Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne célèbrent-ils pas le Nouvel An?

Un nouveau départ, un chemin différent: Comprendre pourquoi les Témoins de Jéhovah ne célèbrent pas le Nouvel An

N’est-ce pas merveilleux quand cette page de calendrier tourne? Cela ne remplit-il pas votre cœur d’espoir et de sentiment que quelque chose de frais et de nouveau se présente à vous? Une toute nouvelle année s'étend devant nous, débordant de possibilités! C’est un moment spécial où tant de personnes du monde entier se réunissent, célèbrent et attendent avec impatience un nouveau départ.

Mais peut-être avez-vous remarqué que tout le monde ne saute pas dans les fêtes traditionnelles du Nouvel An et les feux d’artifice. Peut-être avez-vous des voisins ou des amis qui sont Témoins de Jéhovah, et vous vous êtes demandé: «Est-ce qu’ils célèbrent la nouvelle année comme tout le monde?» C’est une bonne question, posée avec gentillesse et un cœur sincère, qui veut comprendre la belle histoire de la façon dont les gens vivent leur foi.

explorons ensemble leur point de vue, les cœurs et les esprits ouverts, prêts à apprendre. Comprendre pourquoi les Témoins de Jéhovah voient le Nouvel An différemment peut en fait approfondir notre propre appréciation des nombreux chemins que les gens empruntent alors qu’ils cherchent à suivre la Parole de Dieu de la manière qu’ils jugent juste.

Les Témoins de Jéhovah célèbrent-ils la veille ou le jour du Nouvel An?

Allons droit au cœur avec une réponse claire et simple, mes amis. Les Témoins de Jéhovah, dans leur cheminement de foi, choisissent de ne pas participer aux célébrations de la Saint-Sylvestre ou du Nouvel An.3 Alors qu’une grande partie du monde compte peut-être ces secondes passionnantes jusqu’à minuit ou partage un repas spécial le 1er janvier, pour les Témoins de Jéhovah, ces journées sont généralement comme n’importe quel autre jour de leur calendrier.6

Cela ne signifie pas qu’ils sont contre la joie ou qu’ils passent un temps précieux avec les personnes qu’ils aiment! Oh non, ils chérissent absolument la fraternité et les rassemblements qui se construisent les uns les autres.3 Mais ils font un choix conscient de prendre du recul par rapport aux célébrations qui, selon eux, ne correspondent pas tout à fait aux principes qu’ils trouvent dans la Bible. Ainsi, au lieu de se rendre à de grandes fêtes du Nouvel An, vous pourriez les trouver en train de passer du temps tranquille avec leur famille, de partager leur foi avec d’autres personnes dans leur ministère ou simplement de vivre leur vie quotidienne habituelle6.

Il est si important de comprendre que leur décision n’est pas destinée à mépriser quelqu’un d’autre qui fait fêter ça. On leur apprend à avoir un profond respect pour les choix et les croyances des autres, même lorsque ces croyances sont différentes.5 Leur choix vient d'une place sincère dans leur cœur, de leurs propres convictions profondément ancrées sur la façon dont ils peuvent mieux adorer et plaire à Dieu en fonction de la façon dont ils comprennent la Bible.

Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne célèbrent-ils pas le Nouvel An? Quels versets bibliques utilisent-ils?

La véritable motivation, le battement de cœur derrière la raison pour laquelle les Témoins de Jéhovah abordent le Nouvel An – et en réalité, toutes les fêtes – comme ils le font, est un désir puissant et sincère de plaire à Dieu, qu’ils appellent Jéhovah, dans chaque partie de leur vie.3 Ils voient la Bible comme leur feuille de route ultime, leur guide pour la vie. Avant de décider de participer à une célébration, ils examinent attentivement son histoire, ses origines et ce que les gens font au cours de celle-ci, en vérifiant si elle s’aligne sur la Parole de Dieu.3 Lorsqu’ils regardent le Nouvel An, ils trouvent plusieurs raisons importantes, enracinées dans des principes bibliques spécifiques, qui les conduisent à s’abstenir gentiment:

