Étude biblique: Qui était Nicodème et quel était son rôle?

Nicodème : Le voyage d’un pharisien dans la lumière!

N’est-il pas étonnant que Dieu utilise toutes sortes de personnes pour nous montrer son amour incroyable? Aujourd’hui, nous allons parler d’un homme vraiment fascinant de la Bible, Nicodème. Il n'apparaît que dans l'évangile de Jean wow, son histoire regorge de leçons puissantes sur la foi, sur la façon dont Dieu peut changer une vie de l'intérieur et sur la façon dont différentes personnes sont venues à Jésus.1 C'était un homme qui avait tout - un pharisien, un leader, un enseignant respecté! Mais son voyage, de poser secrètement des questions dans le calme de la nuit à honorer audacieusement Jésus même quand c'était difficile, est une image si inspirante d'une foi qui grandit et s'épanouit. Nous allons découvrir qui était ce Nicodème, pourquoi ses rencontres avec Jésus étaient si importantes, et les merveilleuses leçons édifiantes que sa vie a pour chacun d’entre nous aujourd’hui. Préparez-vous à être encouragé!

Qui était cet homme Nicodème dans votre Bible?

Pour vraiment connaître Nicodème, nous devons voir à quel point il était important à son époque. La Bible, la Parole étonnante de Dieu, nous dit qu’il a eu des rôles très importants:

• Il était un pharisien.2 Les pharisiens étaient un groupe religieux majeur, connu pour étudier très attentivement la loi de Dieu et la suivre à la lettre, ainsi que toutes les traditions. Ils étaient de grands influenceurs avec les gens de tous les jours, vous voyez.
• La Bible dit aussi qu’il était «un souverain des Juifs» (Jean 3:1). C'est une grosse affaire! Cela signifie que Nicodème faisait partie du Sanhédrin, le plus haut conseil et tribunal juif de Jérusalem. Ils s'occupaient de questions religieuses et même quotidiennes, le tout sous surveillance romaine.2
• Et écoutez ceci: Jésus lui-même a appelé Nicodème «l'enseignant d'Israël» (Jean 3:10, NIV). Quand Jésus dit quelque chose comme ça, vous savez que c'est vrai! Cela montre à quel point les gens respectaient Nicodème en tant qu’érudit sage et compétent de la loi et des enseignements de Dieu.
• Son nom même, Nicodème, est grec, et cela signifie «conquérant du peuple» ou «victoire du peuple», n’est-il pas si puissant?6 Même s’il était un dirigeant juif, avoir un nom grec n’était pas si étrange à l’époque parce que la culture grecque s’était répandue partout. Cela nous donne juste un petit aperçu du monde diversifié dans lequel Nicodème a vécu. Cela ne signifie pas qu’il était tout grec, cela montre que les noms et la langue grecs étaient présents, même pour les dévots dirigeants juifs.
• Et beaucoup croient que Nicodème était un homme riche, bénie de l'abondance. Nous voyons des indices de cela parce qu'il connaissait Joseph d'Arimathie, qui était aussi riche. Et réfléchissez à ceci: Nicodème a apporté une quantité énorme et coûteuse d’épices – environ cent livres de myrrhe et d’aloès – pour l’enterrement de Jésus2, ce qui aurait coûté une fortune!

Lorsque vous rassemblez toutes ces choses – un pharisien, un membre du sanhédrin, un enseignant célèbre et probablement un homme très riche – vous voyez quelqu’un qui était au sommet des cercles religieux et sociaux juifs. C’est ce qui le rend si incroyable qu’il a décidé d’aller voir Jésus, qui était souvent considéré comme controversé et pas sur la même longueur d’onde que les chefs religieux. Nicodème avait tellement de choses qu’il aurait pu perdre en parlant avec Jésus que quelque chose au plus profond de lui l’a attiré vers ce professeur de Galilée. Cela montre juste une vérité merveilleuse: Peu importe combien de connaissances religieuses ou de respect quelqu'un a, il peut toujours y avoir une faim dans son cœur pour quelque chose de plus, une connexion plus profonde avec Dieu. L’histoire de Nicodème commence ici, avec cette situation étonnante – un homme du sommet, qui entre dans une nouvelle aventure spirituelle.

Où dans la Bible pouvons-nous lire à propos de Nicodème?

Si vous voulez lire sur Nicodème, vous ne trouverez son histoire que dans l’évangile de Jean. C’est vrai, il n’est pas dans Matthieu, Marc ou Luc. Cette attention particulière dans l’Évangile de Jean nous dit que les rencontres de Nicodème avec Jésus ont été très importantes pour Jean, car il a partagé son histoire de la vie et du ministère de Jésus. John a souvent utilisé des conversations avec des individus pour explorer des vérités spirituelles profondes telles que la croyance, la lumière contre l’obscurité et la vie éternelle, et l’histoire de Nicodème correspond parfaitement à ce style.

