Quel âge avait Jésus à sa mort ? Probablement entre 33 et 38 ans

Jésus avait très probablement entre 33 et 38 ans lorsqu'il est mort. Les Évangiles ne donnent aucune année pour sa naissance, mais il est né avant la mort d'Hérode le Grand, vers 6 à 4 av. J.-C., et a été crucifié sous Ponce Pilate lors de la Pâque, très probablement en 30 ou 33 apr. J.-C. Cela place le chiffre traditionnel de 33 dans la fourchette basse.

Quel que soit le nombre exact, ces années lui appartenaient. « Personne ne me l'ôte, mais je la donne de moi-même », a dit Jésus à propos de sa vie. « J'ai le pouvoir de la donner, et j'ai le pouvoir de la reprendre » (Jean 10:18). Il n'était pas un vieil homme épuisé par le temps lorsqu'il est monté sur la croix, mais un homme dans la force de l'âge, avec ces années encore devant lui.

Pourquoi tant de gens disent-ils que Jésus est mort à 33 ans ?

Le chiffre 33 provient de la combinaison de deux Évangiles. Luc nous dit que lorsque Jésus a commencé son œuvre, il « avait environ trente ans » (Luc 3:23), et l'Évangile de Jean mentionne trois Pâques au cours de son ministère (Jean 2:13, 6:4 et 11:55), la dernière étant la semaine de sa mort. Trois Pâques ne couvrent cependant que deux ans, le calcul nécessite donc plus de temps. Le décompte traditionnel le trouve dans les mois précédant la première Pâque et dans une fête non nommée, « Après cela, il y eut une fête des Juifs » (Jean 5:1), que beaucoup de lecteurs considèrent comme un printemps supplémentaire. Cela donne un ministère d'environ trois ans, et trente plus trois font le 33 que la plupart d'entre nous ont appris.

Mais Luc ne dit pas trente. Il dit « environ » trente, de la même manière que nous pourrions dire qu'une amie a « environ quarante ans » alors qu'elle pourrait en avoir 37 ou 43. La durée du ministère est également ouverte, et l'article de Britannica décrit Jésus « dans la trentaine » avec une carrière publique « durant peut-être moins d'un an ». Quel âge avait Jésus quand il a commencé son ministère et combien de temps ce ministère a duré sont des questions en soi, et toutes deux laissent une marge de manœuvre de part et d'autre de 33 ans.

Quand Jésus est-il né ?

Matthieu situe la naissance « au temps du roi Hérode » (Matthieu 2:1), Jésus est donc né avant la mort d'Hérode. L'historien juif Josèphe, écrivant vers 93 apr. J.-C., rapporte qu'Hérode est mort après une éclipse de lune et avant une Pâque. La plupart des chercheurs font correspondre cela à l'éclipse du 13 mars 4 av. J.-C., et placent donc la naissance de Jésus en 4 av. J.-C. ou un peu plus tôt. L'ordre d'Hérode de tuer les enfants de Bethléem « âgés de deux ans et au-dessous » (Matthieu 2:16) suggère que l'enfant pouvait déjà avoir un ou deux ans. Une minorité de chercheurs, dont Andrew Steinmann, soutiennent qu'Hérode est mort en 1 av. J.-C., ce qui déplacerait la naissance quelques années plus tard.

L'article de l'Encyclopædia Britannica sur Jésus donne la fourchette habituelle, né vers 6 à 4 av. J.-C. S'il semble étrange que Jésus soit né « avant le Christ », la raison est une erreur dans un calcul du VIe siècle, et l'histoire est racontée dans lorsque Jésus est né.

En quelle année Jésus a-t-il été crucifié ?

Les quatre Évangiles disent que Jésus a été condamné par Ponce Pilate, qui a gouverné la Judée de 26 à 36 apr. J.-C., ce qui fixe les limites extrêmes. Luc date le début de la prédication de Jean-Baptiste à « la quinzième année du règne de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée » (Luc 3:1), ce qui, selon le calcul romain habituel, tombe en 28 ou 29 apr. J.-C. Le ministère de Jésus a commencé après cela, donc la croix se situe quelque part entre environ 29 et 36 apr. J.-C.

Les Évangiles nous indiquent également le jour. Jésus est mort lors de « la préparation, c'est-à-dire la veille du sabbat » (Marc 15:42), un vendredi, et Jean ajoute que c'était « la préparation de la Pâque » (Jean 19:14). Comme la Pâque est fixée par la lune, les astronomes peuvent déterminer quelles années à l'époque de Pilate avaient une Pâque qui correspond. En 1983, Colin Humphreys et Graeme Waddington ont publié leur reconstruction du calendrier juif pour ces années dans la revue scientifique Nature. Une fois écartées les années manifestement trop tôt ou trop tard, il reste deux vendredis : le 7 avril 30 apr. J.-C. et le 3 avril 33 apr. J.-C. Ils ont plaidé pour 33 apr. J.-C. Britannica penche dans l'autre sens : « Quelque part entre 29 et 33 apr. J.-C. — peut-être en 30 apr. J.-C. — il est allé observer la Pâque à Jérusalem. » Les chercheurs sont toujours divisés entre les deux années, et aucune ne peut être prouvée.