• Honorer Dieu avant tout (origines païennes): Vous voyez, une grande raison se résume à vouloir honorer Dieu purement. Ils reviennent sur l’histoire et constatent que de nombreuses coutumes communes du Nouvel An, et même la célébration elle-même, ont commencé il y a longtemps d’une manière qui n’honorait pas le seul vrai Dieu, toujours liée à ce que la Bible appelle les religions païennes et les vieilles superstitions. Ils prennent à cœur les avertissements doux de la Bible sur le fait de ne pas mélanger le vrai culte avec les pratiques d’autres croyances. Ils pourraient penser à des versets comme Ésaïe 65:11, qui s’est prononcé contre la mise en place d’une table pour «le dieu de la bonne chance» et «le dieu du destin». Ils en voient des échos dans certaines traditions du Nouvel An qui mettent fortement l’accent sur la chance pour l’année à venir.3 Cela les amène à suivre les instructions trouvées dans 2 Corinthiens 6:17: «Séparez-vous», dit Jéhovah, «et arrêtez de toucher à ce qui est impur»3. Dans leur cœur, ils ont le sentiment que se joindre à une célébration ayant ces racines historiques ne serait pas suivre cette direction aimante.
• Vivre une vie qui plaît à Dieu (pratiques non scripturaires): Au-delà de l’histoire, les Témoins de Jéhovah se penchent également sur comment Le Nouvel An est souvent célébré en ce moment. Ils remarquent que de nombreuses fêtes et festivités peuvent impliquer des choses que la Bible nous conseille gentiment d’éviter, comme boire trop («boire trop») ou se laisser prendre dans des fêtes sauvages et sans retenue («parties sauvages», «révélations», «coups de boisson»). 1 Pierre 4:3, qui énumère ce genre d'activités comme des choses que les croyants devraient laisser derrière eux à mesure qu'ils se rapprochent de Dieu.3 Leur but est de vivre selon la belle norme établie dans Romains 13:12-14, qui encourage les croyants à mener une vie honnête et décente, en évitant de tels excès.
• Garder la dévotion pure (éviter l'honneur indu): Bien que ce ne soit peut-être pas aussi fort pour le Nouvel An que pour d’autres fêtes, le principe consistant à ne consacrer leur dévotion principale qu’à Dieu est si important. Ils prennent soin d'éviter toute célébration qui pourrait accidentellement déplacer l'attention pour donner trop d'honneur aux dirigeants humains, aux gouvernements ou aux symboles nationaux. Jérémie 17:5 sur le fait de ne pas mettre notre confiance ultime dans les gens.3
• Faire confiance à Dieu, pas à la chance (Superstition): Les Témoins de Jéhovah considèrent que ces actions s’appuient sur la superstition, ce qui, selon eux, n’est pas tout à fait approprié pour placer une confiance totale dans les soins et les conseils aimants de Dieu. Ce lien établi dans Ésaïe 65:11-12, liant la confiance dans la chance ou les dieux du destin au mécontentement de Jéhovah, renforce leur décision d’éviter les coutumes fondées sur la chance.

En fin de compte, leur choix découle d’un profond désir de garder leur culte pur et agréable à Dieu, démêlé de pratiques qu’ils considèrent comme provenant d’une fausse religion ou d’un comportement encourageant qui ne correspond pas aux normes d’amour de la Bible. Il s’agit d’une approche prudente, utilisant des écritures spécifiques qu’ils comprennent comme des conseils de Dieu pour rester séparés des choses qu’ils considèrent comme païennes ou mondaines. Il s’agit d’une manière cohérente d’envisager toutes les fêtes, toujours dans le but de placer ce qu’ils croient être la volonté de Dieu au-dessus des traditions culturelles.

Quelles sont les racines païennes des Témoins de Jéhovah liées au Nouvel An?

Les Témoins de Jéhovah n’ont pas seulement un sentiment général à ce sujet; En fait, ils fouillent dans les livres d’histoire pour comprendre d’où viennent les vacances.3 Leurs études leur montrent que célébrer le tournant de l’année est une pratique très ancienne, remontant à des milliers d’années et émergeant dans de nombreuses cultures anciennes.1 Ils voient des liens entre les célébrations du Nouvel An d’aujourd’hui, en particulier le 1er janvier, et des traditions spécifiques d’il y a longtemps qui n’honoraient pas le vrai Dieu:

Ils regardent bien en arrière vers Babylone antique. Imaginez, il y a environ 4000 ans en Mésopotamie, les Babyloniens avaient un grand festival du Nouvel An appelé Akitu. Cette fête a duré 11 jours et a comporté des cérémonies religieuses honorant leurs dieux, en particulier la victoire de leur dieu céleste Marduk sur les pouvoirs du chaos1. Pour les Témoins de Jéhovah, il s’agit de l’un des premiers exemples d’une célébration du Nouvel An profondément mêlée au culte païen12.