Nicodème apparaît à trois moments différents et très importants de l’Évangile de Jean. Chaque fois, nous le voyons grandir dans sa compréhension et sa marche avec Jésus:

Référence des Écritures	Contexte de l'apparence	Action/mots clés de Nicodème	Importance initiale
Jean 3:1-21	Visite nocturne secrète à Jésus	Vient apprendre de Jésus; Le reconnaît comme un enseignant de Dieu; demande comment on peut «naître de nouveau».	Montre une curiosité initiale et du respect pour Jésus, mais aussi une profonde confusion spirituelle et un malentendu.
Jean 7:45-53	Sanhédrin discutant de l’arrestation de Jésus lors de la fête des Tabernacles	«Notre loi condamne-t-elle un homme sans l’entendre au préalable pour savoir ce qu’il a fait?»	Démontre un courage croissant; appelle à la justice et à une procédure régulière, défendant subtilement Jésus contre ses collègues.
Jean 19:38-42	Après la crucifixion de Jésus	Apporte une grande quantité d'épices coûteuses (myrrhe et aloès); aide Joseph d'Arimathie à enterrer Jésus.	Révèle la dévotion ouverte, la révérence et l'engagement envers Jésus, même à un grand risque personnel lorsque d'autres avaient fui.

Ces trois moments nous montrent un beau voyage, alors que Nicodème passe de poser des questions avec soin à montrer sa loyauté d'une manière importante. Le fait que seul Jean nous parle de ces interactions signifie qu'il a vu Nicodème comme un exemple puissant de la façon dont n'importe qui, même quelqu'un vraiment pris dans les systèmes religieux de l'époque, pourrait être attiré par Jésus et avoir un revirement spirituel majeur.

Pourquoi Nicodème est-il allé à Jésus au milieu de la nuit (Jean 3)?

L’Évangile de Jean nous dit très clairement que Nicodème «est venu à Jésus la nuit» (Jean 3:2). Les gens se sont demandés pourquoi il avait choisi ce moment, et il y a de très bonnes pensées à ce sujet:

• Il aurait pu avoir peur de ce que les autres pensaient: C'est une idée commune. Nicodème était une affaire importante, et ses compagnons pharisiens et les membres du sanhédrin n’étaient pas très heureux avec Jésus. S’ils le voyaient parler ouvertement avec Jésus, cela aurait pu lui coûter sa réputation, son travail et son influence.
• Il voulait une conversation calme et personnelle: La nuit aurait pu être l'occasion parfaite pour Nicodème d'avoir une longue conversation privée avec Jésus, sans toutes les foules et le bruit qui étaient habituellement autour de Jésus pendant la journée.7 De cette façon, il pouvait vraiment se concentrer et poser ses questions profondes.
• Cela pourrait être symbolique: L’évangile de Jean parle souvent de lumière et d’obscurité pour signifier la vérité spirituelle et ne pas savoir, respectivement5. Ainsi, Nicodème venant «de nuit» pourrait être une image de son état spirituel — il sortait des ténèbres ou de la confusion et se dirigeait vers Jésus, qui est «la lumière du monde» (Jean 8:12)9.
• C'était le bon moment pour étudier: Certains experts affirment qu’il n’était pas inhabituel pour les rabbins et les érudits religieux d’entrer dans des discussions profondes sur Dieu pendant les heures calmes de la nuit.

Il est très probable que Nicodème avait une combinaison de ces raisons. Nos raisons de faire les choses, surtout quand il s'agit de la foi, ne sont généralement pas seulement une chose simple. Il aurait pu être prudent à cause de son travail voulait aussi vraiment une conversation sérieuse et calme. Et cette belle image de venir de l'obscurité à la lumière est probablement Jean nous montrant à quel point cette réunion était spirituellement importante.

Mais peu importe pourquoi il est venu la nuit, regardez comment Jésus a répondu! Il n’a pas dit à Nicodème d’être secret ou prudent. Non, Jésus l’a accueilli et a eu avec lui l’une des conversations spirituelles les plus étonnantes que nous ayons lues dans les évangiles. Cela nous montre que Jésus est toujours prêt à rencontrer des gens qui Le cherchent sincèrement, peu importe où ils sont sur leur chemin. Il répondra à leurs questions les plus profondes, même si elles viennent à Lui un peu timidement ou dans le noir.

