Numerologia biblica: 616 – numero della Bestia?

Il mistero del 616

La Bibbia è piena di cose incredibili, numeri che attirano la nostra attenzione e ci fanno meravigliare. Per così tante persone, il numero 666, spesso chiamato il "numero della bestia", è uno di quei numeri davvero noti, e a volte può sembrare un po 'inquietante. Ma cosa succederebbe se vi dicessi che c'è ancora di più da scoprire? Cosa succede se alcuni degli indizi più antichi che Dio ha conservato indicano un numero diverso: 616?

Questo viaggio che stiamo per intraprendere non significa suscitare paura o confusione. No, questo è un invito a un'avventura di scoperta, un'occasione per guardare con occhi nuovi e pieni di speranza un dettaglio affascinante dell'incredibile Parola di Dio. Esploreremo cosa potrebbe significare questo numero 616, da dove proviene e come la comprensione della sua storia possa effettivamente rendere ancora più forte il nostro apprezzamento per la Bibbia e la solida verità della nostra fede. Preparatevi ad essere incoraggiati! Perché anche nelle discussioni più antiche e nei passaggi più misteriosi, la saggezza di Dio e la Sua straordinaria luce possono brillare fino in fondo, portandoci a una maggiore comprensione e a una speranza che è più fiduciosa che mai.

Qual è il ronzio circa il numero 616, e perché i cristiani sono curiosi su di esso?

Per molto, molto tempo, il numero 666 è stato un argomento importante quando si parla di profezia biblica, soprattutto perché il "numero della bestia" di cui leggiamo nel Libro dell'Apocalisse.1 Questo numero ha causato molte congetture e, a volte, un po' di preoccupazione tra i credenti. Ma sai una cosa? In tempi più recenti, un numero diverso, 616, è entrato nella conversazione, suscitando una nuova ondata di curiosità e un reale desiderio di capire di cosa si tratta. Questo nuovo interesse è dovuto principalmente ad alcune sorprendenti scoperte di antiche copie del Nuovo Testamento.

Vedete, ci sono brillanti studiosi che passano la vita a studiare questi antichi scritti e hanno scoperto che alcune delle prime copie manoscritte del Libro dell'Apocalisse in realtà dicono che il numero della bestia è 616, non 666.2 Uno dei reperti più sorprendenti è un piccolo pezzo di carta antica chiamato Papiro 115 (P115). Si ritiene che sia uno dei più antichi, se non il Più antichi, frammenti di Rivelazione mai trovati, risalenti al III o IV secolo!2 Quando la gente si rese conto che un indizio così precoce mostrava un numero diverso, naturalmente la gente parlava e faceva domande, non solo gli studiosi cristiani di tutti i giorni come te e me.

Questa curiosità non riguarda il tentativo di cambiare le nostre convinzioni cristiane fondamentali o di trovare un nuovo "numero spaventoso". Per niente! Viene davvero da un buon posto, un genuino desiderio di comprendere la Bibbia nel modo più accurato possibile e di apprezzare l'incredibile e attento lavoro di questi studiosi testuali. Questi esperti esaminano da vicino i documenti antichi per capire ciò che le Scritture molto probabilmente hanno detto quando sono state scritte per la prima volta. Tutto questo campo è chiamato critica testuale.7 Non è meraviglioso che Dio, nel Suo stupefacente piano, abbia permesso che queste antiche carte fossero tenute al sicuro e studiate? Mostra solo quanto sia senza tempo la Sua Parola. L'intera discussione su 616 contro 666 ci mostra la storia vivente di come la Bibbia è stata tramandata nel corso degli anni. Dimostra che comprendere il messaggio originale della Bibbia è un viaggio emozionante che può portarci a un apprezzamento più profondo di come ha viaggiato nel tempo.

Quindi, il "buzz" di circa 616 è tutto sul voler saperne di più. I cristiani sono curiosi di sapere che cosa questi diversi numeri potrebbero aver significato per le prime persone che leggono Rivelazione e come questi antichi dettagli possono rendere la nostra comprensione ancora più ricca oggi. È un'opportunità per allontanarsi da qualsiasi paura che potrebbe essere legata al "numero della bestia" e, invece, per rimanere affascinati dalla straordinaria storia e profondità della Bibbia. E questo, può essere un'esperienza veramente edificante e di costruzione della fede.

Dove nella Bibbia è 616 discusso come il "numero della bestia" invece di 666?

Quando parliamo del numero 616 come possibile alternativa al 666, ci concentriamo su un singolo versetto molto famoso del Nuovo Testamento: Apocalisse 13:18. Questo è il luogo in cui l'apostolo Giovanni, mentre scrive di una figura misteriosa chiamata "la bestia", dice a coloro che hanno saggezza di "calcolare il numero della bestia, perché è il numero di un uomo; e il suo numero è seicentosessantasei" (Re Giacomo...fonte(https://astudent.wordpress.com/2008/05/02/here-is-the-number-of-man/)