La connexion devient encore plus claire, à leur avis, lorsque nous regardons Rome antique. Ils soulignent que la date du 1er janvier, celle qu’une grande partie du monde utilise, a en fait été mise en place par le leader romain Jules César vers 46 av. J.-C. lorsqu’il a changé le calendrier.1 Et voici un point clé pour eux: le mois de janvier a été nommé à l'honneur Janus, le dieu romain des commencements, des fins, des portes et des portes.1 Vous avez peut-être vu des images de Janus – il avait souvent deux visages, l’un regardant en arrière l’année écoulée et l’autre attendant avec impatience le nouveau, symbolisant cette transition.1 Les Romains ont célébré le premier jour de janvier (les Kalends) en offrant des sacrifices à Janus, en décorant leurs maisons avec des branches de laurier, en allant à des fêtes et en donnant des cadeaux (parfois appelés strenae) en espérant que cela leur portera chance dans l'année à venir.1

Les Témoins de Jéhovah voient aussi souvent des liens entre les coutumes du Nouvel An et une autre fête romaine appelée Saturnales, qui a été célébrée à la mi-décembre en l’honneur du dieu Saturne.5 Les Saturnales étaient célèbres pour leurs grandes fêtes, leur consommation d’alcool, leurs cadeaux et même l’échange temporaire de rôles entre maîtres et esclaves – coutumes qui, selon elles, ont été reprises et influencées plus tard par les traditions de Noël et du Nouvel An.1

Ils pourraient également identifier autres symboles et traditions comme ayant des racines non chrétiennes. Par exemple, l’image du «temps du père» est liée à l’ancien dieu grec Cronos (le dieu du temps), et le symbole du «bébé du Nouvel An» a été associé à d’anciennes fêtes pour Dionysos (également appelé Bacchus), le dieu grec du vin, où ils défilaient un nourrisson dans un panier. Même des choses comme l’utilisation de feux d’artifice (qui ont commencé dans la Chine ancienne pour effrayer les mauvais esprits) ou les baisers à minuit (que certains associent à la chance, éventuellement liés à Saturnales) sont vues à travers cette lentille d’origine en dehors de la pratique chrétienne.

Pour les Témoins de Jéhovah, ces liens historiques ne sont pas seulement des détails intéressants; ce sont des preuves importantes. Ils croient que ces racines profondes dans le culte des dieux païens et les pratiques superstitieuses qui les accompagnent marquent en permanence la célébration comme quelque chose qui ne plairait pas au vrai Dieu, Jéhovah. Si les historiens reconnaissent ces débuts anciens 12, la façon dont les Témoins de Jéhovah interprètent cette histoire souligne que ces origines entachent fondamentalement la fête, ce qui signifie qu’ils doivent l’éviter complètement. Leur principe de séparation ne permet pas facilement l’idée que les coutumes peuvent simplement être détachées de leurs significations originales ou, d’une manière ou d’une autre, être «rendues chrétiennes» au fil du temps, même si l’histoire montre que cela s’est parfois produit dans le christianisme traditionnel avec des dates telles que le 1er janvier.

Comment les Témoins de Jéhovah perçoivent-ils les traditions communes du Nouvel An (partis, feux d’artifice, résolutions)?