Qu’entendait Jésus par «né de nouveau» lorsqu’il parlait à Nicodème?

Cette conversation incroyable entre Jésus et Nicodème dans Jean 3 se concentre vraiment sur cette idée étonnante d’être «né de nouveau». Jésus l’a dit si clairement: «En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu'un n'est pas né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu» (Jean 3:3).6 les mots grecs pour «né de nouveau» ( gennatha anothen) peut aussi signifier «né d’en haut». N’est-ce pas puissant? Il nous dit que cette nouvelle naissance vient directement de Dieu!

Nicodème, même s’il était un enseignant très intelligent, ne l’a pas tout à fait compris au début. Il pensait que Jésus parlait d'être né physiquement à nouveau. Il a demandé: «Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître?» (Jean 3:4)2. Sa question montre vraiment la différence entre la façon dont nous voyons les choses sur terre et la façon dont Dieu voit les choses spirituellement.

Puis Jésus, avec tant de grâce, expliqua qu'Il parlait d'un changement spirituel: «En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un ne naît de l’eau et de l’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui naît de la chair est chair, et ce qui naît de l’Esprit est esprit» (Jean 3:5-6).6 Cette nouvelle naissance est quelque chose de spécial:

• C’est spirituel, pas physique: Il s’agit d’un renouveau complet à l’intérieur, d’un nouveau départ que l’Esprit Saint apporte.3 Il ne s’agit pas seulement d’essayer d’être une meilleure personne ou de changer quelques habitudes; c’est un changement total de qui vous êtes au plus profond de vous-même18.
• C’est une œuvre du Saint-Esprit: Le Saint-Esprit est Celui qui fait que cette nouvelle naissance se produise. Jésus a comparé l’œuvre de l’Esprit au vent: «Le vent souffle où il veut, et vous entendez son son, vous ne savez pas d’où il vient ni où il va. C’est donc avec tous ceux qui sont nés de l’Esprit» (Jean 3:8).6 Cette belle image nous montre que l’Esprit fonctionne d’une manière que nous ne pouvons pas toujours voir ou contrôler, les résultats sont réels et vous pouvez les voir!3 Nous ne pouvons pas dire à l’Esprit quoi faire, nous pouvons voir Son incroyable pouvoir changer des vies.
• Tout le monde en a besoin: l’idée d’être «né de nouveau» était quelque chose que les Juifs comprenaient pour les non-Juifs qui voulaient rejoindre leur foi. Mais Jésus a dit tout le monde J'en ai besoin, même d'un Juif fervent et d'un "enseignant d'Israël" comme Nicodème11. C'était un enseignement énorme! Cela signifiait que le simple fait de naître juif et de suivre parfaitement la loi ne suffisait pas pour entrer dans le royaume de Dieu. Tout le monde avait besoin que Dieu intervienne et leur donne une nouvelle vie spirituelle.

Cet enseignement a vraiment bouleversé toute la façon de penser de Nicodème. En tant que pharisien, il aurait cru que suivre la Loi était la voie pour être juste avec Dieu.4 Mais Jésus lui montrait une nouvelle vérité: Avoir une relation avec Dieu et entrer dans Son royaume vient d'un changement profond et intérieur que Dieu Lui-même commence.

Comment Nicodème s'est-il levé pour Jésus avec le Conseil juif (Sanhédrin) dans Jean 7?

La deuxième fois que nous voyons Nicodème dans l'Évangile de Jean, les choses devenaient assez tendues. C'était la fête des Tabernacles, et Jésus enseignait en plein air dans le temple. Les principaux prêtres et les pharisiens cherchaient vraiment à le faire arrêter.24 Les gardes qu'ils envoyaient revinrent les mains vides, en disant: «Personne n'a jamais parlé comme cet homme!» (Jean 7:46).

Pouvez-vous imaginer la frustration de cette réunion du Sanhédrin? Mais en plein milieu de toute cette colère, Nicodème, dont Jean nous rappelle qu'il était « l'un des leurs, qui était allé Jésus avant,» a pris la parole (Jean 7:50-51). Il pose une question juridique très importante: «Notre loi condamne-t-elle un homme sans l’entendre au préalable pour savoir ce qu’il a fait?»2

Avec cette question, Nicodème appelait à une règle de base de la loi juive: Tout le monde mérite d’avoir une chance équitable de s’exprimer avant d’être jugé. Il ne criait pas sur les toits que Jésus était le Messie, et il ne luttait pas directement contre la mauvaise opinion du conseil à l’égard de Jésus. Au lieu de cela, il interrogeait comment Ils faisaient des choses, comment ils étaient prêts à ignorer leurs propres lois parce qu'ils étaient si désireux de traiter avec Jésus.

