Les ours dans la Bible : Dieu se compare à l'un d'eux

Dans les Écritures, l'ours n'est presque jamais un symbole du mal. C'est, le plus souvent, une image de Dieu — et plus précisément de la seule chose qui le met le plus en colère.

Regardons cela de plus près, car ce n'est pas ce que la plupart d'entre nous ont appris.

La férocité au nom de ce qui a été pris. L'ours brun de Syrie était réel et dangereux dans les collines d'Israël, et les Écritures y font appel chaque fois qu'elles veulent décrire une rage justifiée.

Trois de ses quatre grandes apparitions sont la même image : une ourse à qui l'on a volé ses petits.

Les Proverbes l'utilisent comme une mesure du danger — Mieux vaut rencontrer une ourse privée de ses petits qu'un insensé dans sa folie, ce qui nous dit quelque chose d'assez stimulant sur les risques relatifs de la stupidité.

Houschaï l'utilise pour décrire David et ses hommes, avertissant Absalom de ne pas les sous-estimer : aussi féroces qu'une ourse sauvage privée de ses petits.

Et puis Osée met ces mots dans la bouche même de Dieu.

Comme une ourse à qui l'on a volé ses petits, je les attaquerai et je les déchirerai.

C'est une phrase dure, et nous ne devrions pas l'adoucir. Dieu s'adresse à une nation qui s'était installée dans le confort, qui l'avait oublié et qui — comme le dit Osée tout au long du livre — piétinait les pauvres tout en continuant à célébrer les fêtes.

L'image qu'il choisit pour sa colère n'est pas celle d'un tyran ou d'un juge. C'est celle d'une mère dont on a pris les petits.

Sentons le poids de cela. La fureur dans ce passage est la fureur de quelqu'un qui a perdu ce qui lui appartenait. Dieu n'est pas offensé comme un magistrat peut l'être. Il est endeuillé, et enragé, comme un parent peut l'être.

Quiconque pense que le Dieu de l'Ancien Testament est simplement sévère ne s'est pas arrêté sur ce verset. La sévérité est froide. Ceci n'est pas froid.

Nous devons traiter le passage que tout le monde soulève, car l'esquiver n'aide personne.

Élisée marche vers Béthel. Une foule de jeunes hommes sort et se moque — Monte, chauve ! — il prononce une malédiction au nom du Seigneur, et deux ours sortent des bois et déchirent quarante-deux d'entre eux.

Cela semble épouvantable, et prétendre le contraire est malhonnête. Certaines choses méritent d'être connues à ce sujet. L'expression hébraïque ne signifie pas nécessairement de petits enfants ; elle couvre les adolescents et les jeunes hommes, et quarante-deux d'entre eux constituent une foule plutôt qu'une aire de jeux. Béthel était le centre du culte du veau qui avait séparé Israël de son Dieu, et « monte » était très probablement une raillerie à propos d'Élie, qui était monté dans un tourbillon — une foule se moquant d'un prophète parce qu'il croyait que son maître avait été emmené par Dieu.

Ce contexte explique la scène. Il ne la rend pas confortable, et les Écritures ne nous demandent pas de dire qu'elle l'est. Certains passages restent bruts.

Et l'animal n'est pas laissé là où nous l'avons trouvé.

Ésaïe, tourné vers l'avenir, place l'ours dans l'image de ce que Dieu prévoit : la vache et l'ours paîtront, leurs petits se coucheront ensemble, et un petit enfant les conduira. Le prédateur ne cesse pas simplement de chasser. Il partage le pâturage.

Chaque chose dangereuse dans cette vision reste elle-même, et aucune d'entre elles n'est plus effrayante.

Si nous nous sommes déjà demandé si Dieu remarque quand les vulnérables sont dépouillés — de leur sécurité, de leur enfance, de ce qui leur était dû — la réponse d'Osée est qu'il réagit comme une ourse à qui l'on a volé ses petits.

C'est une chose terrifiante que d'être du mauvais côté, et une chose énormément réconfortante que d'être derrière.

Puissions-nous ne jamais être ceux qui prennent les petits.

Puissions-nous être féroces de la manière dont Dieu est féroce : au nom de quelqu'un d'autre.

Et puissions-nous vivre pour voir le pâturage où l'ours se couche et où l'enfant marche devant sans crainte.

Où les ours apparaissent-ils dans la Bible ?

David en nomme un parmi les animaux qu'il a combattus en tant que berger (1 Samuel 17:34-36) ; deux déchirent un groupe de jeunes qui se moquent d'Élisée (2 Rois 2:24) ; et Ésaïe 11:7 montre un ours paissant à côté d'une vache dans la paix à venir.

Dieu se compare-t-il à un ours ?

Oui. Osée 13:8 — « Comme une ourse à qui l'on a volé ses petits, je les attaquerai. » C'est l'une des images les plus surprenantes chez les prophètes.

Que disent les Proverbes sur les ours ?

« Mieux vaut rencontrer une ourse privée de ses petits qu'un insensé dans sa folie » (Proverbes 17:12), ce qui est une déclaration considérable sur la folie.

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