Nella maggior parte delle Bibbie che leggiamo oggi, quel versetto dice 666. Questo perché la maggior parte dei manoscritti greci antichi, che sono la fonte delle nostre traduzioni moderne, hanno tale numero. Ma l'intera conversazione su 616 viene fuori perché alcuni dei molto più antica Le copie manoscritte del Libro dell'Apocalisse in realtà hanno questo numero diverso in quello stesso versetto. Invece delle lettere greche χÎ3⁄4Ï› (chi, xi, stigma) che stanno per 666, questi testi antichi hanno χÎ1Ï› (chi, iota, stigma), che sta per 616.2

Ci sono un paio di manoscritti antichi davvero importanti in questa discussione:

• Papiro 115 (P115): Questo è un pezzo davvero grande del puzzle. Gli studiosi ritengono che sia stato scritto intorno al 225-275 d.C. (quello è il terzo secolo), rendendolo il più antico pezzo noto di Rivelazione che ha questo particolare versetto. E P115 mostra chiaramente il numero della bestia come 616 (χÎ1Ï›).2 Ciò che è davvero interessante è che alcuni studiosi che hanno studiato P115 pensano che il manoscritto potrebbe anche aver accennato a entrambi I numeri sono possibili. Pensano che forse la lettera greca η (eta), che significa "o", sia stata scritta tra χÎ3⁄4Ï› (666) e χÎ1Ï› (616). Certo, è difficile esserne certi perché il frammento è vecchio e un po' danneggiato, è un pensiero affascinante!9
• Codice Ephraemi Rescriptus (C o 04): Questo è un altro manoscritto chiave, del V secolo. Mostra anche il numero della bestia come 616 in questo, il numero è scritto in parole greche complete: á1⁄4«Î3⁄4αÎoοˊÏÎ1οÎ1Î ́ÎμËŠÎoαá1⁄4•Î3⁄4 (esakosioi deka hex), che significa “seicentosedici”.2

È così importante capire che non si tratta di una storia biblica diversa o di qualche contraddizione. Si tratta semplicemente di una variazione nel modo in cui questo numero specifico è stato copiato dagli scribi nei primi giorni del cristianesimo. Piccole differenze come questa non sono rare nei testi antichi che sono stati copiati a mano più e più volte. E il messaggio principale della verità di Dio e della Sua salvezza attraverso Gesù Cristo rimane assolutamente fermo e non è cambiato un po' da questa differenza di numero.

Il fatto che il 616 si presenti in manoscritti così antichi e importanti come il P115 e il Codex C è ciò che rende questo un argomento serio per gli studiosi della Bibbia. Evidenzia solo il processo sorprendente e attento di come il testo biblico è stato tramandato e la cura che dobbiamo prendere quando studiamo questi antichi scritti. Dio, nella Sua grande saggezza, ha permesso a queste diverse tradizioni manoscritte di sopravvivere, dando agli studiosi la possibilità di confrontarle e cercare di comprendere la Bibbia nel modo più accurato possibile. E l'idea che alcuni manoscritti molto antichi potrebbero aver persino riconosciuto entrambi i numeri (come fa potenzialmente P115) suggerisce che questa incertezza o dibattito sul numero potrebbe essere stato in giro fin dall'inizio della storia cristiana. Rende il "mistero" del numero ancora più parte del suo carattere!

Per aiutarti a vederlo un po' più chiaro, ecco una piccola tabella che riassume alcune delle principali prove manoscritte:

Key Manuscript Evidence per 616 vs. 666

Manoscritto	Data (AD)	Lettura in Apoc 13:18	Note
Papiro 115 (P115)	c. 225-275	616 (χÎ1Ï›)	primo frammento; alcuni notano che potrebbe offrire "666 o 616" 9
Codice C (Ephraemi Rescriptus)	V secolo	616 (scritto)	Importante manoscritto uncial 2
Papiro 47 (P47)	Fine III secolo	666 (χÎ3⁄4Ï›)	Manoscritto molto antico che supporta 666 7
Categoria: Codex Sinaiticus	IV secolo	666 (scritto)	Manoscritto uncial maggiore 7
Codice Alessandrino (A)	V secolo	666 (scritto)	Maggiore manoscritto uncial, considerato il miglior testo di Rev da circa 7
La maggior parte degli altri manoscritti	Varie	666	Vasta maggioranza dei manoscritti greci 2

Questa tabella aiuta a capire perché c'è una discussione accademica: Ci sono buone fonti antiche che supportano entrambi i numeri, anche se la maggior parte di loro punta a 666. Non è sorprendente come Dio ci permetta di scoprire queste cose?

Quante volte il numero 616 appare nella Bibbia?

Quando senti i cristiani parlare del numero 616 in relazione alla Bibbia, si tratta quasi sempre di quel versetto specifico di cui abbiamo discusso: Apocalisse 13:18. È proprio lì in quel versetto che alcune di quelle antiche copie manoscritte della Bibbia mostrano 616 come il "numero della bestia" invece del 666 che conosciamo meglio.2

È importante chiarire questo aspetto: il numero 616 stesso non compare più e più volte come numero simbolico nell'Antico o nel Nuovo Testamento, come fanno altri numeri. Ad esempio, vediamo numeri come tre (che spesso parlano di Dio o di completezza), sette (un numero spesso legato alla perfezione o all'opera divina di Dio), dodici (che simboleggiano il popolo di Dio o le fondamenta poste dagli apostoli) e quaranta (spesso legati a momenti di prova o preparazione) che appaiono molte volte con un chiaro significato simbolico.11 Il numero 616 non ha proprio questo tipo di uso simbolico diffuso nella storia della Bibbia.