Les Témoins de Jéhovah appliquent ces principes bibliques fondamentaux non seulement à la fête dans son ensemble, mais aussi à la manière spécifique dont les gens la célèbrent souvent aujourd’hui. Ils examinent de près les traditions individuelles pour voir si elles correspondent à leur compréhension des normes d’amour de Dieu:

• Parties et se faire transporter: Ces fêtes typiques de la Saint-Sylvestre arborent souvent un drapeau de prudence pour les Témoins de Jéhovah. Le fait que ces rassemblements soient souvent liés à une consommation excessive d’alcool, à un comportement bruyant et sans retenue, et parfois même à des actions qui vont à l’encontre des normes morales de Dieu, va directement à l’encontre du conseil doux de la Bible d’être modéré, auto-contrôlé et de vivre décemment. Bien qu’ils croient absolument que passer du bon temps en bonne santé avec la famille et les amis est agréable à Dieu 3, ils font un choix conscient pour éviter les événements connus pour les «parties débordantes et sauvages», et buveurs d’alcool» mentionné dans 1 Pierre 4:3.3 Certaines histoires personnelles suggèrent qu’un témoin individuel pourrait peut-être boire un verre tranquillement à la maison ou regarder les festivités à la télévision lors de grandes fêtes typiques de la Saint-Sylvestre est généralement découragé en raison du potentiel de comportement qui ne correspond pas aux Écritures.6
• Feux d'artifice et faiseurs de bruit: Ces incroyables feux d'artifice illuminant le ciel et les sons amusants des bruyants peuvent sembler inoffensifs pour beaucoup. Et , une personne qui était Témoin a mentionné aimer les feux d’artifice.6 Mais les Témoins de Jéhovah sont souvent conscients de l’histoire liant ces choses à des pratiques païennes, comme l’ancienne croyance chinoise selon laquelle les bruits forts et les pétards effrayeraient les mauvais esprits.1 Ce lien avec la superstition et le spiritisme les rend prudents lorsqu’ils s’efforcent d’éviter tout ce qui est enraciné dans des croyances qui contredisent la Bible.3
• Prendre des résolutions: Prendre des résolutions pour le Nouvel An est une tradition très commune axée sur l’amélioration de nous-mêmes. Fixer des objectifs peut être une chose positive! Mais les Témoins de Jéhovah pourraient doucement remettre en question le moment et la motivation. Est-ce que prendre des résolutions spécifiquement liées au 1er janvier suit une tradition mondaine, peut-être sans le savoir en écho aux anciens Romains qui ont fait des promesses à leur dieu Janus pour la nouvelle année?1 Certains anciens membres ont partagé l’idée que prendre des résolutions semble un peu superficiel lorsque la croissance personnelle et le changement peuvent, et devraient vraiment, se produire n’importe quel jour de l’année.6 Ils soulignent que notre objectif principal devrait toujours être de rechercher le Royaume de Dieu et de vivre selon Ses normes chaque jour, plutôt que sur des objectifs d’amélioration personnelle liés à une célébration mondaine dans ce qu’ils considèrent comme un système temporaire de choses.6 Leur perspective nous encourage à poursuivre une croissance spirituelle continue et à nous fier à la force de Dieu quotidiennement, pas simplement en appuyant sur un bouton de réinitialisation une fois par an en raison d’une fête laïque.2
• Donner des cadeaux (Strenae): La coutume spécifique de donner des cadeaux le jour du Nouvel An est considérée avec une prudence accrue en raison de son lien direct avec le paganisme romain. Ces cadeaux étaient en fait appelés strenae, peut-être nommé d’après une déesse nommée Strenia, ou lié à l’honneur de Janus.1 Les premiers conseils de l’Église se sont même prononcés contre cette pratique spécifique 26, et le premier écrivain Tertullien a exprimé sa tristesse quant à la participation des chrétiens à cette pratique.2â1 Bien que les Témoins de Jéhovah aiment donner des cadeaux à des moments appropriés pour montrer de l’amour et de la gentillesse, ils évitent la tradition spécifique des cadeaux du Nouvel An en raison de ces associations historiques.5

Cet examen attentif des différentes coutumes montre à quel point elles appliquent leurs principes fondamentaux de manière cohérente. Même les traditions qui semblent parfaitement bien en surface sont vérifiées pour tout lien potentiel avec le paganisme, la superstition, le nationalisme excessif ou un comportement qui ne correspond pas aux normes élevées, mais aimantes, de la Bible. Cette minutie souligne leur profond engagement à ne pas faire partie du monde 5 et à veiller à ce que chaque partie de leur vie corresponde à ce qu’ils comprennent être la volonté de Dieu, ne laissant que peu de place à la simple adhésion à la culture dans des domaines qu’ils jugent spirituellement importants.

Le point de vue des témoins de Jéhovah sur le Nouvel An est-il unique ou similaire à leur point de vue sur les autres jours fériés?

