Quelle était la taille de Jérusalem à l'époque de Jésus ? Une population d'environ 20 000 à 40 000 habitants



  • À l’époque de Jésus, Jérusalem comptait environ 20 000 à 40 000 habitants : Magen Broshi (1978) estimait à près de 40 000 le nombre d’habitants de la ville fortifiée d’Hérode à densité maximale, tandis qu’Hillel Geva (2014) en avance 20 000 et Ronny Reich (2014) environ 30 000 pour la ville plus étendue de l’an 70 apr. J.-C.
  • Joachim Jeremias, dont les chiffres ont été utilisés par les spécialistes du Nouveau Testament pendant des décennies, a d’abord estimé la population à environ 55 000 habitants, avant de la ramener en 1969 à une fourchette de 25 000 à 30 000, la seule estimation ciblant l’époque de Jésus lui-même.
  • Les murs de l’époque de Jésus entouraient environ 93 hectares (230 acres), soit une taille proche de celle de la Vieille Ville actuelle, et l’esplanade du Temple d’Hérode en occupait 36 hectares ; le troisième mur, commencé par Hérode Agrippa Ier entre 41 et 44 apr. J.-C., a plus tard englobé un quartier nord, et les estimations d’environ 80 000 habitants décrivent cette ville plus vaste juste avant l’an 70 apr. J.-C.
  • Les foules de la Pâque étaient bien plus nombreuses que la population résidente : Jeremias prévoyait jusqu’à 125 000 pèlerins, dont beaucoup logeaient à l’extérieur des murs, comme Jésus le faisait à Béthanie et sur le mont des Oliviers.
  • Josèphe a estimé à 2,7 millions le nombre de personnes présentes lors d’une Pâque dans les années 60 apr. J.-C., mais la ville n’aurait pas pu les contenir, et ses propres chiffres ne sont pas cohérents.
  • La Jérusalem moderne couvre 126 kilomètres carrés et comptait environ 1,063 million d’habitants en 2026.

Jerusalem in Jesus’s day was a small city, home to perhaps 20,000 to 40,000 people, as archaeologists reckon from its walls and houses. Inside the walls it covered about 230 acres (93 hectares), close to the size of today’s Old City. At Passover, pilgrims may have numbered more than twice the residents, though not the millions Josephus reported. It was a small city, and a whole people came up to it. Three times a year the Law called the men…

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