Saint Henri II, roi allemand devenu patron des Oblats bénédictins

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Le Regensburger Domspatzen, un chœur basé à la cathédrale de Ratisbonne en Bavière, en Allemagne. / Crédit : Bistum Ratisbonne

Le 13 juillet, l’Église catholique célèbre la fête de saint Henri II, roi allemand qui a dirigé et défendu l’Empire romain d’Europe au début du premier millénaire. 

Henri est né en 973 d'Henri le duc de Bavière et de la princesse Gisèle de Bourgogne dans le village de Hildesheim, en Bavière. Au cours de sa jeunesse, il a reçu à la fois une éducation et des conseils spirituels d’un évêque qui est également devenu un saint — saint Wolfgang de Regensberg. Cela eut un impact considérable sur Henry et influença son règne. 

À la mort de son cousin Otton III en 1002, Henri lui succède comme roi. Le pape Benoît VIII l'a couronné empereur du Saint-Empire romain germanique en 1014. 

Pendant son règne, Henry a partagé sa foi en reconstruisant des églises qui avaient été détruites, en construisant des monastères et en les soutenant à la fois avec de l'argent et des terres. Le roi a également aidé les pauvres en faisant de généreuses contributions pour leur secours.

Selon les historiens, beaucoup de gens se sont engagés à Dieu et à suivre la règle de saint Benoît en s'unissant à des monastères célèbres. Henry était l'un d'entre eux. La tradition dit qu'il voulait devenir bénédictin et qu'il vivait comme Oblat.

Les Oblats bénédictins sont des hommes et des femmes, laïcs et ordonnés, qui cherchent Dieu en s'efforçant de devenir saints dans leur vie quotidienne, dans leur famille et dans leur lieu de travail. Les Oblats offrent leur vie à Dieu par la prière et le service et participent fidèlement à la vie liturgique et sacramentelle de l'Église. 

Henri a montré un tel amour et une telle vénération pour les bénédictins qu'il a été déclaré mécène des oblats bénédictins après sa canonisation par le pape Pie X. 

En 1006, Henri fonda le siège de Bamberg et construisit sa cathédrale. Il a été consacré par le pape Benoît VIII en 1020. Pendant ce temps, Henri a également établi un monastère à Bamberg et a soutenu les réformes initiées par les moines de Cluny en France.

Au cours des dernières années de sa vie, Henry a souffert d'une maladie grave et d'une autre maladie qui a laissé sa jambe gauche paralysée. Il a trouvé la force dans la prière en ces temps difficiles. Il meurt près de Gottingen, en Allemagne, le 13 juillet 1024, à l'âge de 51 ans d'une infection urinaire chronique. Il a été enterré à la cathédrale de Bamberg.

Le pape Eugène III canonise Henri en 1146.

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