces navales ».
Le président Donald Trump a déclaré dans un discours le 28 février à propos de la « terreur de masse » résultant du soutien de l'Iran aux groupes terroristes : « Nous ne le supporterons plus. »
M. Trump a déclaré que le programme de missiles nucléaires de l'Iran serait « totalement anéanti » et que la campagne était « en avance sur le calendrier » et pourrait durer plusieurs semaines.
En représailles, l'Iran a lancé des vagues de missiles et de drones ciblant Israël, tuant au moins neuf personnes et en blessant des dizaines dans les régions centrales — ainsi que des bases militaires américaines dans les pays du Golfe tels que Bahreïn, le Koweït, le Qatar, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Jordanie.
Au moins trois militaires américains ont été tués et plusieurs autres blessés, selon le Pentagone et le Commandement central américain. Les explosions se sont poursuivies à Téhéran et sur d'autres sites, Israël menant de nouvelles frappes le 1er mars, dans un contexte de perturbations régionales incluant des annulations de vols et des alertes renforcées.