Quindi, se stai leggendo una Bibbia inglese standard, che di solito si basa sulla maggior parte dei manoscritti greci che hanno 666 in Apocalisse 13:18, probabilmente non vedrai affatto il numero 616 in quel versetto. Il suo aspetto è una caratteristica speciale di alcune antiche tradizioni manoscritte che gli studiosi biblici studiano così attentamente. Un elenco che parla di numeri simbolici nella Bibbia menziona solo 616 come "lettura variabile" per Apocalisse 13:18.12

Questa è una cosa utile da capire. Non siamo in una caccia al tesoro alla ricerca di menzioni nascoste di 616 sparse in tutta la Scrittura. Invece, il grande focus è sulla comprensione del suo ruolo come variazione testuale in un passaggio profetico molto importante. Il motivo per cui si parla così tanto del 616 viene dal discussione su se potrebbe essere stato il numero originale in Apocalisse 13:18, una discussione scatenata da queste sorprendenti scoperte manoscritte. Non è perché appare molte volte dentro La Bibbia stessa. Questa natura specifica in realtà evidenzia quanto sia unico il puzzle in Apocalisse 13:18; sembra indicare un calcolo o un'identificazione molto particolare, piuttosto che utilizzare un simbolismo generale già stabilito per il numero 616. Quindi, l'importanza del 616, in questo caso, è davvero legata più alla storia di come il testo biblico è stato trasmesso a noi che a qualsiasi modello del suo uso altrove nella Parola di Dio. E questa è una cosa affascinante di per sé!

Che cos'è la "gematria" e in che modo questa antica pratica sblocca il significato di 616 e 666?

Per capire davvero come numeri come 616 o 666 potrebbero indicare una persona specifica o un significato nascosto, dobbiamo dare un'occhiata a un'antica pratica chiamata "gematria" (che è una parola ebraica) o "isopsephy" (che è il suo cugino greco). Vedete, in molte lingue antiche, come l'ebraico e il greco, anche le lettere del loro alfabeto raddoppiavano come numeri. Ogni lettera aveva un valore numerico specifico assegnato ad essa.

Gematria consisteva nel prendere un nome o una parola e poi sommare i valori numerici di ciascuna delle sue lettere per ottenere una singola somma. Si credeva che questo numero finale avesse un legame speciale con il nome o la parola originale, a volte rivelando persino un significato nascosto o identificando qualcuno.14 Lo stesso Libro dell'Apocalisse sembra darci un piccolo occhiolino verso questa pratica nel capitolo 13, versetto 18: "Ciò richiede saggezza. Lasciate che chi ha comprensione calcolare il numero della bestia, perché è il numero di una persona”.2 La parola “calcolare” (in greco, Ï ⁇ ηφÎ1σαˊÏÏω, psephisato, che può significare “contare” o “contare”) suggerisce fortemente che un qualche tipo di matematica è coinvolto nella determinazione del numero della bestia.2

Quindi, in che modo questa gematria ci aiuta a sbloccare il significato di 616 e 666? Bene, la spiegazione su cui la maggior parte degli studiosi della Bibbia è d'accordo è che entrambi questi numeri, quando si usa la gematria, indicano una figura storica molto famigerata: Nerone era un persecutore terribilmente crudele dei primi cristiani, e il suo tempo come imperatore (dal 54 al 68 dC) era noto per la sua tirannia.

Ecco come si pensa che funzioni il calcolo, principalmente utilizzando la gematria ebraica, in cui i nomi greci o latini erano scritti in lettere ebraiche:

• Per 666: Se si prende il nome "Nero Caesar", scritto in greco ("Neron Kaisar") e poi lo si scrive in lettere ebraiche (× × ̈ון ×§×¡× ̈ – NRON QSR), le lettere si sommano fino a 666. Ecco i valori: Nun (× ) = 50, Resh (× ̈) = 200, Vav (ו) per il suono O = 6, Nun (× ) = 50, Qoph (ק) = 100, Samekh (ס) = 60, Resh (× ̈) = 200. Aggiungili: 50+200+6+50+100+60+200=666,15
• Per 616: se si prende il nome "Nero Caesar" dalla sua ortografia latina ("Nero Caesar", senza l'ultima "n" in "Neron") e lo si scrive in lettere ebraiche (× × ̈ו ×§×¡× ̈ – NRO QSR), la matematica cambia. La prima suora (× ) viene eliminata da "Neron", quindi il totale diminuisce di 50. I valori diventano: Nun (× ) = 50, Resh (× ̈) = 200, Vav (ו) per O = 6, Qoph (ק) = 100, Samekh (ס) = 60, Resh (× ̈) = 200. Aggiungili: 50+200+6+100+60+200=616.15

Questa differenza di ortografia — il greco "Neron" rispetto al latino "Nero" — è ciò che molti studiosi ritengono sia la ragione per cui sia il 666 che il 616 esistevano come versioni diverse per il numero della bestia.14 Immaginate quei primi cristiani, che vivono sotto la costante minaccia di persecuzione. Potrebbero aver usato questi numeri come un codice segreto per parlare del temuto imperatore Nerone senza pronunciare effettivamente il suo nome, il che avrebbe potuto essere incredibilmente pericoloso per loro.5 E quella frase in Apocalisse 13:18, "perché è il numero di un uomo", si adatta perfettamente a questa idea, perché la gematria calcola i numeri dai nomi delle persone.

