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Dutch VATICAN CITY (AP) — Le pape Léon XIV, premier pape américain de l’histoire, s’est engagé dimanche à œuvrer pour l’unité afin que l’Église catholique devienne un symbole de paix dans le monde, en offrant un message de communion lors d’une messe inaugurale sur la place Saint-Pierre devant environ 200 000 pèlerins, présidents, patriarches et princes.
Leo a officiellement ouvert son pontificat en effectuant sa première tournée papale mobile à travers la place, un rite de passage devenu synonyme de portée mondiale et d’attrait médiatique de la papauté. Le missionnaire augustinien de 69 ans a souri et a fait signe de l'arrière du camion aux personnes agitant des drapeaux américains, péruviens et autres drapeaux nationaux, et s'est arrêté pour bénir certains bébés dans la foule.
Au cours de la messe, Léon a semblé s’étouffer lorsque les deux symboles puissants de la papauté ont été placés sur lui – la laine d’agneau volée sur ses épaules et l’anneau du pêcheur sur son doigt – comme si le poids de la responsabilité de diriger l’église forte de 1,4 milliard venait de s’enfoncer.
Il tourna la main pour regarder l'anneau, puis serra les mains devant lui dans la prière.
Le vice-président américain JD Vance, l'un des derniers responsables étrangers à avoir vu le pape François avant sa mort, a dirigé la délégation américaine honorant le Lion né à Chicago. Vance a rendu hommage à la tombe du pape argentin après son arrivée à Rome samedi soir.
Le thème de la papauté de Léon
Dans son homélie, Léon a dit qu'il voulait être un serviteur des fidèles à travers les deux dimensions de la papauté, l'amour et l'unité, afin que l'église puisse être une force pour la paix dans le monde.
«Je voudrais que notre premier grand désir soit une église unie, un signe d’unité et de communion, qui devienne un levain pour un monde réconcilié», a-t-il déclaré. «À notre époque, nous voyons encore trop de discorde, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de la différence et un paradigme économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres.»
Son appel à l'unité était significatif, compte tenu de la polarisation de l'Église catholique aux États-Unis et au-delà.
Le pontificat radical de 12 ans de François, qui mettait l’accent sur les soins aux pauvres, les marginalisés et le mépris pour le système économique capitaliste, a souvent aliéné les conservateurs qui imploraient un nouveau pape capable de pacifier les divisions. L’élection de Léon le 8 mai, après un conclave remarquablement rapide de 24 heures, semble avoir plu aux catholiques conservateurs qui semblent apprécier son style plus discipliné et traditionnel et ses origines augustiniennes, mettant l’accent sur les vérités fondamentales de la doctrine catholique.
Leo a ramené ce message à la maison en portant la cape rouge formelle de la papauté, ou mozzetta, pour recevoir Vance et les délégations officielles du gouvernement après la messe. François avait évité de nombreuses formalités de la papauté dans le cadre de son style simple, mais le retour de Léon à l’habillement traditionnel a plu aux conservateurs et aux traditionalistes qui ont applaudi lorsqu’il est sorti sur la loggia portant la cape rouge le 8 mai.
Leo a cependant rompu le protocole lorsqu’il a donné à son frère aîné, Louis Prevost, un «type MAGA» politique autoproclamé, un câlin d’ours dans la basilique lorsque lui et sa femme sont venus saluer le pape.
«Construisons une église fondée sur l’amour de Dieu, un signe d’unité, une église missionnaire qui ouvre les bras au monde, proclame la parole, se laisse ébranler par l’histoire et devient un levain d’harmonie pour l’humanité», a déclaré Leo, faisant également référence à certains des thèmes du pontificat de François.
Sécurité et protocole serrés
Le protocole diplomatique strict a dicté la disposition des sièges lors de la messe inaugurale, les États-Unis et le Pérou obtenant des sièges au premier rang grâce à la double nationalité de Leo. Vance, un converti catholique qui s’est enchevêtré avec François sur les plans d’expulsion massive de migrants de l’administration Trump, a été rejoint par le secrétaire d’État américain Marco Rubio, qui est arrivé à Rome à l’avance pour tenter de faire avancer les pourparlers de paix russo-ukrainiens.
