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NULL / Crédit : Brian A Jackson et Shutterstock
Personnel de l'AIIC, 10 octobre 2025 / 14h37 (AIIC).
Les responsables de l'État de Washington ont accepté de renoncer à un effort controversé visant à forcer les prêtres à violer le sceau de la confession dans le cadre d'une loi obligatoire sur le signalement des abus.
A requête déposée devant le tribunal fédéral de district le 10 octobre a affirmé que les gouvernements étatiques et locaux cesseraient de tenter d'exiger des prêtres qu'ils signalent les abus sur les enfants appris pendant le sacrement de la réconciliation.
Le bureau du procureur général de l’État le 10 octobre a déclaré dans un communiqué de presse que les membres du clergé resteraient des journalistes obligatoires en vertu de la législation de l’État, mais que les procureurs accepteraient de «ne pas faire respecter les exigences en matière de rapports pour les informations que les membres du clergé apprennent uniquement par la confession ou son équivalent dans d’autres religions».
L’accord met fin à un effort très médiatisé et controversé des dirigeants du gouvernement de Washington visant à violer l’une des directives les plus sacrées et les plus inviolables de l’Église catholique, qui exige des prêtres qu’ils gardent un secret absolu sur ce qu’ils apprennent au cours de la confession ou qu’ils soient confrontés à l’excommunication.
la loi révisée de Washington sur les rapports obligatoires, adoptée par l’Assemblée législative de l’État au début de l’année, et signé par le gouvernement. Robert Ferguson, a ajouté le clergé à la liste des reporters d'abus obligatoires dans l'État. Mais il n’incluait pas d’exemption pour les informations apprises dans le confessionnal, laissant explicitement les prêtres en dehors d’une exception de «communication privilégiée» accordée à d’autres professionnels.
Évêques de l’Étatbloqué avec succès la loi devant le tribunal fédéral en juillet, bien que la menace de la loi se profile encore si le gouvernement de l'État obtient gain de cause en appel.
Dans la décision de juillet, Le juge de district David Estudillo a déclaré qu’il n’était «pas question» que la loi entrave le libre exercice de la religion.
«Dans les situations où [les prêtres] entendent des aveux liés à la maltraitance ou à la négligence envers les enfants, [la règle] les place dans la position de se conformer aux exigences de leur foi ou de violer la loi», a écrit le juge.
L’inversion de l’État le 10 octobre a suscité les acclamations des défenseurs de la liberté religieuse, y compris le Becket Fund for Religious Liberty, qui représentait les évêques d’État dans leur procès contre le gouvernement de l’État.
«Washington a été sage de s’éloigner de cette loi draconienne et de permettre au clergé catholique de continuer à servir les fidèles», a déclaré Mark Rienzi, PDG et président de Becket.
«Il s’agit d’une victoire pour la liberté religieuse et pour le bon sens. Les prêtres ne devraient jamais être contraints de faire le choix impossible de trahir leurs vœux sacrés ou d’aller en prison.»
L’avocat principal d’Alliance Defending Freedom, John Bursch, a déclaré vendredi que le groupe de défense juridique était «heureux que l’État accepte de rétablir rapidement la liberté des églises et des prêtres protégée par la Constitution». Le groupe juridique avait représenté les églises orthodoxes et un prêtre dans leur propre procès.
«Washington ciblait les prêtres en les obligeant à rompre la confidentialité sacrée des aveux tout en protégeant d’autres communications confidentielles, comme celles entre les avocats et leurs clients. C’est la discrimination religieuse de rang», a déclaré Bursch.
Sur X, la Conférence catholique de l'État de Washington dit que les dirigeants de l’Église dans l’État «ont toujours soutenu l’objectif plus large de la loi consistant à renforcer la protection des mineurs».
Les dirigeants de l’Église «ont seulement demandé une exemption étroite pour protéger le sacrement de la confession», a déclaré la conférence.
«Dans tout autre cadre que le confessionnal, l’Église soutient depuis longtemps – et continue de soutenir – l’obligation de rendre compte», a ajouté la conférence. «Nous sommes reconnaissants à Washington d’avoir finalement reconnu qu’il pouvait prévenir les abus sans forcer les prêtres à violer leurs vœux sacrés.»
La lutte juridique avait attiré le soutien d'une grande variété de partisans et de bailleurs de fonds, y compris l'administration Trump, Mgr Robert Barron, et un groupe mondial de prêtres, entre autres.
Bien avant l’adoption de la loi, l’évêque de Spokane, Thomas Daly, avait promis aux catholiques de l’État que les prêtres feraient face à des peines de prison plutôt que de violer le sceau de la confession. «Je tiens à vous assurer que vos bergers, évêques et prêtres, se sont engagés à garder le sceau de la confession – même au point d’aller en prison», a déclaré Daly. l’a dit aux fidèles en avril 2023.
Les évêques de Washington, quant à eux, ont noté le 10 octobre que l’Église catholique a maintenu le caractère sacré de la confession «pendant des siècles».
«Des prêtres ont été emprisonnés, torturés et même tués pour avoir maintenu le sceau de la confession», a déclaré la conférence catholique d’État. «Les citoyens d’aujourd’hui ont besoin de la même assurance que leur participation à un saint sacrement restera libre de toute ingérence gouvernementale.»
