French 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch 
NULL / Crédit : A et I Kruk/Shutterstock
Personnel de l'AIIC, 5 juil. 2025 / 08:00 am (CNA).
Alors que de plus en plus de paroisses catholiques et de personnalités catholiques notables deviennent la cible d'escrocs, une nouvelle initiative a été lancée pour aider les catholiques à repérer une escroquerie et à éviter d'en devenir victimes.
Theresa Payton, PDG de Fortalice Solutions et ancienne directrice de l’information de la Maison-Blanche, est le fer de lance de l’initiative intitulée «Protéger les fidèles». La campagne est activement déployée dans les paroisses du pays au moyen de bulletins d’information et de la distribution d’infographies, de vidéos et de guides mettant en évidence les drapeaux rouges d’une escroquerie.
Beaucoup de ces escroqueries se présentent sous la forme de courriels envoyés aux paroissiens qui semblent provenir de leur pasteur leur demandant de faire un don à des organismes de bienfaisance ou à des ministères paroissiaux. Les escrocs ciblent également les fans de personnalités catholiques notables.
Par exemple, il y a eu plusieurs incidents où des escrocs se sont fait passer pour l'acteur catholique Jonathan Roumie. Les escrocs ont envoyé un message aux adeptes de Roumie sur les médias sociaux, prétendant qu’ils étaient Roumie et promettant une visite à l’ensemble des «Élus» ou étant le président de son fan club s’ils envoient une certaine somme d’argent.
L'initiative Protéger les fidèles est également diffusée sur les médias sociaux par le biais de comptes de fans officiels de noms catholiques notables afin d'avertir d'autres fans ainsi que par le biais de podcasts et d'autres médias d'information catholiques.
NULL
Payton a déclaré à la CNA qu’elle avait été inspirée à faire quelque chose pour résoudre le problème en raison de «la manière dont les criminels et les fraudeurs profitent des fidèles».
«J’ai eu des victimes à l’autre bout du téléphone, honteuses d’avoir été victimes, pleurant, envoyant leur argent durement gagné à de mauvaises personnes, et j’avais tellement le cœur brisé que j’étais comme si quelque chose devait être fait», a-t-elle déclaré.
«J’ai passé toute une carrière à profiler les criminels, et ce que les gens doivent savoir, c’est qu’ils jouent dans notre cœur, qu’ils jouent dans notre nature humaine», a-t-elle ajouté. «Ils savent comment nous amener à agir rapidement, ils savent comment obtenir nos sympathies, les meilleures choses à notre sujet et ils exploitent les meilleures choses à notre sujet.»
Payton a souligné qu’avec les récentes avancées technologiques, en particulier l’intelligence artificielle, il est encore plus facile pour les escrocs de créer des clones vocaux, de fausses vidéos et de fausses images, telles que de faux permis de conduire et passeports, qui peuvent être créés «à la vitesse et à l’échelle».
Il existe plusieurs drapeaux rouges dont Payton avertit les individus afin de pouvoir repérer un escroc, en particulier lorsqu'il s'agit d'usurpateurs d'identité sur les médias sociaux.
La première consiste à recevoir un message d’un usurpateur indiquant que le compte à partir duquel la personne envoie des messages est son compte personnel ou de secours, et non son compte officiel. Deuxièmement, si la personne demande de déplacer la conversation vers WhatsApp ou Telegram, qui sont des applications cryptées utilisées pour communiquer. Le troisième drapeau rouge est quand un escroc invite l'individu à devenir le président d'un fan club pour une certaine somme d'argent. Enfin, tout type de lien envoyé ne doit jamais être cliqué.
Payton a souligné que ceux qui ont été victimes d’une escroquerie doivent savoir que «vous n’avez rien fait de mal, vous n’êtes pas stupide, vous êtes une bonne personne et parce que vous êtes une bonne personne, quelqu’un a profité de vous et vous ne devriez pas en avoir honte».
Elle a également exhorté les individus à signaler les escroqueries à leur police locale et IC3.gov, qui est surveillé par le FBI, et quand une tendance importante est observée, une enquête est menée et un message d'intérêt public est publié avertissant les gens à l'échelle nationale de l'escroquerie qui a lieu.
Une autre ressource mentionnée par Payton pour ceux qui ont été victimes est la Centre de ressources sur le vol d'identité, une organisation à but non lucratif qui offre des ressources et des conseils gratuits pour aider les individus à prendre les mesures appropriées pour récupérer leur identité et d'autres informations qui pourraient avoir été volées.
Pour en revenir à l’objectif de la campagne, Payton a déclaré qu’il s’agissait de «veiller à ce que tout le monde autour de moi dans la foi catholique, et même en dehors de la foi catholique, soit aussi sûr et sécurisé que possible».
Elle a ajouté: «J’aime être catholique, et une partie de ce que nous sommes appelés à faire est de prendre les talents que Dieu nous a donnés et de les investir d’une manière qui lui soit agréable.»
«Si mon équipe et moi pouvons faire quelque chose pour éviter une autre victime, chaque moment que nous passons à cette initiative et à cette campagne en vaut la peine», a-t-elle déclaré.