Ses collègues se sont moqués de lui. Ils ont riposté: «Êtes-vous aussi de Galilée? Cherche et regarde, car aucun prophète ne vient de Galilée» (Jean 7:52).4 C’était une chose méchante à dire, en essayant de lui faire sentir qu’il n’était qu’un partisan désemparé de la Galilée, et ce n’était même pas vrai historiquement (des prophètes comme Jonas venaient de Galilée).

Mais ce moment nous montre quelque chose d'incroyable à propos de Nicodème. Il grandissait! Sa défense, même si elle était prudente et basée sur la loi, a pris un vrai courage. Il risquait de mettre ses puissants amis en colère et de se méfier en disant quelque chose qui sonnait comme s’il était du côté de Jésus. Cela montrait que sa conversation précédente avec Jésus était vraiment restée avec lui, ce qui lui donnait envie de défendre ce qui était juste, même quand ce n’était pas populaire. Il ne les a pas complètement arrêtés, sa position de principe a montré un instant à quel point ils étaient injustes et biaisés. C’était le signe d’une croyance croissante, même s’il n’était pas encore prêt à se déclarer pleinement disciple.

Quel rôle Nicodème a-t-il joué dans l’enterrement de Jésus dans Jean 19?

La dernière fois que nous voyons Nicodème dans la Bible, c'est dans Jean 19, juste après que Jésus ait été crucifié. Et ce moment change la donne! Cela le montre passer d'être prudent et prudent à faire une déclaration publique audacieuse de son amour et de sa dévotion.

Après la mort de Jésus, Joseph d’Arimathie, dont Jean nous dit qu’il était un disciple de Jésus «mais secrètement par peur des Juifs», s’est courageusement rendu à Pontius Pilate et a demandé le corps de Jésus pour pouvoir l’enterrer (Jean 19:38). Puis Jean nous dit que Nicodème a rejoint Joseph dans cette tâche très importante. Et écoutez comment Jean nous rappelle qui était Nicodème: «Nicodemus aussi, qui était venu plus tôt à Jésus la nuit, est venu apportant un mélange de myrrhe et d’aloès, pesant environ cent livres» (Jean 19:39).

Ce que Nicodème a fait était vraiment remarquable:

• Il a apporté une quantité incroyable d'épices: Il a apporté une énorme quantité - environ soixante-quinze à cent livres - de myrrhe et d'aloès.2 C'était un cadeau incroyablement généreux et coûteux, bien plus que ce qui était habituel pour un enterrement normal. Une telle somme était généralement réservée à l'enterrement de rois ou de personnes très honorées.3 Cela montre puissamment que Nicodème respectait profondément Jésus, le voyant comme quelqu'un qui méritait l'honneur d'un roi, même dans la mort.
• Il a montré publiquement qu'il était avec Jésus: En aidant à l’enterrement de Jésus, Nicodème se connectait ouvertement avec un homme qui avait été condamné et tué comme criminel par les Romains, tout cela parce que les dirigeants juifs (dont Nicodème était l’un!) l’ont poussé. C’était une chose très risquée à faire, surtout lorsque les disciples de Jésus s’étaient enfuis dans la peur15. Cela aurait pu causer de gros problèmes à Nicodème, comme perdre son emploi au Sanhédrin et être rejeté par la société10. L’homme qui venait autrefois à Jésus dans l’obscurité l’honorait maintenant ouvertement en plein jour, au moment même où Jésus semblait le plus vaincu et honteux.
• Il s'est assuré que Jésus avait un enterrement honorable: Ensemble, Joseph d’Arimathie et Nicodème ont pris le corps de Jésus, l’ont enveloppé dans des draps de lin avec les épices, tout comme la coutume juive de l’enterrer, et l’ont déposé dans la nouvelle tombe inutilisée de Joseph (Jean 19:40-42). S’ils n’étaient pas entrés, Jésus aurait pu être enterré dans une fosse commune pour les criminels. Ce qu’ils ont fait, c’est que Jésus a reçu une sépulture honorable, que certaines personnes considèrent comme accomplissant des prophéties, comme Ésaïe 53:9, qui dit que le Messie serait «avec un homme riche dans sa mort».

Cet acte final de Nicodème est vu par beaucoup comme le point culminant de son voyage de foi. C'était une façon désintéressée, courageuse et coûteuse de montrer son amour et son dévouement, prouvant qu'il était vraiment passé d'un chercheur hésitant à un disciple engagé.

Nicodème est-il devenu un disciple de Jésus? Regardons son voyage de foi!

