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NULL / Crédit : félipe caparros/Shutterstock
Personnel de l'AIIC, 11 nov. 2025 / 13h44 (AIIC).
Les évêques catholiques du Tennessee ont lancé un appel à la miséricorde, demandant l’arrêt immédiat de la peine de mort et son abolition éventuelle alors que l’État se prépare à exécuter Harold Wayne Nichols le 1er décembre.
Les trois évêques du Tennessee, Mgr J. Mark Spalding, évêque de Nashville, Mgr David P. Talley, évêque de Memphis, et Mgr Mark Beckman, évêque de Knoxville, ainsi que la Conférence catholique du Tennessee a publié une déclaration commune le 10 novembre appelant à la fin de la peine de mort dans l'État.
«L’Église catholique défend le caractère sacré de toute vie humaine, même la vie de celui qui est coupable de crimes graves», écrivent les évêques. «prendre une vie en punition nie l’image de Dieu dans laquelle chaque personne est faite. L’Évangile n’appelle pas à la vengeance, mais à la miséricorde.»
Les évêques ont reconnu que l’Église avait historiquement reconnu le droit et le devoir de l’État de protéger ses citoyens en recourant parfois à la peine de mort. Cependant, les évêques ont écrit: «même en admettant cette possibilité, l’enseignement de l’Église reflétait la compréhension que l’exécution n’est permise que lorsqu’elle est le seul moyen pratique de prévenir d’autres dommages».
«Cette compréhension comprend la reconnaissance du fait que même les criminels les plus graves conservent une dignité inhérente qui doit être respectée, ce qui incite l’Église à limiter autant que possible le recours à la peine de mort», indique la déclaration.
Nichols a été reconnu coupable en 1990 du viol et du meurtre de Karen Pulley, 21 ans, étudiante à l'Université d'État de Chattanooga, en 1988. Au cours de son procès, il a exprimé des remords et a admis son viol et son meurtre, et il a déclaré qu'il aurait continué son comportement violent s'il n'avait pas été arrêté, selon l'Associated Press.
Dans la déclaration commune, les évêques du Tennessee ont invoqué la récente réprimande du pape Léon XIV: «Quelqu’un qui dit “Je suis contre l’avortement” mais qui dit “Je suis en faveur de la peine de mort” n’est pas vraiment pro-vie.»
«La peine de mort éteint les chances de repentir et de rédemption», ont-ils poursuivi. «Cela ferme la porte que la miséricorde ouvrirait. La vraie justice protège la vie, même si elle punit les actes répréhensibles. Une culture de la vie ne peut coexister avec les mécanismes de la mort.»
«Nous prions pour Karen, sa famille et ses amis», ont-ils écrit dans la déclaration.
Le Tennessee a prévu quatre autres exécutions pour 2026.
Cette déclaration intervient alors que le protocole d’exécution du Tennessee fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux. Selon l'AP, un indépendant examen du processus d’injection létale du Tennessee a révélé que des tests inappropriés des médicaments entraînaient des souffrances prolongées pendant les exécutions.
«S’opposer à la peine de mort, c’est affirmer l’espoir que personne, même une personne qui a commis un crime grave, n’est hors de portée de la grâce», conclut la déclaration. «Le jugement de Dieu, et non notre châtiment, a le dernier mot.»