Questa pratica della gematria non si trova solo in Revelation. Era un modo noto di interpretare le cose nella cultura ebraica. Ad esempio, alcuni studiosi vedono la gematria utilizzata nel Vangelo di Matteo (1:17), dove l'albero genealogico di Gesù è strutturato attorno al numero quattordici. Perché quattordici? Perché questo è il valore numerico del nome "David" in ebraico (Dalet ×" = 4, Vav ו = 6, Dalet ×" = 4; 4+6+4=14).15 Quindi, usando un metodo come questo nell'Apocalisse, un libro così ricco di simboli e scritto in uno stile che spesso attinge alle tradizioni apocalittiche ebraiche, avrebbe avuto senso per i suoi primi lettori, in particolare quelli provenienti da un contesto ebraico. Mostra solo l'incredibile mondo multiculturale del cristianesimo primitivo, dove i modi di intendere gli ebrei potevano essere utilizzati anche in un testo greco come Rivelazione. È una testimonianza della saggezza di Dio nel comunicare la Sua verità!

Ecco una tabella per aiutarvi a vedere la gematria di Nero Caesar:

Gematria di Nerone Cesare

Ortografia di Nerone Cesare	Traslitterazione in ebraico	Letter	Valore	Letter	Valore	Letter	Valore	Letter	Valore	Letter	Valore	Letter	Valore	Letter	Valore	Total
Nerone Cesare (forma greca)	× × ̈ון ×§×¡× ̈ (NRON QSR)	N (× )	50	R (× ̈)	200	O (ו)	6	N (× )	50	Q (ק)	100	S (ס)	60	R (× ̈)	200	666
Nerone Cesare (forma latina)	× × ̈ו ×§×¡× ̈ (NRO QSR)	N (× )	50	R (× ̈)	200	O (ו)	6			Q (ק)	100	S (ס)	60	R (× ̈)	200	616

Questo modo intelligente di comunicare in codice mostra solo la straordinaria creatività e forza della fede quando le persone sono sotto pressione. Ha permesso a quei primi credenti di dire la verità a persone potenti in un modo nascosto ma comprensibile. Dio fa sempre una strada!

Se 616 è il numero, chi o cosa potrebbe rappresentare la "bestia" secondo gli studiosi?

Anche se consideriamo il numero della bestia come 616, il candidato principale a cui molti studiosi credono che punti è ancora lo stesso di 666: il famigerato imperatore romano Nerone Cesare. Come abbiamo visto con quell'antica pratica della gematria, il modo latino di ortografia "Nero Caesar", quando si danno i valori numerici delle sue lettere in ebraico (NRO QSR), aggiunge fino a 616.15 Ciò suggerisce che 616 potrebbe semplicemente essere un altro codice numerico segreto per Nerone, forse riflettendo il modo in cui il suo nome era più comunemente scritto o detto in latino, in contrasto con il greco "Neron" che ci dà 666.15 È interessante che alcuni scrittori antichi sembravano persino a posto con lo scambio dei numeri se pensavano che facesse riferimento a Nerone più chiaro, il che mostra quanto fossero strettamente legati a questo imperatore nella loro mente.17

Ma Nero non è l'unico nome che è emerso in relazione a 616. Gli studiosi hanno suggerito alcune altre interessanti possibilità:

• L'imperatore Caligola: Un altro imperatore romano, Gaio Cesare, che è più notoriamente noto come Caligola (regnò dal 37-41 dC), è stato proposto come una possibilità per il 616. Il professor David Parker, esperto nello studio dei testi antichi del Nuovo Testamento, è uno di coloro che ha suggerito questo collegamento.5 Se si utilizza l'isopsifia greca (questa è la versione greca della gematria), il nome "Gaios Kaisar" (Î"Î"ÎTMΟÏ1 ΚÎ"ÎTMÏ1Î"Ρ¡¡) può essere calcolato pari a 616,1° Caligola, proprio come Nerone, era noto per la sua terribile crudeltà, il suo comportamento imprevedibile e la sua richiesta di essere adorato come un dio. Ha anche cercato di far mettere la sua statua nel Tempio di Gerusalemme, che è stata una cosa scioccante da fare.
• “Cesare divino” (Kaisar Theos): Uno studioso di nome Adolph Deissmann ha sottolineato un'altra idea. Anche le parole greche KαÎ1ˊσαÏÎ Îμοˊϝ (Kaisar Theos), che significano "Cesare divino" o "Dio cesare", si sommano a 616 usando l'isopsifia greca.1â° Questa interpretazione non indicherebbe un solo imperatore, ma sarebbe una critica più ampia dell'intero culto imperiale romano, il sistema che richiedeva che gli imperatori fossero adorati come dei. Questa pratica blasfema era un problema enorme per i primi cristiani ed ebrei, un vero punto di conflitto.
• Un gioco grammaticale su "Beast": Ecco un'affascinante idea basata sul linguaggio: è possibile che i numeri 616 e 666 provengano effettivamente dalla parola greca per "bestia" stessa, quando la si scrive in lettere ebraiche e la si calcola utilizzando la gematria. La forma di base di "bestia" (Î ̧ηˊ​ÏÎÎ1οÎ1⁄2, thÄ”rion) può darti 666 (quando scritto come ×a× ̈×TMון, trywn), anche se la forma "della bestia" (Î ̧ηηÎ1ˊοÏ..., thÄ”riou) può darti 616 (come ×a× ̈×TMו, tryw).14 Se questo è il caso, il numero sarebbe un gioco di parole numerico diretto sulla stessa parola usata per descrivere questa entità!

