Katholische Bischöfe in Tennessee fordern ein Ende der Todesstrafe

null / Bildnachweis: felipe caparros/Shutterstock

CNA-Mitarbeiter, 11. Nov. 2025 / 13:44 Uhr (CNA).

Die katholischen Bischöfe von Tennessee haben ein Gnadengesuch eingereicht und fordern einen sofortigen Stopp der Todesstrafe sowie deren langfristige Abschaffung, während sich der Bundesstaat auf die Hinrichtung von Harold Wayne Nichols am 1. Dezember vorbereitet.

Die drei Bischöfe von Tennessee, Bischof J. Mark Spalding von Nashville, Bischof David P. Talley von Memphis und Bischof Mark Beckman von Knoxville, sowie die Tennessee Catholic Conference veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung am 10. November, in der sie ein Ende der Todesstrafe im Bundesstaat fordern.

„Die katholische Kirche wahrt die Heiligkeit jedes menschlichen Lebens, selbst das Leben eines Menschen, der schwerer Verbrechen schuldig ist“, schrieben die Bischöfe. „Ein Leben als Strafe zu nehmen, leugnet das Ebenbild Gottes, nach dem jeder Mensch geschaffen ist. Das Evangelium ruft nicht zur Rache, sondern zur Barmherzigkeit auf.“

Die Bischöfe räumten ein, dass die Kirche historisch das Recht und die Pflicht des Staates anerkannt hat, seine Bürger durch die gelegentliche Anwendung der Todesstrafe zu schützen. Die Bischöfe schrieben jedoch: „Selbst bei der Zulassung dieser Möglichkeit spiegelte die Lehre der Kirche das Verständnis wider, dass eine Hinrichtung nur dann zulässig ist, wenn sie das einzige praktikable Mittel ist, um weiteren Schaden zu verhindern.“

„Dieses Verständnis beinhaltet die Anerkennung, dass selbst die schwersten Kriminellen eine inhärente Würde bewahren, die respektiert werden muss, was die Kirche dazu veranlasst, die Anwendung der Todesstrafe so weit wie möglich zu begrenzen“, heißt es in der Erklärung.

Nichols wurde 1990 wegen der Vergewaltigung und Ermordung der 21-jährigen Karen Pulley, einer Studentin an der Chattanooga State University, im Jahr 1988 verurteilt. Während seines Prozesses drückte er Reue aus, gestand die Vergewaltigung und den Mord und sagte laut Associated Press, dass er sein gewalttätiges Verhalten fortgesetzt hätte, wenn er nicht verhaftet worden wäre.

In der gemeinsamen Erklärung beriefen sich die Bischöfe von Tennessee auf die jüngste Rüge von Papst Franziskus: „Jemand, der sagt: ‚Ich bin gegen Abtreibung‘, aber sagt: ‚Ich bin für die Todesstrafe‘, ist nicht wirklich lebensfreundlich.“

„Die Todesstrafe löscht die Chance auf Reue und Erlösung aus“, fuhren sie fort. „Sie schließt die Tür, die die Barmherzigkeit öffnen würde. Wahre Gerechtigkeit schützt das Leben, auch wenn sie Fehlverhalten bestraft. Eine Kultur des Lebens kann nicht mit der Maschinerie des Todes koexistieren.“

„Wir beten für Karen sowie ihre Familie und Freunde“, schrieben sie in der Erklärung.

Tennessee hat für 2026 vier weitere Hinrichtungen angesetzt. 

Die Erklärung erfolgt inmitten einer wachsenden Prüfung des Hinrichtungsprotokolls von Tennessee. Laut AP ergab eine unabhängige review Untersuchung des Verfahrens der tödlichen Injektion in Tennessee, dass eine unsachgemäße Prüfung der Medikamente zu lang anhaltendem Leiden während der Hinrichtungen führte.

„Sich gegen die Todesstrafe auszusprechen bedeutet, die Hoffnung zu bekräftigen – dass niemand, selbst eine Person, die ein schweres Verbrechen begangen hat, außerhalb der Reichweite der Gnade steht“, schloss die Erklärung. „Gottes Urteil, nicht unsere Vergeltung, hat das letzte Wort.“

https://www.catholicnewsagency.com/news/267741/tennessee-catholic-bishops-call-for-an-end-to-the-death-penalty