La Bible ne contient pas de phrase disant: «Et Nicodème est devenu l’un des douze disciples.» Mais, quand vous regardez son histoire dans l’Évangile de Jean, vous voyez une croissance aussi claire et forte dans son esprit. Il est passé d'être soigneusement curieux à bravement engagé, et cela conduit tant d'entre nous à croire que oui, il est absolument devenu un vrai croyant en Jésus.

Suivons son parcours:

• Jean 3: Poser des questions et être un peu confus: Nicodème vient d'abord à nous en tant que leader religieux respecté. Il voit Jésus comme «un enseignant venu de Dieu» en raison des miracles.3 Il cherche des réponses, il est respectueux, il a clairement du mal à comprendre la signification spirituelle de l’enseignement de Jésus sur le fait d’être «né de nouveau».18 Il est un chercheur, ouvert à apprendre pas encore tout à fait là-bas en pleine compréhension ou engagement.
• Jean 7 : Défendre avec soin et devenir plus fort dans la croyance: Quand il parle au Sanhédrin, nous voyons un grand changement. Il risque de se fâcher avec ses collègues en demandant que Jésus soit entendu équitablement. Ce n’est pas une véritable déclaration de foi, cela montre qu’il commence à se sentir davantage pour Jésus et qu’il est prêt à défendre publiquement la justice pour lui, même s’il le fait avec soin.
• Jean 19: Brave dévotion et s'asseoir publiquement avec Jésus: Le rôle de Nicodème dans l’enterrement de Jésus est la preuve la plus puissante de son changement de foi. Il se connecte ouvertement avec le Christ crucifié. Cet acte de dévotion profonde était à la fois coûteux et dangereux3. Cette démonstration publique d’honneur, en particulier lorsque la cause de Jésus semblait totalement perdue et que ses autres disciples s’étaient dispersés, nous dit fortement qu’il avait une croyance et une loyauté profondes.

Ce voyage nous montre que la foi n’est pas toujours un moment éclair. Pour Nicodème, il semble qu’il s’agissait plus d’un processus régulier de recherche, de demande, d’apprentissage et de croissance dans la compréhension et le courage. Vous pouvez voir la patience de Dieu alors que Nicodème passe de la lutte avec des idées dans l’obscurité à l’action audacieuse dans la lumière.

Et réfléchissez à ceci: parce que Nicodème était un pharisien et un membre du sanhédrin, choisir de suivre Jésus signifiait qu'il risquait beaucoup. Il aurait pu perdre sa réputation, sa position au sein de l’élite religieuse, et peut-être même sa richesse et son influence. Les chefs religieux étaient pour la plupart opposés à Jésus, et se ranger ouvertement de son côté aurait pu causer de graves problèmes, comme le fait d’être « sorti de la synagogue » (Jean 12:42), ce qui était très important sur le plan social et religieux. Le fait qu’il ait finalement été disposé à honorer publiquement Jésus d’une manière si coûteuse suggère que la vérité et la personne de Jésus lui étaient devenues plus précieuses que toute autre chose sur terre. Bien que nous puissions parler du moment exact où il «a été sauvé», le chemin de son histoire dans l’Évangile de Jean brosse clairement le portrait d’un homme profondément changé par ses rencontres avec Jésus-Christ.

Que disaient les premiers pères de l'Église à propos de Nicodème?

Les premiers Pères de l'Église, ces penseurs et écrivains vraiment importants dans les premiers siècles après les apôtres, ils ont beaucoup pensé aux personnages de la Bible, y compris notre ami Nicodème. Ce qu'ils ont dit nous donne une grande idée de la façon dont il a été vu au début des temps chrétiens.

Beaucoup de ces Pères de l'Église voyaient Nicodème comme quelqu'un dont la foi devenait de plus en plus forte, passant d'un peu timide à très audacieux.