Il fatto che 616 possa essere plausibilmente collegato a Nerone (usando l'ortografia latina), Caligola (usando l'ortografia greca) o persino a un titolo imperiale generale come "Cesare divino" dimostra che esiste una certa flessibilità in questo sistema di gematria. Ciò potrebbe significare che i lettori originali, se avessero capito il numero attraverso la gematria, avrebbero potuto concentrarsi meno su una singola persona e più sul gentile di blasfemo, perseguitando il potere imperiale che la "bestia" rappresentava. Tutti questi candidati incarnano davvero quei tratti tirannici e idolatri che la Rivelazione condanna.

È anche così importante ricordare il mondo in cui è stato scritto il Libro dell'Apocalisse. Fu un periodo di enormi pressioni e spesso terribili persecuzioni per i cristiani sotto l'Impero Romano. Usare numeri come 616 o 666 come riferimenti codificati era per loro un modo per parlare di questi poteri oppressivi e criticare le loro pretese di essere dei senza dirlo apertamente, il che avrebbe potuto portare su di loro una punizione ancora peggiore.5 La forte connessione di entrambi i numeri con Nerone si lega anche a una credenza popolare e spaventosa all'epoca chiamata mito di "Nero Redivivus": questa era l'idea che Nerone, dopo la sua morte, sarebbe miracolosamente tornato al potere come figura ancora più terribile.21 Un riferimento numerico a Nerone, in entrambe le forme (616 o 666), avrebbe davvero colpito un accordo con un pubblico che conosceva questa agghiacciante aspettativa, rendendo ancora più forte l'immagine terrificante della bestia.

Che si tratti di 616 o 666, il numero serviva come una sorta di "segnale" per quei primi credenti, indicando la natura delle forze anticristiane contro cui si erano scontrati. E non è proprio come Dio, nella Sua saggezza, fornire comprensione di queste cose, spesso rivelando significati più profondi mentre studiamo con preghiera la Sua Parola? Egli guida sempre i Suoi figli.

Perché 666 è più famoso e qual è la storia dietro questo "numero della bestia"?

Non c'è dubbio, il numero 666 è molto più famoso del cugino 616. E ci sono alcune buone ragioni per cui è così ampiamente riconosciuto come il "numero della bestia". Per molti, molti secoli, è stato il numero che le persone hanno associato principalmente a questa misteriosa figura di Rivelazione 13:18.

La ragione principale per la fama di 666 è che si presenta nella stragrande maggioranza dei manoscritti antichi. La maggior parte delle antiche copie greche dell'Apocalisse, che sono il fondamento della maggior parte delle traduzioni bibliche nel corso della storia (comprese quelle davvero influenti come la versione di Re Giacomo), hanno il numero 666.2 Questo può essere scritto come i numeri greci χÎ3⁄4Ï› (chi, xi, stigma) o enunciato in parole come "seicentosessantasei". Quando una particolare lettura si trova nella maggior parte delle fonti antiche, diventa naturalmente lo standard e quello che la maggior parte delle persone riconosce.

Inoltre, alcuni dei più rispettati Padri della Chiesa primitiva hanno gettato il loro sostegno dietro la lettura del 666. Ireneo, un leader della chiesa molto importante che stava scrivendo alla fine del 2 ° secolo, ha fortemente sostenuto che 666 era il numero corretto e originale. Ha detto che era "trovato in tutte le copie più approvate e antiche" a cui aveva accesso e che la sua veridicità è stata confermata da persone che avevano conosciuto personalmente l'apostolo Giovanni.2 Quando qualcuno come Ireneo lo ha approvato, che ha avuto molto peso nella chiesa primitiva e ha davvero contribuito a consolidare 666 come numero accettato.

Anche la connessione con l'imperatore Nerone attraverso quell'antica pratica della gematria gioca un ruolo enorme nel motivo per cui il 666 è così famoso. Come abbiamo detto, l'ortografia greca del nome e del titolo di Nerone, "Neron Caesar", quando lo si scrive in lettere ebraiche (× × ̈ון ×§×¡× ̈), calcola a 666,15 Data l'orribile persecuzione dei cristiani da parte di Nerone dopo il Grande Incendio di Roma, questa identificazione ha reso il 666 un simbolo potente e agghiacciante di tirannia anticristiana. Questa forte combinazione di un cattivo storico e un numero memorabile ha creato un simbolo del male che è davvero rimasto con noi attraverso i secoli.