La manière dont les Témoins de Jéhovah perçoivent le Nouvel An n’est pas une chose isolée. Il découle en fait des mêmes principes de base qu'ils utilisent lorsqu'ils regardent tous les fêtes populaires que les gens célèbrent, y compris Noël, Pâques, les anniversaires et même les fêtes nationales.3 Leur approche est comme une boussole constante, toujours en renvoyant à des critères bibliques spécifiques.

Voyons comment leur point de vue sur le Nouvel An se compare à leur point de vue sur les autres fêtes communes:

• Noël : Tout comme le Nouvel An, Noël est gentiment décliné principalement en raison de ce qu’ils considèrent comme ses origines païennes. Les Témoins de Jéhovah enseignent que Jésus n’est pas réellement né le 25 décembre. Ils estiment que cette date, ainsi que des coutumes telles que les arbres de Noël et les cadeaux, a probablement été empruntée à des fêtes païennes du solstice d’hiver, en particulier aux Saturnales romaines5. Les raisons qu’ils donnent — racines païennes, date et coutumes qui ne se trouvent pas dans la Bible et aucun ordre de Dieu de la célébrer — sont très similaires aux raisons pour lesquelles ils ne célèbrent pas le Nouvel An.
• Anniversaires: Ils choisissent également de ne pas célébrer les anniversaires. Ils soulignent que les deux seules fêtes d’anniversaire mentionnées dans la Bible impliquaient des personnes qui n’adoraient pas Jéhovah (un pharaon égyptien et le roi Hérode) et étaient liées à des événements tristes (quelqu’un perdait la vie). Ils se réfèrent à Genèse 40:20-22 et Matthieu 14:6-10.3, ils estiment que les célébrations d’anniversaire peuvent parfois mettre trop l’accent sur l’individu, ce qui pourrait ne pas correspondre à l’humilité chrétienne 5, et ils notent que des sources historiques suggèrent que les tout premiers chrétiens n’ont pas célébré les anniversaires.5 Encore une fois, les raisons sont centrées sur l’absence d’exemples positifs dans la Bible et sur un accent potentiellement non scripturaire.
• Autres jours fériés: Cette tendance constante se poursuit:
• Pâques: Évité en raison des liens perçus avec les coutumes et les symboles païens de fertilité.155
• Halloween: Rejeté en raison de ses liens étroits avec le spiritisme, les fantômes et les origines païennes.
• Saint-Valentin, 1er mai, fête des mères: Considéré attentivement en raison des liens possibles, bien que parfois débattus, avec les anciennes fêtes romaines ou païennes ou le culte de la déesse.
• Jours fériés nationaux: Bien qu’ils respectent profondément les gouvernements, les Témoins de Jéhovah ne participent pas aux fêtes nationales qui impliquent des cérémonies patriotiques ou ce qu’ils considèrent comme un honneur de culte pour le pays ou des symboles nationaux. Cela découle de leur engagement à rester politiquement neutres et à n’accorder leur allégeance première qu’au Royaume de Dieu.3

Regardons cette cohérence dans un tableau simple:

Cette tendance constante à travers les différentes fêtes montre une façon de penser très systématique. En appliquant le même filtre — en vérifiant les racines païennes, en recherchant une base dans les Écritures, en tenant compte du potentiel de comportement impie et en s’attachant au principe d’honorer Dieu exclusivement — à toutes les célébrations, les Témoins de Jéhovah établissent des lignes claires entre ce qu’ils estiment être acceptable et ce qui ne l’est pas. Cela renforce leur identité religieuse unique et leur dévouement à rester séparés des coutumes mondaines qui, selon eux, pourraient compromettre leur foi.

La Bible dit-elle que le 1er janvier est le «vrai» nouvel an?

Voici une autre pièce importante du puzzle pour comprendre le point de vue des Témoins de Jéhovah: il s'agit du calendrier lui-même! Ils croient que la Bible indique en fait une période complètement différente de l’année comme début, une période fixée par Dieu Lui-même, qui contraste fortement avec la date du 1er janvier à laquelle nous sommes tellement habitués aujourd’hui7.

