Expert œcuménique: «Aucune raison théologique de célébrer Pâques à des dates différentes»

[ad_1]

Le Père Frans Bouwen, missionnaire à la Société missionnaire africaine, est à Jérusalem depuis plus de 50 ans. / Crédit : Photo gracieuseté du père Bouwen

Cité du Vatican, 16 avril 2025 / 15:27 pm (CNA).

Le père Frans Bouwen, missionnaire de la Société missionnaire africaine, mieux connue sous le nom de Pères blancs pour la couleur de leur habitude, et l’une des voix catholiques les plus renommées dans le dialogue œcuménique, affirme qu’«il n’y a pas de véritables raisons théologiques» pour justifier que les chrétiens célèbrent Pâques à des dates différentes.

Les catholiques et les protestants commémorent la résurrection de Jésus selon le calendrier grégorien, tandis que les orthodoxes suivent le calendrier julien. Cependant, cette année sera différente. Grâce aux deux calendriers qui coïncident, tous les chrétiens célébreront Pâques ensemble le dimanche 20 avril.

«Il n’y a pas de véritables raisons théologiques pour célébrer Pâques à des dates différentes, mais parfois le calendrier semble être devenu sacré», a déclaré le prêtre à ACI Prensa, partenaire de presse de langue espagnole du CNA, notant que le désir de partager la fête de Pâques se fait particulièrement sentir dans les zones où coexistent des communautés catholiques et orthodoxes.

À Jérusalem, une ville sainte pour les Juifs, les Chrétiens et les Musulmans, il y a actuellement environ 591 000 Juifs et à peine 13 000 Chrétiens. Cependant, la petite communauté chrétienne est composée de différentes églises: Catholiques, orthodoxes orientaux, orthodoxes orientaux, arméniens et protestants.

En ce sens, en Terre Sainte, «presque toutes les familles chrétiennes sont composées de fidèles catholiques et orthodoxes qui souhaitent célébrer ensemble et former une communauté unie dans le témoignage, restant le plus souvent de petites minorités numériques parmi une majorité de croyants d’autres religions, musulmans ou juifs», a expliqué Bouwen, consultant auprès du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.

En fait, nulle part ailleurs dans le monde, les traditions chrétiennes orientales et occidentales ne coexistent aussi étroitement que dans le petit espace qui délimite la vieille ville de Jérusalem, le lieu où le Christ est mort.

Le prêtre belge, qui vit à Jérusalem depuis 1969, a souligné que l’œcuménisme «existe déjà en tant que réalité essentiellement locale», faisant allusion au «sensus fidei», cet instinct spontané des fidèles qui pousse les communautés à rechercher l’unité naturellement, sans diatribes théologiques.

«Grâce aux progrès récents dans les relations œcuméniques, la diversité des traditions liturgiques n’est plus considérée comme un scandale, mais comme un témoignage vivant que l’Évangile a pu atteindre de nombreuses langues et cultures différentes, qui ont pu percevoir, exprimer et célébrer la foi et la vie chrétiennes selon leur propre génie inné», a-t-il expliqué.

«Le fait qu’ils se rassemblent tous autour du Calvaire et de la tombe du Christ manifeste leurs racines communes et leur appartenance fondamentale», a ajouté le prêtre, qui a siégé à des commissions internationales pour le dialogue théologique avec les églises orthodoxes.

Les calendriers grégorien et julien coïncident périodiquement. Ainsi, le statu quo, la loi non écrite régissant les lieux saints partagés par deux ou plusieurs communautés chrétiennes, détermine également la programmation des célébrations de Pâques à la basilique du Saint-Sépulcre.

«Elle stipule rigoureusement comment les célébrations liturgiques doivent être menées par les différentes Églises, dans le plein respect des droits de chacune. L'esprit fraternel qui caractérise actuellement ces célébrations montre que, également autour des lieux saints, des progrès œcuméniques notables ont été accomplis ces dernières années», a-t-il noté.

Tentatives d'une célébration commune

En fait, tant à Jérusalem que dans d’autres régions de Terre Sainte, «il y a eu plusieurs tentatives pour parvenir à une célébration commune de Pâques au niveau local», principalement en raison de l’influence de leurs voisins.

«Depuis plusieurs décennies, en Égypte, en Jordanie et à Chypre, les catholiques célèbrent Pâques avec les orthodoxes de ces pays, c’est-à-dire selon le calendrier julien», a-t-il expliqué.

Après avoir noté les résultats positifs de la célébration commune de Pâques, «de nombreux fidèles et pasteurs en Terre Sainte ont commencé à promouvoir le désir de faire de même en Terre Sainte», a ajouté M. Bouwen.

Plus précisément, il y a eu deux tentatives en 1995 et 2016, grâce à une initiative conjointe des évêques catholiques et des églises anglicane et luthérienne. Cependant, les résultats n'étaient pas aussi espérés.