Al di là della sola interpretazione di Nerone, 666 è stato anche guardato in vari modi simbolici che hanno aggiunto alla sua notorietà:

• Mancanza della perfezione di Dio: Alcuni interpreti hanno visto il numero sei come un simbolo dell'umanità (dal momento che gli esseri umani sono stati creati il sesto giorno, secondo la Genesi) o come una serie di imperfezioni, sempre inferiori al numero perfetto di Dio, il sette. In quest'ottica, la triplice ripetizione del 666 potrebbe rappresentare l'altezza assoluta del male umano, un'incompletezza provocatoria, o anche una "trinità di imperfezione" (forse il drago, la bestia e il falso profeta menzionato in Apocalisse).11 È bene notare, tuttavia, che alcuni studiosi sottolineano che gli scrittori antichi non sempre vedevano il numero sei come intrinsecamente imperfetto.7
• "Lateinos" o "Teitan": Ireneo stesso, anche se era sicuro che il 666 fosse il numero giusto, era attento a nominare definitivamente chi fosse l'Anticristo. Egli esplorò le possibilità utilizzando la gematria greca, suggerendo che il nome "Lateinos" (ΛÎ'ΤΕÎTMΝΟΣ), che significa "latino" e che indica l'Impero romano, aggiunse fino a 666. Pensò anche a "Teitan" (ΤΕÎTMΤÎ′Ν), che ricordava i Titani ribelli della mitologia greca, come un altro candidato credibile.1

E infine, il numero 666 ha avuto un enorme impatto culturale. Nel corso di centinaia di anni, è diventato profondamente intrecciato nella cultura occidentale come simbolo dell'Anticristo, di Satana o semplicemente del male generale. Si presenta molto in libri, film, musica ed è stato persino adottato da alcuni gruppi satanici, il che cementa ulteriormente la sua reputazione inquietante.5 Questo diffuso riconoscimento culturale fa sì che 666 rimanga molto più famoso della variante accademica 616.

Quindi, vedete, il predominio del 666 nei manoscritti e nelle prime interpretazioni influenti ha creato una forte tradizione storica. Sebbene la nuova attenzione sul 616, basata su importanti prove manoscritte come P115, mostri come lo studio in corso possa farci riesaminare anche parti ben note della Bibbia, la fama del 666 è costruita su secoli di essere il testo più comune, l'interpretazione teologica e l'impatto culturale. Fa tutto parte dell'affascinante viaggio della Parola di Dio attraverso la storia!

Cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa sul "numero della bestia" e sulla discussione 616 contro 666?

Quei primi leader e pensatori cristiani, quelli che spesso chiamiamo i Padri della Chiesa, erano sicuramente consapevoli del puzzle che circondava il "numero della bestia" in Apocalisse 13:18. I loro scritti ci danno una visione così preziosa di come le prime comunità cristiane lottarono con questo passaggio misterioso, e questo include la variazione tra il 616 e il 666.

Ireneo (che visse tra il 130 e il 202 d.C.) È davvero una persona chiave in tutta questa discussione. Nel suo grande lavoro chiamato Contro le eresie (in particolare nel Libro V, Capitolo 30), passò molto tempo a parlare del numero della bestia.2

• Ireneo riconobbe apertamente l'esistenza della variante 616. Egli ha affermato che “alcuni hanno sbagliato a seguire il modo ordinario di parlare, e hanno viziato il numero medio nel nome, detraendo l’importo di cinquanta da esso, in modo che invece di sei decads avranno che ce n’è solo uno”.1âââ° Pensa che questa differenza probabilmente sia avvenuta a causa di un errore di un copista, in cui la lettera greca per sessanta (Î3⁄4, xi) potrebbe essere stata confusa con la lettera per dieci (Î1, iota).23
• Ma anche se conosceva il 616, Ireneo credeva fortemente che il 666 fosse il numero corretto e originale. Egli basava questa convinzione su quelle che considerava "tutte le copie più approvate e antiche" dell'Apocalisse che poteva trovare e, cosa molto importante, sulla testimonianza di "quegli uomini che videro Giovanni faccia a faccia".
• È interessante notare che Ireneo non collegò il numero 666 all'imperatore Nerone. Invece, usando la gematria greca, ha cercato altri possibili nomi. Suggerì "Lateinos" (ΛÎ'ΤΕÎTMΟΣ), che significa "uomo latino" o riferendosi all'Impero latino (romano), come una "soluzione molto probabile". Pensava anche che "Teitan" (ΤΕÎTMΤÎ'Î"), un nome con legami mitici con il potere e la ribellione, fosse "piuttosto degno di credito".1â° Al di là di nomi specifici, vedeva anche 666 come simbolicamente rappresentativo della somma totale della ribellione umana contro Dio nel corso della storia.7
• Una parte davvero fondamentale dell'insegnamento di Ireneo era il suo cuore per la gente. Egli metteva in guardia contro le "conclusioni avventate" e dall'essere troppo dogmatico su ogni singolo nome suggerito, in particolare quelli che provenivano da quello che riteneva un "numero errato e spurio" (ossia 616).23 Egli riteneva che fosse "più certo, e meno pericoloso, attendere l'adempimento della profezia" che indovinare selvaggiamente, perché ciò avrebbe potuto condurre i credenti sulla strada sbagliata.23 Che pastore saggio!