• Augustin d'Hippone (qui a vécu de 354 à 430 après JC) a souvent dit que Nicodème était comme un catéchumène–c’est quelqu’un qui apprend la foi chrétienne avant de se faire baptiser. Il pensait que la première visite nocturne de Nicodème (dans Jean 3) était comme un début de croyance. Nicodème savait que Jésus était un enseignant de Dieu, il n’avait pas encore tout à fait les choses spirituelles les plus profondes, comme le besoin d’être « né d’en haut » ou ce qu’était la Cène du Seigneur. Pour Augustin, venir « de nuit » signifiait être dans une « obscurité » spirituelle, mais se diriger vers Jésus, la « lumière ». Il croyait que Nicodème revenait à Jésus de nombreuses fois, et ses actions ultérieures – se tenir debout pour Jésus devant le Sanhédrin (Jean 7) et aider à son enterrement (Jean 19) – étaient des signes clairs d’un conversion complète et la croissance spirituelle. Cela a fait de Nicodème un grand exemple pour quiconque sur leur chemin vers la foi.29
• Saint Jean Chrysostome (vers 347-407 après JC) a également parlé de la façon dont Nicodème s'est développé. Il a déclaré que lorsque Nicodème est arrivé pour la première fois dans Jean 3, il avait peur et ne comprenait pas parfaitement, qu’il était « empêtré dans l’infirmité juive » et qu’il avait « des pensées humaines à son égard ». Chrysostome a souligné à quel point Jésus était miséricordieux et patient dans l’enseignement de Nicodème, même s’il était timide au début. Il a vu la défense de Jésus par Nicodème dans Jean 7 et en particulier son aide courageuse et coûteuse à l’enterrement de Jésus dans Jean 19, comme une preuve certaine d’une grande croissance spirituelle et de soins profonds pour le Christ.
• Thomas d'Aquin (vers 1225-1274 après JC), qui est venu plus tard, mais a été une influence énorme et a beaucoup étudié les Pères de l'Église, a eu quelques pensées symboliques. Il a déclaré que le nom «Nicodemus», qui signifie «victeur», pourrait représenter ceux qui ont vaincu le monde par la foi en se tournant vers Christ.8 Aquinas pensait également que, puisque Nicodème était un pharisien et qu’ils croyaient en la résurrection et aux êtres spirituels, il aurait pu être «plus facile» pour lui de se convertir que pour les sadducéens.8 Mais il a convenu que ce que Nicodème a d’abord dit à propos de Jésus — qu’il était un enseignant de Dieu — était vrai mais pas suffisant, car cela ne montrait pas une pleine compréhension du fait que Jésus était divin et avait sa propre puissance.8

En ce qui concerne l’enseignement très important de Jésus dans Jean 3:5, «à moins de naître de l’eau et de l’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu». La grande majorité des Pères de l'Église Je croyais que "l'eau" signifiait eau du baptême chrétien.31 De grands noms comme Justin Martyr, Irénée, Cyprien de Carthage, Ambroise et Jérôme ont tous lié ce verset au baptême comme étant essentiel pour naître de nouveau et entrer dans le royaume de Dieu. Cela montre vraiment à quel point les sacrements étaient importants pour la compréhension du salut par l’Église primitive. Pour eux, ce que Jésus a dit à Nicodème était un enseignement fondamental sur les raisons pour lesquelles le baptême est nécessaire.

La façon dont les Pères se sont concentrés sur Nicodème comme exemple de conversion progressive et d'apprentissage de la foi est vraiment majeure. Cela montre que l'Église primitive a compris et valorisé le processus de croissance spirituelle, où les gens passent de poser des questions et de lutter avec des idées à une foi et un engagement à part entière. L’histoire de Nicodème est vraiment liée à leurs propres expériences de guidage des chercheurs dans la vie chrétienne complète.

Existe-t-il un «évangile de Nicodème»? De quoi s’agit-il?

Oui, il existe un vieil écrit appelé « Évangile de Nicodème ». Mais il est très important de savoir qu’il s’agit d’un évangile apocryphe. Cela signifie que cela ne fait pas partie du Nouveau Testament officiel que l’Église chrétienne accepte comme étant la Parole inspirée de Dieu.

Voici quelques éléments clés à savoir sur ce texte:

• Il avait un autre nom: Il était connu, et peut-être plus correctement, sous le nom d’«Actes de Pilate» (en latin: Acta PilatiLe nom « Évangile de Nicodème » est en fait apparu beaucoup plus tard, à l’époque médiévale.
• Quand a-t-il été écrit?: Même s'il prétend être un récit de première main ou basé sur des documents officiels écrits par Nicodème, les chercheurs pensent généralement que la version que nous avons aujourd'hui a été écrite autour du 4ème ou 5ème siècle après JC. Cela fait des centaines d’années que Jésus et Nicodème ont vécu.
• Qu’y a-t-il à l’intérieur?: L'Évangile de Nicodème est généralement divisé en deux parties principales:
• Procès et résurrection de Jésus: La première partie (chapitres 1-11) parle de l’épreuve de Jésus, en utilisant beaucoup de Luc 23, et parle également de sa résurrection.
• Le déchiquetage de l'enfer: La deuxième partie (chapitres 17-27) est une histoire dramatique sur Christ descendant en enfer (ou Hadès) entre sa mort et sa résurrection. Il comporte deux personnages, Leucius et Charinus, qui auraient été ressuscités d'entre les morts après la crucifixion. Ils racontent au Sanhédrin comment Christ a vaincu Satan et a libéré les bons héros de l'Ancien Testament (comme Adam, Abraham et David) des enfers.35 Cette partie de l'histoire est devenue très populaire et a vraiment façonné la façon dont les gens imaginaient cet événement.
• Détails supplémentaires Pas dans la Bible: Ce texte contient des détails et des noms que vous ne trouverez pas dans nos évangiles réguliers. Par exemple, il désigne le soldat qui a percé le côté de Jésus avec une lance comme Longinus, et les deux criminels crucifiés avec Jésus comme Dismas (celui qui s’est repenti) et Gestas (celui qui ne l’a pas fait).
• Son influence: Bien qu’il ne s’agisse pas de l’Écriture, l’Évangile de Nicodème a été très populaire et influent au Moyen Âge. Il a inspiré beaucoup d’écrits religieux, d’art et de pièces de théâtre, et il a vraiment façonné la façon dont les gens de tous les jours comprenaient les événements entourant la mort et la résurrection de Jésus, en particulier le déchiquetage de l’enfer.

