Saint Bernward

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Saint Bernward

Date de la fête : 20 nov.

Saint Bernward a servi comme treizième évêque de Hildesheim, en Allemagne, au milieu du Xe siècle. Son grand-père était Athelbero, comte palatin de Saxe. Après avoir perdu ses parents, Bernward fut envoyé vivre chez son oncle Volkmar, qui était évêque d'Utrecht. Son oncle sollicita l'aide de Thangmar, le directeur pieux et instruit de l'école cathédrale de Heidelberg, pour aider à l'éducation de Bernward.

Sous l'instruction de Thangmar, Bernward fit des progrès rapides dans la piété chrétienne ainsi que dans les sciences. Il devint très compétent en mathématiques, en peinture, en architecture, et particulièrement dans la fabrication de vases et d'ornements ecclésiastiques en argent et en or.

Saint Bernward termina ses études à Mayence, où il fut ensuite ordonné prêtre. Au lieu d'être placé dans le diocèse de son oncle, l'évêque Volkmar, il choisit de rester près de son grand-père, Athelbero, pour le réconforter dans sa vieillesse. À la mort de son grand-père en 987, il devint aumônier à la cour impériale, et l'impératrice régente Théophano le nomma rapidement précepteur de son fils Otton III, qui n'avait que six ans à l'époque. Bernward resta à la cour impériale jusqu'en 993, date à laquelle il fut élu évêque de Hildesheim.

Homme d'une piété extraordinaire, il était profondément dévoué à la prière ainsi qu'à la pratique de la mortification, et sa connaissance et sa pratique des arts étaient généreusement employées au service de l'Église.

Peu avant sa mort en 1022, il fut revêtu de l'habit bénédictin. Il fut canonisé par le pape Célestin III en 1193.

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