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La neuroscientifique Kathlyn Gan affirme que la recherche montre que la musique peut aider à contrer le déclin mental qui accompagne le vieillissement. / Crédit : Terry O’Neill
Toronto, Canada, 16 nov. 2025 / 08:00 am (CNA).
Il y a seize cents ans, saint Augustin a été crédité de dire: «Celui qui chante, prie deux fois». Aujourd’hui, la recherche scientifique montre que celui qui chante, joue ou écoute de la musique enrichit et renforce également son cerveau, selon la neuroscientifique catholique Kathlyn Gan.
Non seulement cela, mais la musique sacrée peut produire des effets encore plus bénéfiques.
Gan, qui dirige un laboratoire de recherche à l'Université de Toronto, a présenté la nouvelle édifiante à environ 50 personnes lors d'une conférence le 30 octobre à St. Francis de Sales à Burnaby, en Ontario.
Dans sa présentation d’une heure intitulée «Les neurosciences de la musique sacrée», Gan, ancienne directrice de chœur et accompagnatrice, a décrit comment des recherches montrant que la musique peut faire partie d’un mode de vie sain qui aide à contrer le déclin mental qui accompagne le vieillissement.
La musique peut également aider à prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer, qui, jusqu’à 95% de cas, peuvent être motivés par des facteurs non génétiques, y compris l'obésité, l'hypertension artérielle, le tabagisme, la surdité, les lésions cérébrales et l'isolement social.
Non seulement la musique stimule le cerveau de manière spéciale, mais elle favorise également des liens sociaux sains lorsqu'elle est jouée en groupe, a déclaré Gan, actuellement musicien liturgique dans l'archidiocèse de Toronto.
Parlant avec The B.C. Catholic, elle a déclaré que la musique est codée et intégrée par plusieurs régions du cerveau, stimulant les voies neuronales qui régulent la mémoire, le mouvement, la récompense, l'émotion et l'empathie.
«Sur la base de ces effets, la musique peut nous aider à garder notre esprit actif et à favoriser les liens sociaux, ce qui peut à son tour nous aider à atténuer le risque de maladie d’Alzheimer», a-t-elle déclaré.
Gan, qui a obtenu son doctorat à l'Université Simon Fraser de Burnaby et a fait des études postdoctorales à l'Université Stanford en Californie, a déclaré que la musicothérapie est largement utilisée dans le cadre d'une approche de traitement holistique pour améliorer les problèmes de comportement et encourager les liens sociaux entre le stade moyen et avancé de la maladie d'Alzheimer.
Gan note que la CBC a récemment rapporté que des médecins de Montréal se sont associés à l’orchestre symphonique de la ville pour prescrire de la musique comme médicament.
«Les médecins recevront des ordonnances qu’ils donneront aux patients», a déclaré Mélanie La Couture, directrice générale de l’Orchestre symphonique de Montréal. «Les patients nous appelleront et nous donnerons deux billets gratuits à chaque patient qui nous appellera.»
D’autres avantages encore pourraient provenir de l’écoute ou du chant de musique sacrée, que Gan définit comme toute musique – du chant et du classique au jazz et au gospel – qui contribue à la solennité et à la beauté de la messe, favorise une réflexion plus approfondie sur les lectures scripturaires et l’homélie, et glorifie Dieu.
Cela dit, il sera difficile pour les scientifiques de prouver les avantages particuliers de la musique sacrée en raison des perceptions subjectives de la musique par les auditeurs ou les musiciens et de leur profondeur variable de formation et de compréhension spirituelles, a déclaré Gan.
À tout le moins, cependant, écouter ou jouer de la musique sacrée aide une personne à grandir dans la foi et à aimer Dieu, a-t-elle déclaré dans sa présentation.
En plus des trois diplômes qu'elle a obtenus à la SFU, Gan est également titulaire d'un diplôme d'associé du Conservatoire royal de musique et est une pianiste classique accomplie qui partage son talent et sa foi dans les églises et la communauté au sens large. Ces sorties comprennent des spectacles avec ses étudiants en piano dans des maisons de retraite et des établissements de soins de longue durée, ainsi que jouer du piano dans des programmes de musicothérapie et de soins spirituels.
Elle considère son ministère de la musique comme une forme de prière qui la met au défi non seulement de reconnaître les thèmes et les images des Écritures, mais aussi de les communiquer «d’une manière qui honore le contexte historique des hymnes et partage ma propre spiritualité et mon expérience vécue».
Ses études et son ministère ont non seulement approfondi son appréciation de la complexité et de la capacité de l’esprit humain à refléter l’humilité, la compassion, le pardon et l’amour du Christ, mais ils ont également «encouragé ma croissance spirituelle et enrichi ma foi», a-t-elle déclaré.
Cette histoire a été publié pour la première fois par The B.C. Catholic et est réimprimé ici avec permission.
