Gli orsi nella Bibbia: Dio si paragona a uno di loro

L'orso nelle Scritture non è quasi mai un simbolo del male. È, il più delle volte, un'immagine di Dio — e specificamente dell'unica cosa che lo fa arrabbiare di più.

Guardiamo, perché non è quello che è stato detto alla maggior parte di noi.

Ferocia per conto di ciò che è stato preso. L'orso bruno siriano era reale e pericoloso sulle colline di Israele, e le Scritture lo evocano ogni volta che vogliono descrivere una rabbia giustificata.

Tre delle sue quattro grandi apparizioni sono la stessa immagine: un'orsa privata dei suoi cuccioli.

I Proverbi lo usano come misura del pericolo — Meglio incontrare un'orsa privata dei suoi cuccioli che uno stolto ostinato nella sua follia, il che ci dice qualcosa di piuttosto rinvigorente sui rischi relativi della stupidità.

Hushai lo usa per descrivere Davide e i suoi uomini, avvertendo Assalonne di non sottovalutarli: feroci come un'orsa selvatica privata dei suoi cuccioli.

E poi Osea mette le parole sulla bocca di Dio stesso.

Come un'orsa privata dei suoi cuccioli, li assalirò e li squarcerò.

Questa è una frase dura, e non dovremmo addolcirla. Dio sta parlando a una nazione che si era adagiata, lo aveva dimenticato e — come dice Osea ovunque — calpestava i poveri mentre continuava a celebrare le feste.

L'immagine che sceglie per la sua ira non è quella di un tiranno o di un giudice. È quella di una madre a cui sono stati portati via i figli.

Sentiamo il peso di questo. La furia in questo passaggio è la furia di qualcuno che ha perso ciò che gli apparteneva. Dio non è offeso nel modo in cui lo è un magistrato. È addolorato e infuriato, nel modo in cui lo è un genitore.

Chiunque pensi che il Dio dell'Antico Testamento sia semplicemente severo non si è soffermato su questo versetto. La severità è fredda. Questa non è fredda.

Dobbiamo affrontare il passaggio che tutti sollevano, perché evitarlo non aiuta nessuno.

Eliseo sta camminando verso Betel. Una folla di giovani esce e lo schernisce — Vattene via, calvo! — lui invoca una maledizione nel nome del Signore, e due orsi escono dal bosco e sbranano quarantadue di loro.

Si legge in modo spaventoso, e far finta di niente è disonesto. Alcune cose meritano di essere conosciute al riguardo. La frase ebraica non deve necessariamente significare bambini piccoli; copre giovani e ragazzi, e quarantadue di loro costituiscono una folla piuttosto che un parco giochi. Betel era il centro del culto del vitello che aveva separato Israele dal suo Dio, e “sali” era molto probabilmente una provocazione su Elia, che era salito in un turbine — una folla che scherniva un profeta perché credeva che il suo maestro fosse stato preso da Dio.

Quel contesto spiega la scena. Non la rende confortevole, e le Scritture non ci chiedono di dire che lo sia. Alcuni passaggi rimangono crudi.

E l'animale non viene lasciato dove l'abbiamo trovato.

Isaia, guardando avanti, mette l'orso nell'immagine di ciò che Dio intende: la mucca e l'orso pascoleranno, i loro piccoli giaceranno insieme, e un bambino li guiderà. Il predatore non smette semplicemente di cacciare. Condivide il pascolo.

Ogni cosa pericolosa in quella visione è ancora se stessa, e nessuna di esse fa più paura.

Se ci siamo mai chiesti se Dio si accorga quando i vulnerabili vengono derubati — della sicurezza, dell'infanzia, di ciò che era loro dovuto — la risposta di Osea è che lui risponde come un'orsa a cui sono stati portati via i cuccioli.

È una cosa terrificante da avere contro, e una cosa enormemente confortante da avere dalla propria parte.

Che non siamo mai noi quelli che portano via i cuccioli.

Che possiamo essere feroci nel modo in cui Dio è feroce: per conto di qualcun altro.

E che possiamo vivere per vedere il pascolo dove l'orso si sdraia e il bambino cammina davanti senza paura.

Dove appaiono gli orsi nella Bibbia?

Davide ne nomina uno tra gli animali che ha combattuto come pastore (1 Samuele 17:34-36); due sbranano un gruppo di giovani che scherniscono Eliseo (2 Re 2:24); e Isaia 11:7 presenta un orso che pascola accanto a una mucca nella pace a venire.

Dio si paragona a un orso?

Sì. Osea 13:8 — “Come un'orsa privata dei suoi cuccioli, li assalirò”. È una delle immagini più sorprendenti nei profeti.

Cosa dicono i Proverbi sugli orsi?

“Meglio incontrare un'orsa privata dei suoi cuccioli che uno stolto ostinato nella sua follia” (Proverbi 17:12), che è un'affermazione considerevole sulla follia.

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