D'où viennent-ils cette compréhension? Principalement du livre de l'Exode. Rappelez-vous quand Dieu donnait des instructions à Moïse et Aaron au sujet de la toute première Pâque, juste avant qu'Il ne conduise les Israélites hors d'Egypte? Il a fait une déclaration puissante: «Ce mois sera pour vous le début des mois: ce sera le premier...source(http://biblebasesecondthoughts.blogspot.com/2009/12/) année pour vous» (Exode 12:27 Ce mois spécial, qui devint plus tard connu sous le nom de Nisan (ou Abib), tombe juste au beau printemps, correspondant à notre mois de mars ou d'avril 7. Deutéronome 16:1 parle également de l'observation de la Pâque en ce mois de printemps. 32 Ainsi, sur la base de leur lecture de l'Écriture, ils voient que Dieu Lui-même a désigné le printemps comme le début de l'année sacrée pour son peuple.

En revanche, ils considèrent le 1er janvier comme une date choisie par les dirigeants humains, en particulier par l’empereur romain Jules César dans le cadre de ses ajustements de calendrier. Ils soulignent son lien avec la Rome païenne et le dieu Janus. Le fait que la date des célébrations du Nouvel An ait rebondi un peu tout au long de l’histoire (parfois au printemps, parfois à l’automne, parfois le 1er mars, parfois le 1er janvier, même le 25 décembre ou le 25 mars à des moments différents, avant de revenir le 1er janvier pour beaucoup) est considéré comme la preuve de ses origines humaines et parfois confuses. Ils contrastent ce changement historique avec ce qu’ils considèrent comme l’instruction claire et immuable de Dieu donnée dans Exode.

Et voici un point qui est vraiment crucial pour eux: même pour le début de l'année que Dieu fait établir au printemps, la Bible ne donne absolument aucun ordre de lancer un grand Nouvel An parti avec le genre de réjouissances que nous voyons souvent aujourd’hui.7 Dieu a ordonné à son peuple d’observer des jours saints annuels spécifiques, comme la Pâque, la Pentecôte et la fête des Tabernacles, chacun rempli de sa propre signification profonde et d’instructions spécifiques.7 Une fête générale du Nouvel An ne figurait tout simplement pas sur cette liste.

Cette ligne de pensée renforce encore leur point de vue selon lequel la célébration du 1er janvier n’est pas pour eux. En soulignant ce qu’ils considèrent comme la date de début biblique correcte (même s’ils ne font pas la fête ce jour-là non plus), ils définissent l’observance du Nouvel An romain comme le choix d’une tradition créée par l’homme, enracinée dans le paganisme, plutôt que d’un calendrier révélé par Dieu lui-même . Cela renforce leur engagement à vivre « par chaque parole qui sort de la bouche de Dieu » , plutôt que de suivre la « voie des païens » ou les « coutumes du peuple » .

Qu’ont appris les premiers Pères de l’Église sur les célébrations du Nouvel An?

Il est vrai que lorsque les Témoins de Jéhovah mentionnent que les premiers chrétiens s’opposaient aux festivités du Nouvel An, ils pointent du doigt quelque chose de réel dans l’histoire. De nombreux dirigeants chrétiens influents et conseils d’église au cours des premiers siècles après le Christ – des gens que nous appelons souvent les Pères de l’Église – se sont prononcés très fermement contre les célébrations païennes liées au premier janvier, qui était connu à l’époque sous le nom de Kalends de janvier.

Regardons ce que certains d’entre eux avaient à dire:

• Tertullien, qui a écrit environ 200 AD en Afrique du Nord, était particulièrement franc. Il a directement dit aux chrétiens de rester à l’écart des fêtes païennes des Saturnales et des Kalends (Nouvel An), les qualifiant de moments où «chaque pompe du diable est fréquentée». Il a exprimé sa tristesse de voir les chrétiens échanger les cadeaux traditionnels du Nouvel An (strenae) et se joignant aux fêtes et aux fêtes bruyantes, les exhortant à garder une séparation claire des voies païennes.
• John Chrysostome, un célèbre prédicateur à Antioche et plus tard à Constantinople vers la fin des années 300 après JC, a également condamné les chrétiens à s'impliquer dans le festival de Kalends.23 Il savait à quel point le festival était populaire et répandu, atteignant tous les coins de l'Empire romain.35 Mais il le considérait comme complètement païen et pas bon pour les croyants. Au lieu de se livrer aux festins habituels, de boire et de donner des cadeaux, il a encouragé les chrétiens à pratiquer le jeûne et à donner généreusement aux pauvres.
• Augustin, une autre figure incroyablement influente écrivant vers 400 après JC, faisait partie de la direction de l'église en Afrique du Nord qui a activement repoussé les festivals païens.30 Bien que nous puissions débattre de sermons spécifiques, le sentiment général était de décourager le mélange des religions. Fait intéressant, Augustin mentionne qu’un groupe chrétien distinct, les donatistes (connus pour être très stricts contre l’influence romaine/païenne), a célébré la naissance de Jésus le 25 décembre, mais a refusé de célébrer l’Épiphanie le 6 janvier. Cela suggère que, du moins pour les donatistes, la date du 25 décembre elle-même n’était pas considérée comme intrinsèquement païenne, même si des fêtes païennes ont eu lieu à cette époque.
• Conciles de l'Église: Il ne s’agissait pas seulement de dirigeants individuels; plusieurs réunions ecclésiastiques régionales ont rendu des décisions officielles contre les coutumes païennes du Nouvel An. Le concile de Tours (en France, 567 après J.-C.) recommanda le jeûne ou des prières spéciales pour le 1er janvier afin de contrecarrer les pratiques païennes et condamna les observances païennes.26 Le concile d'Auxerre (également en France, vers 580 après J.-C.) interdisait de copier des comportements païens comme se déguiser en animaux ou donner. strenae (cadeaux du Nouvel An), les qualifiant de "diaboliques"28. Les conciles de Rouen (France, 650 après J.-C.) et de Rome (743 après J.-C.) ont également émis des malédictions ou des interdictions de célébrer le 1er janvier avec des rituels païens28.

De quoi ces premiers dirigeants chrétiens étaient-ils le plus préoccupés? C'était le culte des idoles connecté à la journée (en particulier en l'honneur du dieu Janus), le pratiques superstitieuses les gens espéraient avoir de la chance, fête excessive (ivresse, festin, chaos public), et le échange de cadeaux (strenae) qu'ils considéraient comme faisant partie de la manière païenne de célébrer.23 Ils étaient profondément inquiets que les chrétiens mélangent leur foi précieuse avec la culture païenne qui était encore tout autour d'eux.

Bien que ces condamnations historiques semblent soutenir fermement la position des Témoins de Jéhovah, il est également bon de comprendre le contexte et ce qui s’est passé plus tard. Ces Pères de l'Église avaient affaire à paganisme actif en temps réel dans un empire qui devenait lentement chrétien. Leur objectif principal était souvent d'empêcher les gens de participer à la rituels païens spécifiques et comportement immoral lié à cette date. Malgré ces avertissements forts, la date du 1er janvier a finalement trouvé son chemin dans le calendrier chrétien en de nombreux endroits. Il n’a pas été interdit pour toujours partout; au lieu de cela, il a souvent reçu une nouvelle signification chrétienne, se souvenant le plus souvent de la circoncision et du nom de Jésus. Les Témoins de Jéhovah ont tendance à se concentrer sur ces condamnations initiales des pratiques païennes en tant que principe durable. Pendant ce temps, le flux plus large de l'histoire chrétienne montre un chemin où la date elle-même était souvent remplie d'une nouvelle signification chrétienne.

Conclusion : Vivre chaque jour avec un but

en fin de compte, que quelqu'un marque le 1er janvier avec des célébrations spéciales ou qu'il le traite simplement comme un autre jour béni, l'appel à tous les chrétiens est de vivre chaque jour avec dessein, avec dévotion et avec un amour débordant pour Dieu et pour les gens qui nous entourent. Les dates du calendrier peuvent nous donner du rythme et des moments pour faire une pause et refléter notre cheminement de foi qui se déroule pas à pas, jour après jour.

Trouvons de la joie dans la fraternité, recherchons des occasions de grandir spirituellement et exprimons toute l’année notre gratitude à Dieu. Que son amour incroyable et sa direction infaillible soient nos compagnons constants, éclairant notre chemin chaque jour alors que nous nous efforçons de vivre des vies qui Lui rendent honneur, selon les convictions qu'Il place dans nos cœurs par Sa Parole et Son Esprit.