«De nombreuses congrégations religieuses catholiques internationales ont préféré continuer à célébrer Pâques avec leurs frères dans les pays occidentaux. La communauté maronite n’a pas non plus adhéré à cette initiative», a expliqué M. Bouwen.

Ces tentatives passées n'incluaient pas une célébration conjointe à la basilique du Saint-Sépulcre parce qu'il n'y avait pas le temps de s'attaquer aux complexités imposées par le statu quo.

En fait, au fur et à mesure que de nouvelles divisions sont apparues au sein des Églises catholiques, l’idée de «célébrer Pâques en Terre Sainte avec d’autres Églises chrétiennes» «a été abandonnée pour le moment», a déclaré Bouwen.

Les lieux saints constituent un obstacle

La présence des lieux saints constitue un obstacle supplémentaire. «Suivant le calendrier julien à la basilique du Saint-Sépulcre dans les années où les dates ne coïncident pas avec le calendrier grégorien, les pèlerins de la Semaine sainte des pays occidentaux ne trouveraient aucune célébration de la Semaine sainte à Jérusalem», a souligné le missionnaire belge.

Ainsi, une célébration commune de Pâques imposerait «certaines limitations de temps et de liberté de mouvement aux célébrations des différentes églises du Saint-Sépulcre».

«L’extension de cet arrangement à toutes les années nécessiterait des négociations approfondies, car cela impliquerait une modification du statu quo. Par conséquent, un accord mondial aiderait sans aucun doute énormément», a commenté M. Bouwen.

De même, si les lieux saints étaient exclus, les catholiques de Terre Sainte finiraient par célébrer la Semaine Sainte à différentes dates au Saint-Sépulcre et dans le reste des paroisses.

En tout cas, à cette époque, il y a des paroisses au nord de Jérusalem où les catholiques, les anglicans et les luthériens continuent de célébrer Pâques avec les orthodoxes, c'est-à-dire selon le calendrier julien.

Possibles célébrations communes pour la Pentecôte

En outre, en raison de la situation difficile en Terre Sainte, avec la guerre entre le Hamas et l’armée israélienne, «il n’a pas été possible cette année de planifier des célébrations communes pour se réjouir avec les calendriers qui coïncident».

«Certains plans avaient été envisagés, mais la situation reste trop instable pour organiser des événements extraordinaires au-delà des célébrations traditionnelles, qui nécessitent déjà de grands efforts de la part des églises. Toutefois, des célébrations communes sont prévues au moment de la Pentecôte», a expliqué M. Bouwen.

Néanmoins, Bouwen a assuré que les chrétiens locaux sont «heureux et désireux de montrer leur joie à l’occasion de témoigner ensemble de leur foi et de célébrer ensemble la Semaine sainte et Pâques dans leurs familles de foi mixte».

Le Concile de Nicée, tenu en 325, a tenté d'unifier le calcul de la date de Pâques avec un seul critère, et en fait Pâques a été célébré conjointement pendant 1300 ans.

Cependant, au XVIe siècle, la réforme du calendrier introduite par le pape Grégoire XIII a marqué une nouvelle division entre les églises chrétiennes.

Les orthodoxes orientaux considèrent la modification de la date de Pâques comme une «menace»

Dans le christianisme orthodoxe oriental, en particulier au Moyen-Orient, en raison de circonstances historiques et politiques, «les différentes églises ont souvent vécu isolées les unes des autres en raison de difficultés de communication», a expliqué Bouwen.

En outre, il a noté que «vivant en tant que minorités et confrontées à l’oppression ou même à la persécution à certaines périodes, les églises ont pu préserver leur identité et leur foi grâce à leur fidélité aux traditions».

Pour cette raison, les traditions liturgiques et populaires «sont devenues des marqueurs identitaires qui ont maintenu la communauté unie dans un environnement hostile».

Tant la date que les manières de célébrer Pâques font partie intégrante de ces traditions, raison pour laquelle les Églises orthodoxes orientales ont historiquement estimé «qu’elles doivent s’y tenir fermement afin de rester fidèles, en tant qu’individus et en tant que communautés».

«Les changements de coutumes et de dates ont toujours été perçus comme une menace», a souligné M. Bouwen.

Selon le prêtre, l'occasion de célébrer Pâques simultanément, grâce aux calendriers grégorien et julien coïncidant, sert à renforcer l'espérance et l'engagement "pour une communion croissante dans la foi et la vie".

Il a souligné que la commémoration du 1700e anniversaire du Concile de Nicée constitue «une occasion symbolique et pratique de rapprochement entre les Églises chrétiennes», rappelant les fondements de la foi chrétienne.

M. Bouwen a conclu que, malgré «de nombreuses avancées dans les dialogues œcuméniques, la plupart des fruits de ces dialogues attendent encore d’être effectivement acceptés par les Églises».

Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

[ad_2]

Lien source