Le fait que des écrits comme l’Évangile de Nicodème existaient et étaient populaires montre que les chrétiens du début et du Moyen Âge étaient naturellement curieux et voulaient plus de détails sur la vie de Jésus et l’histoire du salut que ce que les Évangiles officiels nous donnent. Ces écrits ont essayé de combler ce qu’ils pensaient être des lacunes ou d’ajouter davantage aux histoires bibliques. Mais au cours d'un long processus guidé par le Saint-Esprit, nous avons découvert quels écrits étaient vraiment inspirés par Dieu et dignes de confiance pour notre foi et notre façon de vivre. C’est ainsi que nous avons obtenu notre Nouveau Testament. L’Évangile de Nicodème, bien qu’il soit intéressant sur le plan historique et qu’il montre certains des sentiments religieux et des idées théologiques des premiers chrétiens, n’est pas considéré comme faisant partie de cette Parole inspirée. C’est un exemple de la manière dont les histoires sur des personnages historiques peuvent s’enrichir et s’embellir au fil du temps.

Que pouvons-nous apprendre de l’histoire de Nicodème aujourd’hui? Oh, tant pis!

Le parcours de Nicodème, d’un questionneur attentif dans la nuit à un homme qui honorait publiquement le Christ crucifié, déborde de leçons intemporelles pour chaque croyant d’aujourd’hui. Son histoire nous parle vraiment parce qu’elle montre tant de rebondissements, de questions et de scènes qui peuvent faire partie de la marche de n’importe qui avec Dieu.