Anche altri Padri della Chiesa hanno condiviso i loro pensieri, o possiamo farci un'idea delle loro posizioni:

• Ippolito di Roma (circa 170-235 d.C.): Visse all’incirca nello stesso periodo di Ireneo, e Ippolito utilizzò anche la lettura del 666 nei suoi scritti sull’Anticristo.7 Alcuni scritti successivi collegati al suo nome suggerirono anche soluzioni per il 666, come “Lampetis”.25 I suoi noti commenti a Daniele e all’Apocalisse mostrano che era profondamente interessato a questi temi della fine dei tempi.26
• Vittorio di Pettau (morto intorno al 304 d.C.): Scrisse uno dei primi commentari latini sull'Apocalisse che abbiamo ancora oggi. Victorinus lavorò con il numero 666 e, come Ireneo, esplorò soluzioni usando la gematria greca (suggerendo nomi come Teitan e Antemos). Ha anche proposto in modo univoco una soluzione di gematria latina: “DIC LUX” (che significa “dire luce”). Egli ha interpretato questo ironicamente come un titolo per l'Anticristo, che falsamente si presenta come un angelo di luce.
• Girolamo (circa 347-420 d.C.): Quando Girolamo ha assunto l'enorme compito di rivedere le versioni bibliche latine esistenti per creare quella che ora conosciamo come la Vulgata latina, ha mantenuto il numero 666 in Apocalisse 13:18.2 La Vulgata di Girolamo è diventata la Bibbia standard per la Chiesa occidentale per oltre mille anni, che ha ulteriormente cementato il 666 come la lettura principale di tale tradizione.
• Agostino d'Ippona (354-430 d.C.): Nel suo famoso libro, La città di Dio (Libro XX, Capitolo 19), Agostino parlò delle teorie del suo tempo riguardanti l'Anticristo, inclusa la persistente convinzione che l'imperatore Nerone potrebbe essere l'Anticristo o sarebbe stato riportato in vita per ricoprire quel ruolo. Anche se le informazioni di cui disponiamo non mostrano che Agostino si concentri molto sulla variante 616 per il numero stesso, è degno di nota il fatto che fosse a conoscenza di queste teorie di Nerone-Anticristo, tanto più che la variante 616 è spesso legata a un'ortografia latina del nome di Nerone22.

Quindi, vedete, i primi Padri della Chiesa, specialmente Ireneo, giocarono un ruolo importante nello stabilire il 666 come il numero ampiamente accettato della bestia. Mentre conoscevano la variante 616, i loro argomenti basati sulle prove manoscritte che avevano, la tradizione apostolica e le loro interpretazioni teologiche portarono a 666 a diventare dominanti. Ma anche quando erano d'accordo sul numero, le loro diverse interpretazioni di Quale nome o concetto 666 rappresentati (Lateinos, Teitan, Dic Lux, ribellione generale) mostrano che la "saggezza" richiesta in Apocalisse 13:18 era intesa come un processo continuo di discernimento spirituale, non come una sola risposta fissa. La loro preoccupazione principale, come buoni pastori, era quella di guidare i credenti verso una fede forte e lontano da distrazioni speculative che potevano essere dannose. Volevano che le persone rimanessero concentrate sulla verità e sull'amore di Dio.

Qual è il messaggio edificante di Dio per noi nei passaggi della Rivelazione sulla "bestia" e il suo numero?

Anche con tutte le immagini a volte spaventose di bestie, draghi e numeri misteriosi, il messaggio ultimo che Dio ha per noi nel Libro dell'Apocalisse - sì, anche in quei passaggi che parlano della "bestia" e del suo numero - è profondamente edificante e pieno di speranza! È un messaggio che trabocca della promessa della vittoria di Cristo ed è profondamente radicato nell'amore incrollabile di Dio e nel Suo sovrano e onnipotente controllo.

La Rivelazione dichiara con incredibile potenza che Dio è sovrano. Egli è sul trono e ha il controllo finale di tutta la storia, indipendentemente da quanto le cose sulla terra possano sembrare selvagge o minacciose.35 Alla "bestia", per tutto il suo apparente potere, è consentito operare solo per un periodo limitato, un periodo che Dio stesso ha determinato.30 Questa assicurazione dell'autorità generale di Dio è una fonte così profonda di conforto e stabilità per ogni credente. Ci puoi riposare dentro!

L'eroe centrale della Rivelazione non è la bestia Gesù Cristo, l'Agnello che fu ucciso ed è ora risorto e regnante in gloriosa vittoria30 Egli è il Leone della tribù di Giuda che ha trionfato sul peccato e sulla morte. La rivelazione non lascia assolutamente alcun dubbio sul fatto che Gesù alla fine e decisamente sconfiggerà la bestia, il falso profeta e tutte le forze del male.30 Questa è la solida roccia della speranza cristiana: Il male non vince; Gesù lo fa! L'intero libro è un'"apocalisse", una rivelazione, ed è principalmente una rivelazione di Gesù Cristo nella Sua gloria e nel Suo trionfo finale. La bestia funge solo da sfondo scuro che fa risplendere ancora di più la radiosa vittoria di Cristo.

