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Japanese Le pape Léon XIV a nommé un professeur d'épidémiologie de l'université Harvard et directeur du Human Flourishing Program à l'Académie pontificale des sciences sociales.
Tyler J. VanderWeele, catholique, est également codirecteur de l'Initiative on Health, Spirituality, and Religion à l'université Harvard et contributeur à l'Institute for Family Studies, qui promeut le mariage traditionnel et les structures familiales.
VanderWeele rejoint 35 autres membres ordinaires — universitaires et professionnels dans les domaines du droit, des sciences politiques, de l'économie et de la sociologie — au sein de l'académie vaticane.
VanderWeele a déclaré à EWTN News qu'il était reconnaissant « de l'opportunité de participer et de contribuer » aux travaux de l'Académie pontificale des sciences sociales.
« La doctrine sociale catholique a puissamment façonné ma façon de penser mon propre travail et la poursuite de l'épanouissement sociétal », a-t-il déclaré.
L'universitaire, qui a rejoint l'Église catholique en 2012, a déclaré : « Les principes de la dignité de la personne humaine, du bien commun, de la subsidiarité et de la solidarité fournissent une feuille de route puissante pour notre vie commune. Nous devons certainement conserver ce qui est distinctif dans la foi catholique, mais nous devons aussi trouver un terrain d'entente avec les autres, et ces principes de la doctrine sociale catholique peuvent nous y aider. »
VanderWeele est titulaire de diplômes en mathématiques, philosophie, théologie, finance et biostatistique obtenus à Harvard, à l'université d'Oxford et à l'université de Pennsylvanie.
L'université catholique d'Amérique a décerné à VanderWeele un doctorat honorifique en 2020.
VanderWeele a décrit son travail au sein du Human Flourishing Program comme visant « à créer une “épidémiologie positive”, dans laquelle nous étudions la distribution et les déterminants du bien-être, et à élargir le champ de la santé publique pour inclure la promotion de l'épanouissement individuel et sociétal », selon le site web de l'académie des sciences sociales.
En 2015, le professeur s'est joint à un groupe d'universitaires pour déposer un mémoire d'amicus curiae dans l'affaire Obergefell c. Hodges, arguant qu'il n'existe aucun droit constitutionnel au mariage homosexuel.
VanderWeele a également écrit sur le sujet de la prévention et de la guérison de l'abus sexuel sur mineurs dans les communautés religieuses.
Il a parlé de la contribution du christianisme à la notion d'épanouissement humain lors d'une conférence pour le Veritas Forum au Massachusetts Institute of Technology en 2023.
Établie par le pape Jean-Paul II en 1994, l'Académie pontificale des sciences sociales rassemble des académiciens issus d'un large éventail d'horizons religieux et non religieux. Parmi les membres ordinaires actuels figurent la théologienne catholique Tracey Rowland et l'économiste Jeffrey Sachs.
L'académie est dirigée par sœur Helen Alford, OP, présidente, et le cardinal Peter Turkson, chancelier.