La présidente péruvienne Dina Boluarte était l'un des quelque douze chefs d'État présents, ainsi que le président ukrainien Volodymyr Zelensky. La Russie avait prévu d'envoyer son ministre de la Culture, mais était représentée par son ambassadeur, selon des rapports.
Le protocole diplomatique a également dicté le code vestimentaire: Alors que la plupart portaient du noir, la poignée de reines et de princesses catholiques – Letizia d’Espagne et Charlène de Monaco, entre autres – portaient du blanc dans un privilège spécial qui leur était accordé. Trois douzaines d’autres églises chrétiennes dans le monde ont envoyé leurs propres délégations, la communauté juive comptait une délégation de 13 membres, dont la moitié étaient des rabbins. D'autres représentants ont dirigé des délégations bouddhistes, musulmanes, zoroastriennes, hindoues, sikhes et jaïnes.
La sécurité était stricte, comme lors des funérailles de François le 26 avril, qui ont attiré environ 250 000 personnes. Le Vatican a déclaré que 200 000 personnes étaient sur place dimanche dans la place et les rues environnantes, les parcs et les places, où des écrans de télévision géants et des toilettes portables ont été installés.
À la fin de la messe, M. Leo a exprimé l’espoir de négociations visant à instaurer une «paix juste et durable» en Ukraine et a offert des prières pour la population de Gaza, à savoir les enfants, les familles et les personnes âgées «réduites à la famine», a-t-il déclaré. Leo n'a fait aucune mention des otages pris par le Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023, comme François le faisait habituellement lorsqu'il priait pour Gaza.
Zelenskyy a ensuite eu une audience formelle avec Léon au Vatican, puis a rencontré Vance et Rubio à la résidence américaine à Rome. Dans un message sur X, Zelenskyy a souligné la nécessité d’un « cessez-le-feu complet et inconditionnel dès que possible » et de pressions diplomatiques sur la Russie « jusqu’à ce qu’ils soient désireux d’arrêter la guerre ».
Les Américains se réjouissent
Susan Hanssen, professeure née à Chicago et qui vient d’arriver à Rome pour enseigner, a déclaré qu’elle pensait que l’homélie de Leo sur l’unité résonnerait aux États-Unis et au-delà. «Je pense qu’il inspirera», a-t-elle déclaré après la messe. «Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est le phrasé, l’unité au sein de la doctrine de la foi, puis dans l’amour.»
Le séminariste américain Ethan Menning, 21 ans, d'Omaha, au Nebraska, s'est enveloppé dans un drapeau américain, acheté à un arrêt de camion dans l'Iowa, pour célébrer.
«Rome s’est toujours sentie comme un foyer pour un catholique, mais maintenant, venir ici et voir l’un des nôtres sur le trône de Pierre ... rend presque Jésus lui-même plus accessible», a-t-il déclaré.
Les deux symboles de la papauté remis à Léon étaient le pallium volé et l’anneau du pêcheur. Le pallium, drapé sur ses épaules, symbolise le pasteur portant son troupeau comme le pape porte les fidèles. L’anneau, qui devient le sceau officiel de Léon, rappelle l’appel de Jésus à l’apôtre Pierre pour qu’il jette ses filets de pêche.
L'autre moment symboliquement important de la messe a été le rite représentatif d'obéissance au Lion, pratiqué par des cardinaux, des évêques, des prêtres, des diacres, des religieuses, un couple marié péruvien et deux jeunes.
Gregory et Susan Hudak, qui ont vécu pendant 40 ans dans la région de Chicago, se sont retrouvés à Rome après avoir réservé un voyage en février, avec juste un faible espoir de peut-être scintiller le pape. Voir la papamobile passer devant eux, avec le Lion né à Chicago à bord, était encore mieux que de regarder Michael Jordan jouer, a déclaré Gary Hudak, un ancien garçon de chœur portant un chapeau des Bears de Chicago.
«À l’origine, le seul espoir que j’avais de venir ici était de voir l’intérieur de la chapelle Sixtine», a-t-il déclaré. «Voir le pape n’était pas prévu, c’était un espoir de longue haleine. Et c’était un trésor, aussi simple que cela.»
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Giovanna Dell’Orto et David Biller, rédacteurs d’Associated Press, et Isaia Monteleone, journaliste visuelle d’AP, ont contribué à ce rapport.
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La couverture religieuse d’Associated Press est soutenue par la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec le financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seule responsable de ce contenu.