Alla luce di questa stupefacente verità, la Rivelazione emette un potente chiamata alla perseveranza fedele e alla fedeltà incrollabile a Cristo. Il libro incoraggia i credenti a rimanere saldi e forti nella loro fede, a osservare i comandamenti di Dio e a mantenere saldamente la loro testimonianza su Gesù, anche quando si trovano ad affrontare persecuzioni o immense pressioni per conformarsi ai sistemi mondani che Lo negano.30 Passaggi come Apocalisse 13:10 ci dicono: "Ciò richiede pazienza e fedeltà da parte del popolo di Dio" (NIV). La nostra capacità di perseverare è alimentata dalla conoscenza della Sua prossima vittoria!

Per coloro che rimangono fedeli, coloro i cui nomi sono scritti nel Libro della vita dell'Agnello e che rifiutano di adorare la bestia o di riceverne il marchio, l'Apocalisse promessa di vita eterna con Dio. Questo è un futuro in un nuovo cielo e in una nuova terra, dove Dio Stesso dimorerà con il Suo popolo, e non ci sarà più dolore, non più pianto, non più dolore e non più morte.33 Questa speranza eterna supera di gran lunga qualsiasi prova temporanea che potremmo affrontare. Che futuro dobbiamo aspettarci!

Il problema principale, quindi, non è quello di decifrare meticolosamente un numero con precisione matematica da salvare. No, si tratta di fare in modo che il nostro L'adorazione e la fedeltà sono date solo a Dio..33 Il "marchio della bestia" è in netto contrasto con l'essere suggellato da Dio come Suo proprio. L'invito a "calcolare" o "calcolare" il numero fa parte di un più ampio appello alla saggezza e al discernimento spirituali: riconoscere e resistere allo spirito dell'anticristo in qualsiasi forma possa apparire nel corso della storia e nella nostra vita odierna.

Pertanto, il messaggio di Dio è chiarissimo: Non temere di essere saggio e vigile. La rivelazione è stata data per preparare ed equipaggiare i credenti, non per terrorizzarli.1 Comprendere queste profezie, anche quelle impegnative sulla bestia, dovrebbe portarci ad un impegno più profondo verso Cristo e ad una fiducia fiduciosa nella Sua ultima protezione e nel Suo perfetto piano divino. La letteratura apocalittica, per sua stessa natura, tira indietro il sipario sul grande disegno di Dio, mostrandoci la fine della storia. E conoscere la fine della storia offre immenso conforto e coraggio ai credenti mentre navighiamo nelle complessità di questa epoca presente. Ci assicura che la nostra sofferenza non è vana e che un futuro glorioso e vittorioso attende tutti coloro che appartengono a Cristo. Questo è un motivo per rallegrarsi!

Conclusione: Vivere con saggezza e speranza

Questo viaggio nel mistero del numero 616 e come si relaziona al più famoso 666 è molto più di un semplice esercizio accademico; è un meraviglioso invito a confrontarsi più profondamente con la ricchezza storica e testuale dell'incredibile Parola di Dio. Abbiamo visto che il 616 è una variazione importante trovata in alcuni dei primi indizi manoscritti di Apocalisse 13:18. Molto probabilmente punta, proprio come 666, all'imperatore romano Nerone o al più ampio potere imperiale anticristiano di quel tempo, comunicato attraverso quell'antica pratica della gematria.

I primi Padri della Chiesa, come il saggio Ireneo, erano consapevoli di questa differenza numerica, sebbene favorissero per lo più 666 sulla base delle prove e della tradizione che avevano.23 Tuttavia, ecco la bella verità: se il numero è 616 o 666, la sfida spirituale principale presentata dal "marchio della bestia" rimane esattamente la stessa. È una chiamata alla fedeltà incrollabile e sincera a Gesù Cristo in un mondo che spesso ci spinge a conformarsi ai sistemi che si oppongono a Lui.33

Esplorare questi antichi dettagli non dovrebbe portarci alla paura o alla speculazione ossessiva. Per niente! Può invece coltivare in noi un forte apprezzamento per la cura con cui la Bibbia è stata preservata, una comprensione più profonda delle prove affrontate da quei coraggiosi primi credenti e un rinnovato senso di meraviglia per l'intricata e saggia comunicazione di Dio. L'asporto più importante, quello a cui aggrapparsi, è che la nostra identità, la nostra sicurezza e la nostra speranza non si trovano nel decifrare un numero. Si trovano nel nostro rapporto con una Persona: Gesù Cristo, l'Agnello di Dio che è stato ucciso, che è risorto nella vittoria e che regna oggi come Re dei re e Signore dei signori!

Il messaggio della Rivelazione, anche in mezzo a tutto il suo complesso simbolismo, è una vittoria definitiva e una speranza duratura e incrollabile. Ci chiama a vivere con sapienza, discernendo i tempi e rimanendo fedeli al nostro Signore. Ci chiama a vivere con speranza, fiduciosi che Dio è sovrano, che Gesù ha vinto il mondo e che il nostro futuro con Lui è assolutamente sicuro. Fissiamo dunque gli occhi su di Lui, autore e perfezionatore della nostra fede, e camminiamo fiduciosi come figli della luce, segnati non da una certa fedeltà mondana dal bel sigillo dell'amore redentore di Dio. Siete benedetti, siete favoriti, e i vostri giorni migliori sono ancora avanti!