• Il est si important de chercher Dieu sincèrement: Nicodème, même avec tout son statut religieux et sa connaissance profonde de la Loi, a vu quelque chose de spécial en Jésus et est allé le chercher.14 Cela nous enseigne que peu importe qui nous sommes ou combien nous pensons connaître la religion, nous devrions toujours garder notre cœur ouvert à la recherche de la vérité et d'une connexion plus profonde avec Dieu. Se mettre spirituellement à l'aise est un piège pour tout le monde, et Nicodème nous montre le courage qu'il faut pour poser des questions et aller après la compréhension spirituelle.
• La renaissance spirituelle est pour tout le monde: Les paroles puissantes de Jésus à Nicodème — «Vous devez naître de nouveau» — sont toujours un fondement de notre foi chrétienne. Il ne s’agit pas seulement de suivre les règles religieuses ou d’essayer d’être une meilleure personne; il s’agit d’un changement radical et profond que l’Esprit Saint apporte par la foi en Jésus-Christ. Nicodème, pharisien dévot et érudit, avait besoin de cette nouvelle naissance, et cela montre à quel point il est essentiel pour chaque personne d'entrer dans le Royaume de Dieu.
• La foi peut être un voyage, pas un saut: Nicodème n’a pas eu de conversion soudaine et dramatique la première fois qu’il a rencontré Jésus. Non, sa foi semble avoir grandi au fil du temps, en pensant, en regardant et en devenant plus disposé à agir sur ce qu'il croyait.15 C'est tellement encourageant pour ceux d'entre nous dont le voyage de foi est plus une marche régulière, avec des moments de questionnement, de lutte avec des idées, ou de croissance lente, plutôt qu'un grand événement soudain. Dieu est si patient avec ceux qui le cherchent sincèrement.16
• Le courage grandit avec la foi: L’homme qui est venu pour la première fois la nuit, probablement parce qu’il avait peur, s’est finalement tenu là avec Joseph d’Arimathie pour prendre soin du corps de Jésus alors que c’était incroyablement risqué. Cela nous montre que le courage n’est pas toujours là où la foi commence, mais peut certainement être le résultat d’une croyance et d’un amour croissants pour le Christ. Son exemple nous met au défi de devenir plus audacieux dans notre foi, même quand elle pourrait ne pas être populaire ou pourrait nous coûter quelque chose.
• C’est bon d’avoir des questions: Jésus a écouté patiemment la confusion et les questions de Nicodème15. Il ne l’a pas repoussé pour ne pas l’avoir obtenu tout de suite. Cela nous dit que lutter avec des idées spirituelles difficiles ou avoir des doutes est une partie normale d'être humain et d'avoir la foi. Des questions honnêtes, lorsque nous les posons avec un cœur sincère, peuvent nous conduire à une compréhension beaucoup plus profonde.
• Personne n’est au-delà de la portée étonnante de Dieu: Nicodème faisait partie de l'élite religieuse, un groupe qui était principalement contre Jésus. Mais l'Esprit travaillait dans son cœur!16 Son histoire nous rappelle que nous ne devrions jamais penser que quelqu'un est allé trop loin pour la grâce de Dieu ou fermé à l'Évangile, quels que soient son passé, son statut ou avec qui il passe du temps.
• La fidélité tranquille a de la valeur: Même si Nicodème n’était pas l’un des douze apôtres et que nous n’en lisons pas beaucoup sur lui dans le Nouveau Testament, ses actes de recherche, de défense et d’honneur de Jésus étaient extrêmement importants. Cela nous enseigne que toute foi puissante n’est pas sous les projecteurs. Dieu appelle chacun de nous à être fidèle là où il nous a placés, et ces actes tranquilles de dévotion et de courage signifient tellement dans son royaume.
• Votre esprit et votre foi peuvent travailler ensemble: En tant qu’«enseignant d’Israël», Nicodème est venu à Jésus en utilisant son intellect et ses connaissances. Et bien que sa première compréhension ait été un peu limitée par une vision terrestre, son voyage montre que poser des questions intellectuelles, lorsque vous avez le cœur ouvert, peut être un chemin vers une vérité spirituelle plus profonde. La foi ne consiste pas à rejeter la raison, mais à être assez humble pour savoir que nous ne savons pas tout et que nous avons besoin que Dieu nous révèle les choses par son Esprit.

L’histoire de Nicodème est un rappel si puissant que le chemin vers la foi est personnel et peut se dérouler d’une manière que nous n’attendons pas. Il nous encourage à continuer à chercher, à être honnêtes avec nos questions et à être courageux dans la façon dont nous vivons pour Christ.

Conclusion : L'impact durable d'un chercheur de nuit!

Nicodème, ce pharisien qui est venu pour la première fois à Jésus dans le calme de la nuit, brille dans les pages de l’Évangile de Jean comme un homme qui a connu une croissance spirituelle étonnante. Son voyage n’a pas été une conversion soudaine et flashy, un déploiement constant de compréhension et de courage. Il est passé d’un poseur de questions prudent et intellectuel, essayant de se faire une idée des paroles difficiles de Jésus sur la renaissance spirituelle, à quelqu’un qui a subtilement défendu Jésus devant ses collègues hostiles. Et finalement, il est devenu un homme qui a risqué sa réputation et sa sécurité pour honorer publiquement Christ dans sa mort.

L'histoire de Nicodème met en lumière des vérités qui ne vieillissent jamais: Chacun de nous a besoin d'une rencontre avec Dieu qui change sa vie, le Christ est si patient avec ceux qui Le cherchent sincèrement, et les gens peuvent prendre toutes sortes de chemins différents pour trouver la foi. Il nous rappelle que même ceux qui sont profondément dans les traditions religieuses et ont des positions de pouvoir peuvent avoir un puissant éveil spirituel. Son audace éventuelle, même lorsque les choses semblaient sombres, est un témoignage puissant de la puissance de Jésus-Christ qui change la vie.

Pour nous tous croyants aujourd'hui, Nicodème est un exemple si convaincant. Il nous encourage à embrasser notre propre chemin de foi, avec toutes ses questions et ses complexités, à rechercher diligemment la vérité et à laisser ce que nous croyons façonner notre façon d’agir, même lorsque cela nous est difficile ou nous coûte quelque chose. L'héritage de cet homme qui a commencé sa recherche dans la nuit n'est pas d'avoir une compréhension parfaite dès le premier jour d'un mouvement persistant et déterminé vers la Lumière - un voyage qui continue d'inspirer et d'enseigner l'Église même maintenant. Continuez à presser, continuez à chercher, et laissez Dieu faire des choses étonnantes dans votre vie!