Jean place la crucifixion la veille de la Pâque, le 14 nisan, lorsque les agneaux pour la fête étaient tués au Temple. Lu simplement, Matthieu, Marc et Luc font de la Cène elle-même le repas de la Pâque, ce qui placerait la croix un jour plus tard, le 15 nisan. Humphreys et Waddington ont testé les deux lectures, et les seuls vendredis restants dans les années de Pilate, en 30 et 33 apr. J.-C., tombaient le 14 nisan. Paul a vu le sens de cette heure bien avant que quiconque ne le calcule : « Car Christ, notre Pâque, a été immolé » (1 Corinthiens 5:7).

Quel âge avait Jésus lors de la crucifixion ?

Lorsque nous combinons les deux fourchettes, la réponse se situe entre 33 et 38. Lisez le tableau de l'année de sa naissance à l'année de la croix :

La plupart des cases indiquent deux âges car nous ne connaissons pas sa date de naissance, et il se peut qu'il ait ou non fêté son anniversaire cette année-là avant avril. Les sommes doivent également sauter une année, car notre calendrier n'a pas d'année zéro et 1 av. J.-C. est suivi directement par 1 apr. J.-C. Selon leur propre datation, avec Jésus né au printemps de 5 av. J.-C. et crucifié en 33 apr. J.-C., Humphreys et Waddington ont conclu qu'il « était proche de son 37e anniversaire lorsqu'il est mort ».

Donc 33 est possible, si Jésus est né juste avant la mort d'Hérode et est mort en 30 apr. J.-C. L'opinion minoritaire va dans l'autre sens : si Hérode est mort en 1 av. J.-C. et que Jésus est né en 3 ou 2 av. J.-C., une crucifixion en 30 apr. J.-C. ne lui donne qu'environ 30 à 32 ans. Cependant, selon les dates acceptées par la plupart des érudits, les preuves penchent un peu plus vers le haut, vers le milieu ou la fin de la trentaine.

Il y a combien d'années Jésus est-il mort ?

Si Jésus est mort en 30 apr. J.-C., cela remonte à 1 996 ans en 2026, et s'il est mort en 33 apr. J.-C., à 1 993 ans. Le deux millième anniversaire de la croix et du tombeau vide tombera en 2030 ou 2033.

Jésus aurait-il pu avoir près de cinquante ans ?

Un chrétien des premiers temps le pensait, et il a pointé vers l'Évangile de Jean. Lors d'une dispute dans le Temple, les auditeurs de Jésus lui ont dit : « Tu n'as pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham ? » (Jean 8:57). Irénée de Lyon, écrivant vers 180 apr. J.-C., a interprété cela comme signifiant que Jésus avait plus de quarante ans, car pour un homme de trente ans, raisonnait-il, « on lui dirait sans aucun doute : Tu n'as pas encore quarante ans ». Il a également affirmé que les anciens qui avaient connu l'apôtre Jean en Asie avaient transmis cela.

Le décompte habituel de l'Église ne l'a pas suivi, comme le montre le chiffre traditionnel de 33. « Pas encore cinquante » se lit plus naturellement comme un nombre rond lancé lors d'une querelle, une façon de dire à un homme qui n'est pas encore vieux qu'il ne pouvait pas avoir vu Abraham, et cela s'accorde mal avec le « environ trente » de Luc et un ministère de quelques années. Pourtant, Irénée nous montre que les premiers enseignants de l'Église ne comptaient pas tous jusqu'à 33, et que le nombre avec lequel nous avons grandi est un calcul raisonnable, et non un verset.

Jésus est-il mort plus d'une fois ?

Jésus est mort une fois, sur la croix, et est ressuscité le troisième jour. « Christ étant ressuscité des morts ne meurt plus ; la mort n'a plus de pouvoir sur lui », écrit Paul (Romains 6:9), et les Hébreux le disent aussi clairement : « De même Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs » (Hébreux 9:28). Après la résurrection, il n'est pas mort à nouveau mais est monté vers le Père vivant.

L'expression « la seconde mort » vient du Livre de l'Apocalypse, et elle ne concerne pas Jésus. Elle désigne le jugement dernier : « Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort » (Apocalypse 20:14). C'est la mort dont le Christ est venu nous sauver, et l'Apocalypse promet que « celui qui vaincra n'aura pas à souffrir la seconde mort » (Apocalypse 2:11).

Qu'il ait eu trente-trois ou trente-huit ans, il a donné sa vie de lui-même, et il l'a reprise. Le Seigneur ressuscité le dit lui-même à Jean à Patmos : « Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J'étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts » (Apocalypse 1:18).

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